中国大陆女孩康白兰孤苦无依，到韩国仁川港投靠亲戚，哪知亲戚早已移民加拿大，她顿时陷入困境。在好心人指点下，到一家中介公司求助。她一个未愔世事的女孩，只能听人摆布。她以假结婚的方式取得了居留，同时欠下了巨额债务。她被掮客以帮找工作的名义卖到了一家洗衣店，靠手工洗衣赚钱还债。男方是个黑帮混混，二人根本没见过面，直到有一天警方通知他，他妻子康白兰死了，需要他去办手续，他才在停尸间里见到了他的这个名义上的妻子。从洗衣店老工人那儿他了解到，孤苦的白兰在异国他乡无亲无故，面对着他的一张总是微笑的照片，渐渐地把他当作了真正的亲人，对他产生了感情。她努力地学习韩文，给他写了许多信，但从未寄出去。有一天她咳嗽咳出了血，便去向洗衣店老板请假治病。唯利是图的洗衣店老板不允，她只好拖着病体，继续洗衣还债。最后积劳成疾，离开了人间。临走前在遗物里留下一封信，希望他容许她以他妻子的名义下葬，她说，在这个世界上她什么人都没有了，只有他是她唯一的亲人，哪怕仅仅只是名义上的。他被感动了，在他浪荡的生活里，从来没有人把他当人，更别提有人会爱他了。他伤心地哭了，哭得天昏地暗，从此痛下决心，准备金盆洗手，回家好好做人。可是，人在江湖，身不由己，黑帮容不得他，在他准备回乡的前夜，有一条绳子勒住了他的脖颈……
如果不是张柏芝主演，柳可能不会看这部凄婉的电影，那已渐渐愈合了的伤痕也就不会被再度血淋淋地撕开… …
七年前，在贵阳磊庄机场，送行的人群里有柳的父母。他们一次次拭去在眼眶里噙了许久的泪水，重复着重复了许多次的祝福。看着二老的脸和泪，柳无言。其实心里在苦涩地咀嚼着二老在人后才肯说出的怨艾：他们太自私了，只顾自己，丢下父母、弟妹和亲亲戚戚不照顾，就这么走了。
当时柳在心里默默地许愿：爸爸妈妈，我不自私，我出国不是为自己，而是为了咱们的家，咱们的亲人们。
去年回中国，柳才真正意识到且清晰看清了自己的幼稚、看见了自己的罪和这种罪恶感戗在心里的伤痛。这块伤这份痛不是来自于对父母的不尽孝、对弟妹的不尽责，而是因为，他再也找不回他的表妹。
他奔到黔灵山的树林里，对着山，对着石，对着树大声地吼嚎，可是那只能暂时排遣一时的悲怆，并不能抑住心里长流出的泪。
一切都已经无法挽回，他只期盼用倾诉来麻木自己以获得些微片刻的宁静… …
九年前，柳当时是一家设计院的工程师。有一天下班回到家，有一个清脆而陌生的声音叫柳：“表哥！”面前羞涩地站着一个20来岁的女青年。仿佛在什么地方见过，但就是想不起来。妻子在旁边笑他：“瞧你，连自己的亲表妹都认不得了，她是多嫜，你小姑妈的女儿。”
柳这才想起，儿时回苗族家乡过年时，见到的那个穿着手绣花边围兜衬蓝色对襟衫，一口一个“布柳”（她对我的称呼，苗语意为“柳哥哥”）的漂亮小表妹—--小姑妈家的女儿。多年不见，她长成大姑娘了。柳问她怎么到贵阳的，她说已经来了两年了，来到贵阳后，几经辗转，最后找到贵州水泥厂做临时工。是最近才从二舅（也就是柳的二叔）那里打听到柳也在贵阳工作，好不容易才找到了他们。
吃过晚饭，她鼓足了勇气，对柳说，水泥厂效益不是特别好，作为一个外来的临时工，她经常没有工作做，希望柳能帮助她另外找个稳定一点的单位。柳在心里苦笑着：你表哥要有那能耐就好喽。但话没说出口，因为不想伤她的心。在送她回甘蔭塘水泥厂的中巴车上，柳答应她说一定替她想个办法，请她耐心在水泥厂先做着。
他确实替多嫜打听过，甚至托过人送过礼，但无济于事。柳所在的设计院是个事事求别人但谁也不会求他们的事业单位，加上在贵阳工作的时间不长，基本没有什么人缘关系。多嫜几乎每周末都到柳家里来帮忙收拾屋子，看着她期待的目光，柳只有在心里对表妹说: 对不起。
有一天她来了，柳有些意外，因为那天并不是周末。瞧见她红肿的眼睛，柳知道肯定出了什么事。在他一再追问下，她扑在柳妻子的怀里哭着说被人欺负了。柳一股血涌上了脑门：“哪个小私儿不要命了！哥一定要把他骟了！”
