越来越多的新西兰中学生选择较容易通过的科目，而修习科学、数学的比例在下降。专家呼吁，这种趋势影响新西兰经济未来前途。
政府虽一再强调学习科学、数学对本国未来的重要性，但高年级同学却反其道而行之。Sunday Star Times 7月8日的报道说，自NCEA标准2001推行以来的10年里，学数理化和生物的学生比例在减少。
与此同时，新闻传媒、体育、酒店管理等课程越来越流行。
教育界专家说，许多学生认为科学和数学太难，视其为畏途。
但商界的领袖认为，新西兰的数学和科学老师也有待提高，老师应吸引学生们进入科学殿堂，而不是强迫他们学这些核心课程。
中学校长协会主席Patrick Walsh说，现在这种趋势为新西兰的科学和革新的未来蒙上了阴影。“我国的经济在恢复后，将非常依赖科学和技术来振兴，我们需要更多的科技类毕业生。”
最近一些年，NCEA为学生提供了更多的科目选择，这原本是好事，但也有不利一面——学生会倾向选择容易的科目。
Patrick Walsh说，现在year 11的学生数学、英语、科学不再必修，学生们可以从另外89门课程中挑选，包括钓鱼、跳舞、生存技能和运动学课程。
政府计划在2017年时，将中学生离校时NCEA Level 2通过率提高到85%。目前学生离校时不具备基本读写和数学技能的仍然不少。
奥克兰16岁的学生Isabelle Boyd目前12年级，她说，“我们希望选择自己喜欢的课程，因为你学习了喜欢的知识，今后才能做喜欢的职业。但我也会选那些对我有利的课程。”她说，虽然她的理想是当一名记者或律师，但暂时不放弃数学，因为数学技能在任何工作中都需要。
不过，其他科学课程就放弃了，她认为那些课程太难拿到好分数，也不会在今后职业中有用。
中学提供太多的实用课程，可能会造成中学技校化的特点。中学校长协会主席Patrick Walsh说，现在不少学生选择科目，限制了他们今后的职业潜能。
“你可以在中学选修怎么用电锯、或驾驶吊车，还有潜水，如果把这些算在一起，你也能通过Level 1和Level 2，但我不认为这样会为毕业生带来广阔的职业前景。”
Business NZ首席执行官Phil O'Reilly说，雇主们比较担心年轻人离校时缺乏基本技能，在工作市场上缺乏竞争力或很难进入高等教育。
他说，亚洲国家会让更多学生进入数理化核心课程，如新西兰学生觉得难而逃避，“那么风险在于今后20年中，我们在和印度、中国竞争的时候将处于劣势。”
Phil O'Reilly认为，新西兰教师也要让数学、科学等科目更吸引人，而不是强迫学生进入核心课程。
“很明显新西兰学校在数学教育上比较落后，要让数学变得有趣，应让更多优秀数学教师进入课堂带动更多创造能力——这需要长时间努力，来调整我们的数学和科学的教育文化——它可以是有趣的。”
新西兰不是唯一一个选修科学的学生比例下降的国家，目前在澳大利亚，12年级生学习理科的只有一半，而在20年前，选理科的占90%。
澳洲的Australia Academy of Science也对此趋势发布过警告。不过澳洲教育部却说，自从2003年以来情况有所改善。
总理约翰·基的首席科学顾问Peter Gluckman爵士说，科学研究看起来不那么“性感”，但政府最近几年已有所作为，相比以前已投入更多资源，并强调创新。“我们需要一点时间，转型不可能一夜之间，我认为孩子们会慢慢转变观念的。”
他还认为，关注理科生的比例是一方面，另一方面还要提高科学教育质量。
据报道，目前学生们最害怕的课程是微积分数学，而新闻媒体学、体育和戏剧等科目选修人数提高最快。目前共有1.2万名学生选修了体育、健康类课程，而分别选修化学、微积分、物理的学生，均少于9000人。
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