馬英九先生提出“書正識簡”，並建議兩岸合編《中華大字典》，大陸作出了積極的相應。這是兩岸文字整合的開始，是件很好的事情。由此，也引起了新西蘭一些文友關於簡與繁問題的熱烈討論。會議筆者參加了，話也說了些，但總覺得自己在語言文字方面，所知太少，見識未免膚淺，因此未形成文字。不過還是心有不甘，想繞開簡繁問題，在語言的其他方面說幾句，並向大家推薦前人的一篇十分有趣的文字，為本地關於語言文字的討論，湊個熱鬧。
恕我直言，我以為，我們的語言文字，是一種比較落後的語言文字。
我說這話肯定犯眾怒。不過讀者先聽我一句話，之後再怒不遲。心平氣和而論，一個民族，不管在任何方面，在任何事情上，有些地方很優秀，有些地方不那麼優秀，甚至馬馬虎虎，都是再正常不過的事。咋就那麼巧，所有優秀的事情都讓你占去了呢？這跟你愛不愛自己的民族，沒有直接的關聯。愛自己的語言，直至愛自己的文化，直至愛自己的民族，愛自己的國家，跟你冷靜地分析一下她有什麼缺點並不矛盾。恰如你愛自己的母親，難道你的母親非得要貌比西施，文如李清照，武如佘太君你才愛她？愛就只能說好，說不得不好，這都是政治家們為打馬虎眼，玩的騙人的把戲，千萬別信這一套！
反之，我倒以為，一個民族偉大不偉大，更重要的是能否不斷地檢討自己，審視自己，看看哪兒不夠偉大，正視它，承認他，然後或者是堅決改正，或者是想辦法補救。這既是一個民族所應具備的最優秀的品質，也是一個民族具有大智慧、大勇氣的表現。只有這樣才能不斷前進，才能由不偉大變得偉大，由偉大變得更偉大。相反，固步自封，孤芳自賞，自命不凡，盲目自大，說不得半個“不”字，卻是自我革新改造，不斷前進的大敵。
再言歸正傳。我所說的中國漢語言文字的落後，首先是語言的落後。中國的語言最小也是最基本的單元是音節，而每個音節都由一個聲母和一個韻母構成，而每一個這樣的音節都有一個確定的含義。問題是靠著人的喉、舌、顎、唇幾個部位不同形態的變化組合，形成的不同的音節，數量是有限的。以我現在手中的一本《新華字典》（71年版，我以下說事兒均以此字典為據）為例，漢語音節共416個。而隨著經濟文化的發展，語言也是越來越複雜。而這大量意思的表達，由這有限的音節來承擔，無論如何是難以勝任的。那就只有一個辦法，讓一個音節，來表達好多不同的意思。比如在下姓“傅”，發音便是“FU”，那麼這個發音為“FU”的音，還必須用它來表達很多不同的意思。於是這問題也就來了，這麼多的意思由一個音來表示，怎麼加以區分呢？那就只能用不同的符號即文字，加以區別。於是還是這個“FU”, 便有了傅、夫、婦、父、副、服、富、福、賦、負、賦、附、府、複、符、赴、扶、伏、腹……共95個不同的字。不用說，在《康熙字典》中，發音為“FU”的字，肯定還要多得多。如此以來，區分倒是分開了，可是又帶來了認識和書寫的困難。
這個問題，對於中國文化的傳播，起了很大地阻礙作用。中國孩童識字，從小學到中學，語文課光是識字就耗費了大量時間不說，最後還是經常出錯。筆者也算大學畢業，現在也有時舞文弄墨，與漢字磕磕碰碰打了大半輩子的交道，但說起識字的水準，卻令人汗顏。還是那本新華字典，共收入8500個漢字，我隨機地測試一下自己的識字水準：確切地認識的，大約有三分之一；根據偏旁以及文章中前後的意思，可以猜得出來的，大約有三分之一；乾脆就認不出來的也有三分之一。如今寫點東西，時常是提起筆來犯傻，這本字典是一刻也離不開手的。