她拖住了柳的手不让走，她说那小子追她很长时间了，但她没答应。这次…… 算了，只要他答应对她好，她愿意跟他。在苗家女儿心里，有了这层关系，就只有做他的人了。柳说不能就这么便宜了他。说完，找到一个铁哥们，打出租车冲到甘蔭塘，把他揍了一顿。他跪在柳的面前，发誓以后一定对多嫜好。
一个月后，他们结了婚。一年后生了个儿子。
柳的工作也有了变动。他参加省高等法院增编补员考试被录取，接着被省政府看中，调配到了那里。
这时候，多嫜那里又出事了，她丈夫因偷盗罪被逮捕。她失魂落魄，不知所措，只有抱着不满一岁的儿子哭泣。她想去看他，可是看守所不让，说未判刑定罪的犯人不能探视。柳试着跟省公安厅与他有工作关系的处室联系，能否安排他表妹到看守所探望，没想到立即得到应允。
后来多嫜丈夫被判刑3年。
柳想着，这下该替多嫜找个工作，换个地方了。然而，他办理出国的事也处在了关键时期，需要上北京新西兰大使馆面试，她的事又被搁下了, 直到出国前也没有着落。
柳办妥了辞职手续，打点好行装，上了去磊庄国际机场的车。多嫜也在为他出国送行的人群里，她眼里噙着泪花：“布柳，别担心我，我会照顾好自己。”
出国六年，柳都没有她的消息。一来, 她住的地方没有电话，没有办法联系上她; 二来, 柳一直忙碌, 没有时间也没有心情。
去年的春节，柳是在家乡与父母一起过的。吃完年夜饭后，他问父母，有没有多嫜的消息。妈妈说：“崽，莫提了，多嫜那孩子不争气，我们也好久没有看见她了。只是隐隐约约听说，她也犯事被关进去了。唉！你小姑妈家好可怜，小姑妈几年前年纪轻轻就生病去世了，小姑爹没多久也撒手离开了，只留下你可怜的小表弟，现在不知道怎么样了。”
这无异于一记晴天霹雳。电视屏幕里春节晚会上笑星们的表演让柳觉得从来没有那么无聊、乏味过。
一副沉重的十字架从那时起就重重地压在了他的心上。
回到贵阳，柳去了一趟甘蔭塘。水泥厂那高大的牌楼还是那般气派，只是四周脏乱的垃圾使得锈迹斑斑的铁门丧失了昔日的辉煌。他找到甘蔭塘多嫜曾经住过的那栋宿舍楼，那扇门紧闭着。邻居说，这里已经很久没人住了。
柳一个人踯躅着去到花溪，坐在放鸽桥上，久久地凝视着桥下缓缓移动的溪水。一对年轻的夫妻经过他的身边，女的有点象多嫜，他不由一怔。他们停下来，请柳替他们照张合影。照完像，当柳把相机还给他们时，那女的问：你没事吧？有啥子想不开的？柳苦笑着说没事谢谢。原来请柳照相是假，担心他会不会从那桥上跳下去是真。是柳脸上的泪痕出卖了他。
柳被痛苦和悔恨撕扯着：“只要稍微努力几分，我是可以替多嫜找到一份工作的，那她就不需要再经受凄苦的风雨，但是，我没有来得及这么做；如果留下来不出国，我还可以为她铺平要走的路，那她就不会这么坎坷，但我走了，走的那么不回头；如果没有一种盲目的冲动，我不会放弃那“什么也不缺，什么都可以有”的一切，那么我会有力量保护她，她就不会落入无助的境地，就不会堕入为生存而挣扎的深渊。那她的生活将是完完全全不同的另一样……”
如果可以重新来一次，柳一定选择不离开家乡和亲人， 一定选择不痛苦不后悔。
但如今，如同那在汪洋里漂零了太久的漏舟，他已经划不回曾经的彼岸……
初春八月, 奥克兰乍暖还寒，后院草坪上那棵白玉兰绽开了婀娜的花蕾。柳忽然想起在故乡贵阳黔灵山瞰城台旁有一棵白兰花，有一次他们带着多嫜一起去那里，他还替她在白兰花前照了一张照片，她后来把照片用镜框镶起来放在自己床前。
人间多少白兰树，开着许多白兰花。 柳衷心地祝愿，每一朵白兰花都绚丽，不象去了韩国的康白兰和消失在柳眼前的多嫜那么带泪。
他虔诚地祈祷，无论在天上另世，还是在人间凡尘，这两朵白兰花都不再为凄雪苦霜欺凌、不再被狂风暴雨摧残……
2003年8月27日 奥克兰
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