最近听中文936电台说，新西兰监狱里每个囚犯一年要花费国家十万元纽币开销；又说，监狱里的工作人员每人平均年薪五万元纽币。也就是说，两名管教人员一年的收入，才够供养一名囚犯。这话听起来有点像天方夜谭，可这是事实。
是谁养活了谁？囚犯们说，若没有我们，你们当管教的不是失业了吗？是我们养活了你们，我们就应当比你们生活得好。就事论事，这话也有一定的道理，可以成立。
我没有去看过新西兰的监狱。但是我有两位Kiwi朋友从事这方面的工作。其中格雷姆是囚犯的兼职辅导，每周去给犯人做心理辅导；虬瑞是狱中的牧师，给信基督教的囚犯布道，做祈祷。他们都介绍说新西兰监狱里设施很好，生活舒适，并认为这是必要的，符合人道原则。笔者对此似乎也没有理由提出异议。
本文题目说新西兰的监狱是快乐的天堂，并非夸张。在基督城的巴巴拉监狱，囚犯平均每天自愿劳动一到两个小时，领取正常的报酬，工间在宽敞舒适的休息室玩耍嬉笑，餐桌上摆放着蛋糕、饼干、面包、牛奶、咖啡、橙汁以及各类水果。监狱有设施齐全的健身房、棋牌室、微机室、阅览室、辩论室，还成立一些运动队，经常开展体育比赛和辩论会[1]。非重刑犯人每月可以回家探视一次，与家人团聚三天，没有家人的可以探视亲属。倡导狱官与犯人交朋友，甚至狱警可以和异性犯人谈恋爱，出狱后结为夫妇。犯人在刑满出狱前先搬到设施更好的“别墅”里居住，以逐步适应正常的社会生活[2]。
就人道和人的尊严的角度看，以上这些都是正面的。
可是问题来了：监狱是干什么的？也就是说，它的功能是什么？
监狱通常应具有以下五个方面的功能?1、惩罚功能。使受刑人的身心置于刑罚的条件下，限制其人身自由和物质生活水准。2、改造功能。培养其成为遵纪守法新人。3、防卫功能。通过对罪犯执行刑罚防止其再犯罪。4、特殊预防功能。通过对罪犯执行刑罚，剥夺其人身自由，使他们与社会隔离，失去再犯罪的条件，以防止重新违法犯罪。5、儆尤功能。通过对罪犯的惩处以震慑尚未犯罪的人，防止其走上犯罪的道路。以上五种功能都有一个前提，那就是监狱对犯罪的威慑作用。[3] 。此外，监狱的要素之一，是人们一旦作为狱中囚犯即会产生羞耻心理，从而否定自己的犯罪行为。
今天世界上还有其它类型的监狱。美国监狱人满为患，据称是由于把一些本来不需要关押的轻度犯罪的人都关了进去。在关塔那摩监狱，狱警任意打骂虐待犯人，实施酷刑。国际红十字会官员视察那里后的报告中说，“牢房像养狗的地方”。囚犯放风时都要戴上脚镣手铐。
七十年代中期，我参观过中国辽宁省很大的锦州监狱，实际上它已是一个综合性大工厂，生产配电箱，仪表控制盘等。从产品设计，生产，检验，都由犯人担任。狱犯还组成施工队承揽建筑工程，有绘图，测量，施工管理等专业人员。据狱方介绍，工作中表现出色的都能得到一定减刑，出狱前可以领回应得的劳动报酬。牢房很重视卫生，但是除冬季取暖外没有什么设施。娱乐也只有球类和棋类。伙食可以吃饱，节日伙食会有改善，如吃饺子等。管教人员比较严肃，与犯人保持一定距离，但是不允许体罚犯人。可以看出，由于监狱生活的“威慑性”，犯人都努力工作，争取减刑，早日回归社会。再辅之以适当的教育，在一定程度上起到了遏制犯罪的作用。在狱中表现好的，出狱后就业相对容易，机会相对多。
撇去政治偏见。如果能将新西兰里的人道主义，和上述那所监狱里的劳动制度，狱犯教育和考核制度结合起来。在保证基本营养需要的前提下，犯人的物质生活不能超过正常人的水准，使人们对入狱产生畏惧感，这对遏制社会犯罪必将起到正面的作用。
监狱的设置，就是要使人们为了惧怕进监狱而不敢从事犯罪活动。如果你把监狱办成人间天堂，那么谁还害怕进监狱呢？社会将怎样维持秩序，正常运行呢？在笔者从小到长大的印象中，监狱四周是阴森可怖的高墙，高墙上是铁丝网加电网，四角是瞭望塔和荷枪实弹的警卫。每一个人都害怕进入这道墙内，里边的人想越早出来越好。像本文说的伊甸园似的监狱，这道墙的作用何在？里面的人不想出来，或并不在乎哪天出来，而外面的人也不怕进去。监狱是不错，里面很舒服，可是，这样的监狱对整个社会的好处何在呢？
[1],[2] 孤鸿：《感受人心化的新西兰监狱》
[3] 《监狱学讲义》，法制出版社
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