俄羅斯在前蘇聯時期﹐是一個徹底的唯物主義無神論國家﹐盡七十多年之力﹐希望改變歷史﹐消滅宗教﹐改造人性。 蘇聯解體﹐國名改回“俄羅斯”﹐而且逐漸恢復俄羅斯傳統文化﹐其中包括宗教教育。 新政府﹐在一個世俗制度的法制範圍內﹐許可各民族自由發展傳統的宗教教育和文化。 從蘇聯時期到現在的俄羅斯﹐俄羅斯人民看到沒有精神信仰對社會的危害﹐可以說﹐蘇聯消滅宗教和現代俄羅斯走世俗化道路﹐是社會改良運動的大膽嘗試﹐探測宗教對社會存在的功能。 如今﹐俄羅斯宗教全面恢復﹐是人類宗教發展史的一個里程碑﹐是無神論在一個歷史時期失敗的記錄。
俄羅斯總統梅德韋傑夫7月22日星期三對《俄羅斯時報》記者說﹕“我已經決定﹐支持在學校教育中設置兩種基本文化課程﹕宗教知識和世俗化認識。” 這是總統同各種宗教界領袖多次會談﹐而且聽到強烈要求宗教復興的各界呼籲﹐他宣佈的總統決策有行政命令的效果﹐政府各有關部門將按照總統的指示制定具體落實規劃。 根據內部透露﹐俄羅斯教育部將從明年春季學期開始﹐在20%的公立學校中對25萬青少年學生進行宗教教育試驗﹐每個學生許可選擇他自己所崇敬的宗教﹐分別上課。 俄羅斯政府現在承認四大宗教﹕多數人口的東正教﹑位居第二位的伊斯蘭﹑歷史存在的佛教和猶太教。 除此之外﹐其他宗教不在此例﹐例如天主教和耶穌教﹐因為東正教教會認為﹐各種基督教分支可以歸併在東正教之中﹐學校基礎教育中不另設基督教教派﹐但天主教和耶穌教的社會團體表示不滿﹐指責是宗教吞併﹐限制自由。
明年開始的學校宗教課程﹐是試驗階段﹐如果一切工作順利﹐將逐步進入正規狀態﹐定於在2012年﹐全國所有學校一律開設宗教課程。 前蘇聯在1991年解體後﹐學校教育沿襲許多舊世代的習慣﹐堅持無神論和政教分離政策﹐學校了不許可宗教活動。 今日總統的決策是俄羅斯教育改革的新起點。 俄羅斯教育與科學部部長安德雷‧伏森科表示﹐未來在基礎教育中全面恢復宗教教育﹐教育部必須投資宗教師資培訓規劃﹐撥款數億盧布﹐第一批計劃培訓四萬名宗教師資﹐承擔起普通學校的課程。
現在的俄羅斯一億四千萬人口中﹐誠信東正教的信徒大約5%﹔而穆斯林人口佔全國15%﹐基本全部信仰伊斯蘭﹐因此﹐在俄羅斯真誠信仰宗教的信徒穆斯林超過俄羅斯人。 由於過去蘇聯統治時期﹐長期受無神論教育的影響﹐社會上不信宗教的人佔大多數﹐有許多社會團體反對學校全面開展宗教教育。 為了滿足這些人的要求﹐總統新政許可學生選擇世俗化認識的課程﹐不參加宗教教育﹐選課的主動權在學生自己和他們的家長。 總統說﹐這樣可以體現在學校教育中實行俄羅斯政教分離的基本原則。 他強調說﹕“對於學校宗教課程的選擇﹐保證完全自願﹐不可有任何強迫的行為。”
學校開設宗教課程的決策﹐引起社會強烈反響﹐所有宗教界人士表示心情激動﹐熱烈歡迎﹐他們認為對俄羅斯青少年的道德教育有了保障﹐俄羅斯將出現一代新人﹐比老一輩更好。 東正教教會會長基里爾牧首說﹐總統考慮得很全面﹐既能滿足宗教家庭的要求﹐也能使不信教者感到滿意﹐避免許多批評。 他說﹕“當前社會﹐最重要的是人人心情舒暢﹐可以發表意見﹐宗教信仰可以自由選擇。”
不信教的社會團體對總統的決策表現謹慎﹐例如一位俄羅斯人權組織發言人亞歷山大‧博羅德對路透社記者說﹕“我們不宜太早發表評論﹐要等看到宗教教育規劃的細節再參加討論。” 他擔心﹐宗教教育通過學校的渠道影響到全社會﹐俄羅斯的將來可能變成一個濃厚宗教氣氛的國家﹐宗教宣傳將大行其道﹐無孔不入﹐不信教的群眾將成為受壓迫者。
蘇聯解體後的十八年﹐宗教與政治關係一直是學者們爭論的重大社會問題﹐也許是因為蘇聯反宗教的無神論教育在活著的這一代人身心中影響太深刻﹐難以改變。 今日總統的決策代表了宗教與世俗兩大陣營力量對比出現的偏移﹐宗教勢力佔了上風。 在三年前﹐東正教教會曾經發表聲明﹐建議對俄羅斯全民進行強制性宗教教育﹐但遭到親前蘇聯的世俗派反駮﹐但是今天的局勢對教會變得有利了。
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