一
笔者在两个月前曾写了一篇《之乎者也》，副标题是“读欧阳修《醉翁亭记》，试讲‘之乎者也’”。此拙作曾在《新西兰联合报》上刊登过。在《醉翁亭记》中只有一句中有个“者”字：“望之蔚然而深秀者，琅琊也。”笔者就此句解释这个“者”字的用法：“者”，这里用在假设分句末，提出条件；主句句末用“也”，表示条件的答案。这个句式是：“…… 者，……也。”
但是，文言虚词“者”的用法比较多，在《醉翁亭记》中的一个“者”字当然远远不能说清楚“者”的许多用法。笔者当时也意识到这一问题，但是限于以“醉翁亭记”一文中只出现一个“者”字，不能离题讲解“者”的其它用法。果然拙文见报之后不久，有读者打电话给笔者，在电话中我俩探讨“者”的其它用法。在电活中讨论学术问题，终究只能粗略讲谈，于是产生要写一篇关于“者”的、比较全面的来说说“者”的用法。于是笔者在两个月中思考着“者”的用法问题和查阅了有关“者”的字书 —— 《汉语大词典》、《古汉语字典》等，才动笔写此拙文，以抛砖引玉，请读者朋友指正。
二
据前辈学者统计文言虚词有200多个，其中“者”字是个使用频率高而意义多的一个。“者”字有两个词性：代词，助词。
一.代词
“者”是一个特殊的指示代词。它不能单独运用，必须同其它词、词组组成名词性词组，才能起代词作用，充当句子成分。
1. 和动词、形客词或各种词组相结合，组成名词性词组。指代人、事物。在句中作主语、谓语、宾语、定语。现代汉语可译为“……人（事、时、也）”、“……的”。
《论语.雍也》：子曰：“力不足者，中道而变，今女画”。现代汉语译文：孔子说：“力量不足的人（作主语），走到中途就停止，现在你却自己停止不前。”（注：女，汝、你。画，截止）
《孟子.粱惠王上》：“不为者与不能者之形何以异？”现代汉语译文：“不肯干的人和不能干的人的表现（作定语），用什么来这别呢？”
《史记.匈奴列传》：“冒顿立斩不射善马者。”现代汉语译文：“冒顿立即斩了不射很善于骑马的人（作宾语）。”
龚自珍《病梅馆记》：“予购三百瓮，皆病者，无一完者。”现代汉语译文：“我买了三百盆（梅花），都是病残的，没有一盆是好的。”（作谓语）
2. 同数词组成名词性词组，总计上文述说的人或事。作主语、定语、宾语。可择为“……人（事、时、地）”。
范仲淹《岳阳楼记》：“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。”现代汉语译文：“唉！我曾经探求过古代仁人的心理，也许不同于以上两种人的心理活动。”
《孙膑兵法.月战》：“天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃。”现代汉语译文：“天时、地利、人和，这三个条件得不到，即使打了胜仗，也还会有灾殃的。
二. 助词
1. 用在句中或句末，表示停顿，兼有舒缓语气的作用。
《荀子.王制篇》：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”现代汉语译文：“君王是船，老百姓是水。水能够载起船，也能够颠覆船。”
《史记.项羽本纪》：“范增数目项王，举所佩玉块以示之者三。”现代汉语译文：“范增多次给项王使眼色，并举起他所佩带的玉块示意三次。”（块，环形有缺口的佩玉）
2. 用在作状语的表示时间的名词后，仅是舒缓语气，可不译出。《直君书.画策》：“昔者昊英之世，以伐木杀兽。”现代汉语译文：“从前，在昊英时代，（人们）用砍伐的木棒去追杀野兽。”（昊英，传说中原始时代一个部族首领。）
3. 用在假设分句的前一分句末，可以不译出，也可译为“……的话。”《史记.项羽本记》：“不者，若属皆且为所虏。”现代汉语译文：“不这样（的话），你们都将要被他俘虏了。”
4. 用在因果复句的前一分句末。可不译出。《孟子.公孙丑下》：“夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。”现代汉语译文：“包围而且攻打它，一定有得到天时的，但是还不能取胜，这是因为天时不如地利。”
5. 用在陈述句末，表示比拟。常同动词“以”、“若”等呼应。可译为“……一样”、“……似的”。柳宗元《捕蛇者说》：“言之，貌若甚戚者。”现代汉语译文：“说到这件事的时候，脸色好像很悲痛似的。”
6. 用在疑问句末：
（1）助特指问语气。常同表示疑问的代词“孰”、“谁”等呼应。可译为“呢”。《史记.项羽本纪》：“谁为大王为此计者？”现代汉语译文：“谁给大王献的这个计策呢？”
（2）助反诘语气。常同表示反诘的副词“岂”、表示疑问的代词“谁”等呼应。可译为“吗”、“呢”。《读通鉴论.叙论一》：“晋自篡魏，岂承汉而兴者？”现代汉语译文：“晋本来是篡夺了魏的政权，难道是继承汉朝而兴起的吗？”
7. 同“也”连用，用在分句末，表示停顿。可不译出。《史记.项羽本纪》：张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”现代汉语译文：“张良说；‘（他）是沛公的陪乘人樊哙。’”
8. 同“乎”连用。用在疑问句末。助是非问语气，可译为“呢”、“吗”。助反诘语气，可译为“呢”。《论语.卫灵公》：“有一言而可以终身行之者乎？”现代汉语译文：“有没有一句话可以终身奉行的呢？”《史记范睢蔡泽列传》：“王稽问‘魏有贤人可与俱西游者乎？’”现代汉语译文：“王稽问道：‘魏国有贤人可以和我一起去秦国游说吗？’”
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