在人际交往中，称呼是少不了的，恰当的称呼能起到事半工倍的作用，不仅可以增进情感、加深友谊，而且办事可以比较顺利。否则便会适得其反，收不到应有的效果。
据说有这么一件事，在北京街头有位外地来的人迷路了，看到一位老人便上前问路，这位外地人连个招呼也不打,更没叫一声老先生或老大爷，便愣头愣脑地问，到某某地方怎么走？这位老人看了一眼那个鲁莽小子，心想他太不懂礼貌了，气不打一处来，便想让他受点教训，明明该向东走,老人随手往西一指，让他往西走了。这只是生活中的小事一件，若是大事岂不全误了吗!
中国大陆自1949年全国解放以后，“同志”之称一度广为流行,无论机关、团体、学校、部队，大家互相间不分男女一律都以“同志”相称，好像一声同志，彼此显得特别亲热，这种风气逐渐扩散到全社会，不分男女老少，也不分干什么的，都互称“同志”了。
但是到后来，一个运动接一个运动，阶级斗争越搞越凶，特别是到毛泽东发动的文化大革命，人与人之间的关系冷漠到极点，夫妻反目，父子不认，互相间几乎成仇敌，当然就不能再称同志了。那怎么办呢？往往都直呼姓名。工厂里的师徒关系还是存在的，徒弟对帮助他、指导他工作的老工人都称“师傅”，师傅对徒弟则直呼其名，或在姓前加个小字叫小张、小李。不承想这种风气竟蔓延到机关中来了，机关里的年轻人对比他大的工作人员，也称其为“师傅”，在很长一段时间中，“师傅”之称满天飞。文化大革命寿终正寝后，而“师傅”之称依然很流行，敝人也被年轻同事“师傅”叫得山响。回想起来自己算什么师傅？真有点滑稽、可笑。
除了师傅的称呼之外就是男女不分一律加个“老”字或“小”字的称呼了，如老张、老李，或小赵、小王……。改革开放后，出现一个新趋向，男的称“先生”，女的称“女士”，不过女的很忌讳人家称她“小姐”，据说是由于南方某些地方，有的女青年从事一些不正当职业都被称“小姐”，败坏了“小姐”的名声，因此全国多数女青年都不愿意人家称她小姐了，往往是按照女青年从事的职业而称她“服务员”、“列车员”、“乘务员”、“护士”……。若不识事务叫她“小姐”，弄得不好会遭到白眼，甚至反问：“谁是小姐？”
在社会上，对老年人一般都尊称他老先生、老人家、老爷子、老伯伯……，女的都尊称她老奶奶、老大妈、老太太、以及大妈、大婶……，对长于己的男士，称他先生、老师、大哥、老兄等，对比自己年轻的称他兄弟、老弟，人家都会接受的；对年岁稍大于己的女士,称她大姐、大嫂都可以，比自己年轻的女性，称她姑娘、小妹并无不可。本来“阿姨”也是对女性的尊称，可是由于被广泛用来称呼家里雇来的保姆了，一般的女性便不愿人家叫她阿姨了。
我之所以谈论“称呼”这个话题，是因为著名作家东方客先生引起的。东方老弟的大作《岛国梦录》一书完稿后，要我协助审阅并作序，原来我们之间彼此都以“先生”相称，自我接受委托后，可能是因我年纪比他大七岁，便在对我的称呼中加了个“老”字，成邱老先生了，及序写成、书稿付印后，突然对我改称“邱老师”了，使我大为受宠若惊，我哪有资格受此尊称？当即婉言谢绝了，而他还想不通，是否是我嫌他当学生不够格？非也，相反是我自愧没资格接受“老师”这个神圣的尊称。此事后来经过冷静的协商，终于达成双方都能接受的一致意见，那就是按年岁来说，我比他大他称我为兄或大哥，我称他为弟或老弟，显然比一般化的“先生”之称亲密得多了，皆大欢喜，而于我尤甚。《红楼梦》中贾宝玉说林黛玉是“天上掉下个林妹妹”。我不禁自豪地想，自己这把年纪了居然“天上掉下个东方弟”，我能不高兴得像个孩子似地手舞足蹈吗？
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