漢字的這一缺點其實早就被無數的志士仁人爭論過無數次了。早在滿清末年，當帝國主義用炮艦強行打開中國的大門之後，我天朝的臣民們竟然是大吃一驚，我巍巍天朝大國竟然是如此地不堪一擊，連一個鍋臺般大小的小國，也敢在我太歲頭上動土！於是，康有為、梁啟超、譚嗣同們；孫中山、黃興、汪精衛們；胡適、陳獨秀、李大釗們；錢玄同、劉半農、傅斯年們；蔡元培、魯迅、周作人們…….那一代知識份子們，他們憂國憂民，他們大聲疾呼，改良焉，革命焉；歐化哉，師俄哉；主義乎，問題乎；德先生，賽先生……轟轟烈烈，“莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑”，演出了一幕幕可歌可泣的歷史大戲！再看看我們這一代所謂的知識份子們（包括我自己在內），呸！！配知識份子這一稱謂嗎？多如牛毛的專家、教授，丟人現眼的院士，不用說腹中的學問與前人相差懸殊，就這正義感，就這良心，連後來當了漢奸的汪精衛、周作人也不如！
就在“中華民族，到了最危險的時候”的時候，那一代有良心的知識份子，紛紛檢討落後的原因，探索“救我祖國，救我種族”的良策。於是，向西方學習，要民主，要科學，徹底改變中國落後的局面，成了一代知識份子苦苦追求的目標。他們的目標所指，首要的就是改造中國落後的文化，於是一場轟轟烈烈的“新文化運動”就這樣起來了。自然，他們思想有左有右，做法有激有緩。其中有個錢玄同，就是比較激烈的一個。
說起錢玄同，在新文化運動中，也是一員大將。他最初提倡標點符號，用西元紀年，數學中採用阿拉伯數字，漢字橫寫並自左至右等，已被採用至今。他還搞了我國近代第一批“漢字簡體字表”共2300多字，1935年當時的大學院公佈了其中的324個簡化字。
鑒於漢字的難認、難記、難寫，錢玄同還進一步提倡廢除漢字，用羅馬拼音代替。此議在宣導過程中遇到了極大的阻力。其原因就是因為同音字太多，難以區分、辨認。其中也是語言大師的著名學者趙元任，為此專門撰寫了一篇十分有趣的短文，全篇由一個發音相同的同音字構成：
石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。 是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅。食時，始識是十獅，實十石獅屍。試釋是事。
翻譯如下：住在石屋中姓施的詩人，愛吃獅子，發誓要吃十隻獅子。施氏常常到市場上看獅子。十點鐘，正好有十頭獅子到市場上去。這時，正好施氏也去市場。施氏見到這十隻獅子，仗弓箭之力，使這十隻獅子死去。施氏拾起這十隻獅子屍體，回到石屋。石屋濕，施氏叫僕人擦拭石屋。石屋擦後，施氏才試著吃這十頭獅子。吃的時候，才發覺這十隻獅子，實際是十隻石頭獅子的屍體。試解釋此事。
這篇文字共92個字。如果用拼音文字書寫，那就成了:
Shishishishishishi, shishi, shishishishi. Shishishishishi………..
那真地是成了一鍋爛粥，無論如何也分辨不清了。
趙元任真地是聰明透頂。為顯示漢字拼音化會帶來怎樣的謬誤，他的這篇奇文，讓人拍手叫絕。如我們所知道的，以拼音代替漢字，並沒有推行開來，直至今天，我們仍然在使用我們的方塊字。趙先生這篇奇文，到底起了多大作用，我不敢說。我倒覺得我們的語言同音多義，才是問題的根本。用不同的字加以區分，是一種行之有效的解決辦法。而且隨著經濟文化的發展，語言越來越複雜，那麼拼音替代漢字之路，越發地走不通。
不過在我極度佩服趙元任先生聰明才智的同時，我更佩服錢玄同先生那種探索、叛逆的精神；那種敢於主張，敢於標新立異的精神；那種不甘落後，不斷追求進步的精神。正是這種精神，才點燃了我中華文明的光輝燦爛之火，並使之生生不息，永遠光亮，永遠光照世界！
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