一次，我和朋友闲聊之余，谈起了各自的爱好。这位朋友说她喜欢绘画、运动、美食之外，还有她特别强调：“也喜欢房子。”我听了，禁不住就笑了起来，心里却呼应道：“是啊，是啊，我也是喜欢房子的。”只是，一直不觉得这算是什么爱好，所以不好意思说出口而已。现在话从朋友的口里说出来，倒也不觉得有什么难为情了。
朋友所谓的“喜欢房子”，其实范围很广，包括喜爱布置家居、做花园、看Open-home、开车兜风欣赏街边的房子，当然更包括实际地投资买卖房子。有次我听她说：“我这人最大的物质追求，也无非就是在自己经济许可的范围内，可以小屋换大屋，没景的换到有景的，逐步升级，拥有自己理想中的家园。”打理一份小生意的她，说她的理财方法其实很传统，那就是每当她做生意积累一点钱后，她便会把这些钱作为首期，买栋投资房。这些年下来，她陆陆续续也投资了好几栋房，地段虽不是很好，但胜在便宜。她并未觉得有太大的负担，因为基本上租客的租金都可覆盖住银行的贷款。这位朋友总是有许多的耐心与热情，去看房、找房，从不嫌
烦。她说，因为喜欢，所以不觉有什么烦。前不久，她又看中了一个两房的Unit，她的朋友和她一起去看时，总是找出这样那样的毛病，说不值得买。但我的朋友说，也许她天生就对房子情有独钟，所以尽管这个在别人眼里不怎样的Unit，在她的眼里，却是优点多多。她后来还是买了。她说，她买房子，既是一种投资，又是自己的爱好。每次这样做，她都获得一种满足感，觉得为自己的未来做了件有意义的事。我相信这位朋友的眼光，也颇为赞同她的理财哲学。一直，她就是个得懂得为自己规划的人。
而我对房子的喜爱，更偏重于欣赏。我的工作性质，决定我每天要见不同的客户，去到不同的地区与街道，因而总是有机会欣赏到不同地区、不同街道的不同房子，而这是我喜欢的。我的这个爱好其实是有根源的，那便是当我还在Kiwi老房东的那栋English Cottage里住的几年
里，那时我尚不会开车，我和老房东最喜欢做的事便是乘着他的车，去到一些老的地区和街道，慢慢欣赏街边的房屋，然后听房东讲关于这些房子的典故。奥克兰那时绝没有像现在有这么多的新Townhouse，我们去的那些地区和街道，房子多以Bungalow和Villa为主。房东告诉我说，以前City Council的政策是，邻居和邻居的房子，绝不可以建得一模一样，所以你会发现，每个Bungalow和Villa的造型都是不同的。我对老房东的这句话很是印象深刻。既便是现在，我在欣赏街道边那些Bungalow和Villa时，总是会留意，他们之间到底有什么区别？我之所以对这些老房子特别欣赏，除了它们的造型与格调外，更因为他们的历史与记忆。岁月流金，这些绿树掩映之下的老房子，曾演演绎多少家庭的欢乐与惆怅？
当然，除了欣赏别人的房子外，我在买自己的房子时，也是倾注了很多的感情与心事。虽然买现在的这栋房子已算是第二次搬家，但一样经历了五年前第一次买房的兴奋与憧憬。记得在这栋房子的买卖合约变成无条件的那天，我又开车来到这栋房子前，心里突然有些紧张及犹豫不定起来。这个房子属于我吗？我会喜欢它吗？我会在里面找到感觉吗？那天下着滂沱大雨，隔着厚厚的雨廉，我根本就无法看到躲在院墙后面那栋小小的木屋。但我还是坐在车子里，在那儿停留了很久很久。然后，我责怪起自己来，不就是个普普通通的房子吗？犯得着这么多愁善感？但唯其爱它，所以看得重。其后，我搬了进来，花了些心思，把它布置得像个家。有一位
以前的Kiwi同事住在附近，在我尚未搬进来、房子是空的时候，她来看过一次，后来，当我把一切布置停当后，她又来了一次。她对我说，以前房子空的时候，它是个不错的房子(nice house)，但现在，它已变成一个可爱的家了(lovely home)。一语惊醒梦中人，我似乎这才领
悟道“房子”与“家”，或英文中的“house”和“home”，其实是两个不同的慨念。房子是家的一部份，但家的意义却不全在房子。家是倾注了我们的爱心与心思，充满生机与温馨的房子。
做地产的朋友曾告诉我这么一个小故事。他们公司里一幢依山傍海的豪宅，因kiwi房主婚姻破裂不得不售卖。她的一对买主在得知这栋房子不得不卖出时，大胆地出了一个极低的价格。这位经纪朋友拿着买主的offer去见卖主时，是没有多少信心和把握的。谁知男主人接过offer，只是瞄了一眼，毫不在乎地便签了。而女主人见男主人这么轻易地就签了，赌气似的也飞快地签了。这位地产朋友简直不敢相信自己的眼睛。她猜想，他们一定是彼此极为厌恶及痛恨对方吧，所以只想快快了断算数。又或者，他们都在用他们的不在乎来伤害及报复对方？在这位地产经纪离开他们家大门的一霎那，背后就传来暴风雨似般的争吵。男的嚷着：“You ruined my life!”（你毁掉了我的生活)。女的叫着：“Get out of my life!”（从我的生活里滚出去）。事后，我的地产朋友无不感慨地说，那所房子是她所见的最为美丽的一栋房子，但在她眼里却是冰冷而空洞的。也许她这一辈子也无法住进那样的豪宅，但她有一个温馨可人的家。住在里面的她的丈夫和儿子，便是她的城堡。“My home is my castle.”她说道。
这位朋友的话，让我想起了一首诗：
“Home, is a place to dream
a place to share
a place where love is always there
a place to make bright memories....”
愿天下所有人的家都像这首诗所说，充满梦想、分享、爱、与明快的记忆......
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