凱瑟琳·曼斯菲爾德是十九到二十世紀新西蘭女作家。原名凱斯裏恩·曼斯菲爾德·比烏倩帕，是惠靈頓一位銀行家的女兒。1908年在倫敦的女王學院畢業。遂決定以寫作為生。不幸由於短暫婚姻之失敗，精神壓抑頗久，致使其第一部小說出版受挫。更由於嚴重的財務上的憂慮，她加入了一個旅行歌劇團。這個職業的艱苦生涯損害了她的纖弱的身子，健康狀況受損。工作迫使她隨團到處奔波。她的短短的一生（1888～23）中許多時間用在治療結核病上，終告不治。據信她的意識到死亡即將來臨的念頭對她的寫作影響很大，人們注意到在她的作品中表現出一種強烈的傷感情緒。
凱瑟琳找到的經常逗留的地方在德國。在這裏她寫成了她的第一批重要的小說，後編成小說集《一筆德國養老金》。在這裏她遇到了評論家約翰 米德勒頓 默律，她與後者一起從事文學評論，最後兩人結婚。
她編的雜志遭到破産。之後，她停筆數年。在1915年戰爭期間，她的兄弟利希在法蘭西戰場服役短期休假，到倫敦看望她。他們高興地靜靜地談了幾個小時，談到了他們在新西蘭的童年，激發了凱瑟琳重拾寫作生涯的熱情。利希不久在執行任務中犧牲，她把一生的精力用於寫作，寫出了《當我們一起活著的美好時光》。1920年她的又一部作品、小說集《狂歡曲》大獲成功。其後於1922年又推出其最負盛名的小說集《花園派對》，其中包括《布呂爾小姐》。1923年出版《鴿棚》。
凱瑟琳的大部分作品寫於新西蘭，法國的日維拉和英國的倫敦，但她的作品並不帶有濃重的地方色彩。她的作品以心情和心理描寫見長。“文學的真正的目的，”她寫道，“在於把讀者帶到現實生活中，同時描繪人物的經歷。”
筆者於上期《心語》中翻譯了凱瑟琳的短篇小說《布呂爾小姐》。小說描寫一位老單身女人布呂爾小姐的生活，她的心理活動，同時描繪了布呂爾那個時代的社會心理。她，一個典型的小市民，人過中年，孤苦伶仃，空虛，自戀，獨居於斗室。但又不甘寂寞，每個周日都要參加鎮子廣場上的露天文娛活動。她總還要把自己打扮一番，無奈地還想留住自己最後一點年華。她熟悉並關注樂隊裏每一個人的儀表舉止，每一支曲子的快慢高低，每一位參與者的舉動言談。甚至一心想聽聽鄰座的人們，尤其是夫婦或情侶之間在談些什麼，卻又極力裝作在關注別的事情。她的生活既刻板而無奈，又依然憧憬明天出現奇跡。她那條狐裘圍領，不時地曬，刷，清理，還記著要給它那受損的鼻子塗臘，珍藏於箱底，卻每週要翻騰出來，就是為了給自己身上添加那麼一點點雍容華貴的風度。她並非沒有感覺到自己正在被逐步冷落，但是總是抱著某種期盼。最後，當她發現自己已經被年輕的一代輕浮地不僅看作是廢物，而且簡直是障礙的時候，她崩潰了。連每週嘉獎自己的一塊唯一的蜜汁蛋糕也從此不吃了，終於逃回自己那間像壁櫥般的小屋，把那條狐裘圍領狠狠地甩進箱子裏，流下了傷心的眼淚。
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