在中国，农历七月初七的夜晚，这就是人们俗称的“七夕节”，也有人称之为“乞巧节”、“女儿节”，或现代称“情人节”，这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的节日。
在晴朗的夏秋之交的夜晚，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星，隔河相望，遥遥相对，那就是牛郎星（牵牛星）和织女星。传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女在银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。
宋·秦观有《鹊桥仙》词：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉（银河）迢迢暗渡。金风玉露（秋）一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
七夕节始终和牛郎织女的传说相连，这是一个很美丽的，千古流传的爱情故事，成为我国四大民间爱情传说（《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》、《孔雀东南飞》、《西厢记》）之一。
相传南阳城西牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥哥嫂子度日。嫂子为人狠毒，叫他去放牛，给他九头牛，却要他等有了十头牛时才能回家。牛郎无奈只好赶着牛出了村。
牛郎独自一人赶牛进山，在草深林密的山上，坐在树下伤心，不知道何时才能赶着十头牛回家。不久，果然得到一头神牛，凑满十头。
天上的织女和诸仙女下凡游戏，在河里洗澡，牛郎得到神牛的帮助认识了仙女，二人
互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。
牛郎和织女男耕女织，情深意重，他们生了一双儿女，一家人生活得很幸福。但是好
景不长，玉皇大帝知道后，派王母娘娘强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散了。
牛郎上天无路，又得到神牛的帮助，拉着自己的一儿一女飞向天空，追赶织女，眼看就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘对此也为之感动，但是只允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
当然这是神话。人们为之感动，流传千年，久传不衰，因为它表现了忠贞不渝的爱情和浓浓的人情。至于对银河和两颗星星的科学解释，笔者以后再来叙说。
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