有一则寓言: 很久很久以前的一个秋天，在西腊，由于天旱无雨，农田欠收，一个农夫到皇帝那里去借粮食，皇帝说：“好，我很乐意帮助你，不过请你耐心等等，明年春天，邻国将会向我贡奉一大笔银两，那时我一定借给你很多钱，你及你全家就不会挨饿了。” 农夫听了，说：“尊敬的陛下，我在来的路上，见到路边干涸的溪沟里有一条鲤鱼，它对我说：农夫先生，请你救救我，给我一点水吧，我要渴死了。我很同情这条鲤鱼，便对它说：我一定救你，我将会从地中海修筑沟渠，引来海水，你从此就不会有问题了。鲤鱼愤怒地对我说：农夫呀农夫，我要的不多，只需要一盆清水就能把我救活，等你把海水引来，那要到什么时候？那时你不需要救我了，你就等着来捡鱼干吧！何况我根本不可能在海水里生存。尊敬的陛下，我要的也不多，就只需要借一口袋粮食，而且是现在。等您得到那一笔钱，我们恐怕早就饿死了，也就不需要您的帮助了。”
是的，有时人们需要的不多，我们需要给出的也不多，可是，你不经意间的一个小小的为或不为，却可能会改变一个人的命运。
父亲是从大山里走出来的。他把毕生的心血奉献给了生养他的苗岭。从一个技术员做到助理工程师、工程师、高级工程师，还当过副局长。如今退休了，每天都要早起锻炼，人们见到他都要亲热地与他打招呼：杨局长，早。大家都说他越活越年轻，尤其是精神上，他走到哪里，哪里就听得见爽朗的笑声。父亲心里一直有一个故事，这个故事支持着他走过了数十年风霜雪雨，再苦再难的日子，有这个故事陪着，他都顽强地走过了。
故事里有一个人，这个人其实做的并不多，但是他所做的却使得父亲少年时的挣扎和努力没有付诸东流,并从此改变了命运。这个人在他自己看来也许很微不足道的一点扶助，却具足让父亲迈出了走出大山那艰难一步的无形力量。难怪父亲心怀里总忘怀不了这个人那时候伸出的一双手，一双援助的手，以及他的一颗心，一颗热善的心。
这故事一直存在于父亲前行的里程中：
父亲是家族里的长房长孙。在苗家人的族规里，这是个很重要的角色，与这个角色的名誉与地位相伴随的，是沉重的义务和责任。哪些事可以做哪些事不可以做是不由这个人自己来左右的。由于父亲的精睿的智慧和过人的胆识，他成了自然的孩群的王。那时的苗岭，邻村之间时常会发生山林或地界纠纷，如果不能和解，只能付诸械斗。每一次这样的事情发生的时候，父亲往往自告奋勇肩扛猎枪、手提棍棒走在最前面。
父亲长到十几岁的时候，中国改朝换了代。他从私孰里走进了政府办的学堂。从小学到中学，都是用汉语授课。从这个时候起，他开始接受到与本民族及家族习惯、文化中截然不同的东西：汉文化，他从一个“王”变成了一个对新知识如饥似渴的学生。家族里对他念书并不反对，都认为这个未来的家族掌舵人应该是有知识尤其是新知识的人。他很顺利的念完了初中，自作主张报考了当时贵州最早的中等专业学校：贵州省林业学校，他顺利地被录取了。当他欢天喜地地把这一消息告知家族、父母时，却招致了家族几乎所有人的反对，众人都认为，他已经学到了足够的东西，该是承担家族重任的时候了。父亲这时候才想起自己已经忘怀了的“长房长孙”的身份，这时候才意识到自己背负着家族、父母沉甸甸的期望。他从来没有感觉到这种期望原来是如此的沉重，压得他几乎喘不过气来，简直就象一具枷锁。他第一次萌生了要与旧族规、家规抗争的意念。祖母害怕他逃走，披散了头发，在祭祖台前念着最严重的咒语。如果父亲这时执意要上学，将会被视为触犯家规、族规。但是父亲的心早已飞出了苗寨，向往着外面全新且陌生的世界。在一个星夜，他卷上一床被子，躲过彻夜守在门厅里的祖母，跳窗逃出了家门。借着月光，踉跄奔跑一百多里，终于看到了州府凯里在山峦间隐现的城阁。
