新西兰现有四千多万头的羊，而历史上的最高记录，是八千万头。这是导游老周说的。我不知道这数字是否准确，这些数目的羊加上牛啊马啊，还有鹿什么的，数目就更是惊人，大大超过了新西兰全国四百万人口的总数！
养羊对新西兰来说，是个支柱经济产业，这的牧场主，都是很有钱的人。住在奥克兰，偶尔出游到附近，比如一树山，会见到羊群走动。
那的牧场，用铁丝围起来的，羊的数目不多，三三两两，几十只，上百头，沐浴阳光和雨露，悠闲地吃草，玩玩打架，角抵角。
去南岛旅游，才见识了大牧场的规模。极目所至，大凡非森林地带，连片的丘陵和平原，几乎都被铁丝网分隔，围成一块块面积不等的牧场。
围栏其实也不高，羊只要稍稍跳跃，就可翻越围栏，偶尔有比较调皮的，尝试到外面的世界走走，但绝大多数的羊，甚至高大的牛和马，都很驯服，乖乖地呆在围栏里，老实地吃草长膘，以便留待人们宰杀烹煮。
以前以为，牧场嘛，肯定是靠天吃饭的，到这一看才知道，这的牧场主，和农民耕田没两样，牧草都是撒草籽种的，天气干旱，还要洒水浇灌！难怪牧场的牧草生长得那么好看又匀称。
据说，虽然这的土地肥沃，但为保证土地的可持续利用，每过两年，牧民就要将牧场的土地梨翻，曝晒，搁置一两年，保养好肥力，然后再撒上牧草籽，不久便又是一地绿油油的牧草了，牛羊马吃了这样的草，能不长膘吗？
这的牧民放牧也讲究，都采用圈养的模式，将羊集中关在一块牧场吃草，等这块牧场的草吃得差不多了，再将羊赶去另一块牧场放养，让原先的那块牧场得以休息。
通常情况下，如果转场的距离不远，牧民就自己将羊赶去。如果远的话，据说就要动用到大卡车。
行车途中，我们有幸见到了这样的场面。在标有动物过马路标牌的路段，我们的大客车停靠在路边，老周让我们悄悄下车，站在路边看。
一会，过来一辆闪了黄灯的工作车，在前头引路，车后跟的是一大群的羊，在头羊的带领下，蜂拥过来。看到我们手举照相机，就停住不走了。
后面的牧民，使劲地吹哨子，之后就听见牧羊犬猛吠，羊群骚动起来，又在头羊的带领下，猛地冲过来，一阵轰轰响的蹄声滚了过去。牧羊犬跟在后面，猛吠，还向开车殿后的牧民，摇动尾巴。
老周告诉我们，这样赶羊的情景，很难得看见，早或晚出发五分钟，也没可能遇见。
我以前听的草原民歌，总将白羊比喻成天上的白云，平常也没多少机会看见活生生的羊，就以为羊毛是白色的。
其实这是个谬误。到了这里，有机会近距离观看到活生生的羊。其实，哪是什么白云啊，简直就是个泥球！像个贪玩的孩子，浑身的毛都是沾满了泥、草籽、甚至还有小树干。
这些羊，半年或九个月要剪一次毛。没剪毛的，身体滚圆的；剪过毛的，瘦长的身子白些，早晚时间冷，显得有点瑟缩。据说，剪下的羊毛，是不能马上用的，要用硫酸什么的来清洗，去掉杂质，然后才能进行加工。
我们旅游的季节，正好是这的夏天，连山遍野的牧草疯长，数目惊人的羊也吃不完，牧民便用打草机将多余的草打好，卷成一个个巨大的饼状，用薄膜封存好，留待冬天草枯的时候用。
据说这“草饼”存放一段时间后，会发酵，产生一种含氮的菌，牲畜都爱吃，也特能长身体。
一路上见这些羊，一天到晚，不是吃，就是睡，或者反刍，就像海滩上晒太阳的新西兰人，显得懒洋洋，又逍遥无忧。
2006-1-27/奥克兰
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