一款名叫Thalidomide（沙力度胺）的镇静药物曾在上世纪50年代末—60年代初公开发售。后来，不断有患者在服用该药后，其诞下的新生儿出现天生的肢体残缺。该药随即被禁止出售使用。澳洲墨尔本的一名受害者Lynette Rowe对当年生产经销商提起法律诉讼索赔。7月17日，她赢得了一项法庭外和解的赔偿方案。她的这次胜利，点燃了本地Kiwi受害者集体索偿的希望。
50多年前，Rowe女士还没出生的时候，为治疗孕期的呕吐症状，她妈妈定期服用Thalidomide。这直接导致了她在出生时就是一个没有四肢的残疾人。
同样的情形也发生在上世纪50—60年代出生的新西兰人身上。据信，受Thalidomide的影响，那段时间有不少新西兰新生儿天生没有四肢。目前尚在人间的Thalidomide受害新西兰残疾人大约有10名，Barry De Geest先生是其中的一位。
他对澳洲Rowe女士的索赔成功感到十分鼓舞。他呼吁更多的受害者加入到向制药商集体索赔的行列里来。
“如果我们出生在（上世纪）70年代，我们会获得ACC的赔偿，这是毫无疑问的。问题是，我们在ACC实施之前出生。现在，我们身患残疾，却得不到基本的赔偿。因此，我们不得不去做这件事（索偿）。太多的人、他们的家庭成员和家庭生活都为此而受到了严重的影响。”Geest先生说。
他期望更多的幸存者能够加入他的集体索偿行列，向该药的德国制造商Grünenthal提起诉讼。
据称，他所采取的索偿策略和澳洲Rowe女士有所不同——在澳洲的诉讼中，一家负责在澳洲销售该药的英国集团公司Diageo也在被诉讼索偿的名单里。但Geest先生表示，他将直接向制造商索偿。
在澳洲Victorian高院达成庭外赔偿方案后，Grünenthal公司随即公开表示，他们将全力使用法律手段对抗这股日益高涨的索赔诉讼潮。“Grünenthal公司保持其一贯的观点——本公司的产品投产是基于科学知识，还执行了50年代制药工业所规定的药物上市前的测试标准。”该公司在声明中还提到，所有的Thalidomide药物研究都是负责任的工作。至于Thalidomide使用后所产生的悲剧结果，公司方面深表遗憾。
所以，Geest先生似乎将面临一场长时间的法律拉锯战。
在Victorian高院法庭外，Rowe女士的代表律师Peter Gordon对她的表现予以了肯定。
“Lynette Rowe，是一名来自墨尔本郊区Nunawading的无手无腿的妇女。经过坚持斗争，她让全世界都知道Thalidomide受害者的真相。”他说。
“今天，应该称之为‘Lynette Rowe日’。我们应该记住这个时刻，鼓励更多的人像这位妇女一样，即使处在那样恶劣的处境里，依然向这家世界上最大的公司之一勇敢抗争。Grünenthal公司使用了所有的手段来对付她。”他表示。
Grünenthal公司曾经一度向法庭申请该案转移到德国进行庭审听证。但该项申请被Victorian高院法庭否决了。
Thalidomide的历史可以追溯到上世纪。一家位于德国Stolberg的制药厂Grünenthal于1957年的10月1日正式对公众销售这种新药。据介绍，该款药物当时被称为“神药”，具有不错的镇静和镇痛作用，对失眠、咳嗽、感冒和头痛有明显的疗效。之后，数以千计的孕妇服用该药，用以减轻怀孕所带来的身体不适。
在1960年和1961年间，Distillers公司把Thalidomide销售给澳大利亚和新西兰的患者。
在美国，尽管美国国家食物和药品管理局（FDA）从没有批准该药可以日常服用，但鉴于该药的“神奇功效”，美国的孕妇从国外购买Thalidomide服用。根据事后抽样调查，大约20000名美国孕妇曾服用Thalidomide。
当时，科学家在研究药物时，并不相信孕妇服用的药物会透过胎盘伤害到胎儿。
随着事态的发展，50年代末到60年代初，全世界范围46个国家诞生了超过10000名和使用Thalidomide药物有关的残疾儿童，据保守的估计，受害者的数量在10000—20000人之间。
在1961年，澳大利亚的产科专家William McBride和德国的儿科专家Widukind Lenz证实了使用Thalidomide与畸形新生儿之间的关系。
1961年，英国停售Thalidomide。在受影响的大约2000名残疾婴儿中，有466人得以幸存。在英国分销该药的Distillers公司和患者间达成了赔偿协议，实际赔偿金额在2005年再次提高。另外，英国政府给予幸存的残疾人2000万英镑的补助。
1962年，加拿大停售Thalidomide。
1962年，美国国会通过法律，要求所有药物在获准在美国销售前，必须经过检验，以证明对孕妇和胎儿的影响。
1994年，巴西停售Thalidomide。
有科学家一直在尝试使用Thalidomide治疗艾滋病、麻风病、癌症等，但因为其副作用的关系，医生倾向于使用其他副作用较小的药物给病人进行治疗。
目前Thalidomide获准使用的领域在于多发性骨髓瘤（myeloma）。2003年，Pharmion公司获准在澳大利亚和新西兰销售品牌为Thalomid的药物，治疗多发性骨髓瘤。
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