他回转身，回头看着走来的路，家乡已经隐没在丛山深处、消失在视线里，他心里默念着：原谅我，家乡，原谅我，爹娘。抹去眼角不由自主溢出的泪水，拢了拢身上的包袱，毅然向凯里方向走去，疲惫但却坚强的脚步带起了纷扬的尘土。
他打听到了长途汽车站，那里有去省城的长途客车。站在售票口前，摸摸衣袋，才意识到自己一文不名。饥饿这时又接踵袭来，不远处有卖烤包谷的，空气中飘逸着食物的浓香，嗓子里似有成群的馋虫飞出，他几乎抑制不住要挪动脚步过去讨一个或抢一个包谷充填辘辘饥肠。可是他没有这样做，一来没有勇气，二来丢不下读书人的自尊。他放下背上的被包，坐在上面，苦苦地思索着，应该怎么办。太阳已经升到了半空，去省城的最后一班车也快要开了，他仍然束手无策。绝望的感觉渐渐袭占了他的心房：或许这就是命运，命运决定不让我离开，我能做的只有回到原来的生活里去，回到山寨里去，难道那里才是我的归宿？
父亲的心似乎平静下来了，他打算歇一会儿，让疲惫了的身心休憩一会儿，然后折返，回家。
他的肩膀被人拍了一下，父亲抬起了头，眼前站着的是一个久未谋面的远房亲戚，他在凯里工作。“布沙，孟嬢夯弄阿嘎系？”（苗语：阿沙，你怎么在这里？）他曾去过父亲家乡平寨，因为父亲的“长房长孙”身份，所以认得出父亲。
“乌儿缪滴昷涁图度。”（苗语：我要去省城上学。）父亲回答说。在这举目无亲的地方遇见熟人，父亲心中除了高兴，还似乎漾起了一种希望。交谈中，这位远房亲戚得知了父亲的状况，他二话没说，替父亲买了一张去省城的车票和一些吃的，将父亲送上了长途客车。
在回忆这些日子的时候，父亲常常对我说：“孩子，你们想，要是那天没有赶巧碰到亲戚，我肯定只有回家，上不了学了，那么今天就不是这样子了。那会是什么样呢？搞不好就跟你公（爷爷）一样，在困难时期饿死掉了。”父亲每一次回忆起这个故事，都会这么说，“今天我给你们讲这个事，是想让你们记住，不要忘记人家对我们的恩，二来呀，你们以后有机会呢，也要帮助别人。我们就是这样得到人家帮助的嘛。”
父亲求学时经受的苦楚难以用言语描述。他在贵州省林校的同学绝大多数来自广东、广西，贵州本省的反而寥寥可数。当时贵州贫困、落后，接受教育的人不多。学校里提供一定伙食补助，但不够吃，他根本不敢指望家里父母资助，因为从某种意义上说，他是家族的叛逆者，再说，即使家里愿意资助，也因为贫困而有心无力。父亲不得不在学习之余四出打零工补贴生活，只要能赚到钱，他什么活都做，做的最多的是迁坟。这是最苦最累的活，好多人想起来都恐怖，哪里还敢去做。父亲从来不拒。其实他也很害怕，要刨开坟墓，打开棺材，然后把骷髅骨一根根的捡出来，再一根跟地排好，放到新的棺材里，抬到新坟址下葬。夏天还可以下河洗洗澡，冬天就没办法了，不能洗，全身怪味，连自己都感到难受，只有离人远远的，吃饭时一点胃口都没有。全身行头只有一套单衣，一套棉衣，根本买不起换洗衣服。在如火的夏日，单衣洗了没东西穿怎么办？只有穿上棉衣。在大夏天穿棉衣怕人笑话，便对人说自己感冒了。时间一长，同学们都知道怎么回事了，一见他穿棉衣便笑问：怎么，又感冒了？
不到一年的时间，父亲攒下了一些钱，他不仅能够养活自己，而且开始往家乡给父母寄钱了。从那时起，父亲与祖父母以及家族的僵持关系开始解冻。
父亲如今退休了，从他的面容里，我看到了岁月的沧桑，但没有丝毫颓丧。他说他所获得的一切不仅仅自己拼争得来的，更是那位远房亲戚赐予的，虽然赠与的并不多，只有几元钱。
父亲很幸运，不仅是因为曾经得到帮助，而且这份帮助永久地驻扎在他的心房。父亲更懂得珍惜，懂得用感恩的心去总结每一份获得。
古圣先贤说：莫以恶小而为之，莫以善小而不为。
我深以为然。
撰于2003年9月23日
改于2004年10月30日
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