根據來自紐西蘭「獄政部」（Department of Corrections）的資料及一份已經做了兩年的研究結果顯示：坐過牢的父母，其子女犯罪入獄的比例要比平常的小孩高出七倍。在紐西蘭現在大約有23,000名的子女，他們的父親或是母親如今是被關在獄中的。

在往常，一般人都不願意讓小孩子常去監獄「探親」，因為害怕會產生許多不好的影響，但是紐西蘭許多研究這種問題的專家，如今卻提出了一個新構想，認為這種 擔心不一定是存在的，因此提議希望能增加孩童與在獄中的父母溝通的機會，讓孩子們知道：即使父母是犯罪入獄的人，但他們仍然是好父母。

判刑是為了懲罰犯罪者，不是他們的子女，但是孩子常常會成為這種懲罰的另一部分。通常在獄中的受刑人，絕大部份都是做過一些傷害別人，為法理所不容的錯 事，但是由於這些犯罪行為而受到傷害的，往往不只是受害者的家庭，更常被忽略的是犯罪者的家庭成員，尤其是對其子女所造成的傷害。

綜合許多研究顯示，兒童或青少年因父母犯罪入獄，而可能受到的影響如下：1.成為無辜的受害者，這些孩子並不能理解所發生的事，也沒有人向他們解釋，一切 都不是他們的意願或能選擇的，他們只能被迫接受父母親服刑，所帶來的問題與困境。2.生活照顧受到改變，他們必須經歷照顧者的更換或多次更換所造成的生活 不穩定，兄弟姊妹也可能因此被分別安置或分離。3.缺少或失去與雙親的聯繫，飽受分離的創傷。4.發展上出現危機，親子分離、持久的創傷壓力、照顧品質不 足，對子女發展造成相當的影響，而這些影響將伴隨著他們，造成更多負面的影響。5.受刑人子女受父母入獄的影響，經常會產生；抗拒、曠課、逃家、吸毒、違 法、賴床等退化性的行為，也會經常的做惡夢及產生恐懼、沮喪、憤怒、羞愧、罪惡感、孤立與迷惑等情緒，研究也證明父母親入獄確實會加速、加重孩子的行為與 心理問題。6.受刑人子女的犯罪風險性會增高，是進入刑事司法系統的高危險群。

從一個公平的角度來看，犯罪的是受刑人，他們做錯了事也付出了代價，因此我們這個社會無權也不能要求他的家屬負「連帶責任」。事實上，從某個角度來看，受 刑人家屬其實是犯罪事件中的第二個受害者。隔離受刑人的家屬，鄙視他們，或忽略他們的需求這些都不是對待他們應有的方式，社會也不會因此而變得祥和。只有 正視他們的處境，關懷他們的需求，付諸行動的協助他們，才能夠讓他們走出黑暗。

在我們所生活的社會中，有很多「犯罪家庭」的存在，也就是雙親犯罪，孩子長大後也容易犯罪。如果我們能及時的給與這些受刑人的孩子多些關懷和幫助，就可以 使受刑人的子女過正常的生活，減少因不當對待而導致的自尊低落，這也可以可降低受刑人子女對社會拒絕所可能產生的憤世嫉俗的心態，並降低其發生反社會的犯 罪行為。

還有一個事實是我們不能忽略的，就是「受刑人的家庭也是單親家庭的一種」，單親家庭會遇到的問題與困難，受刑人的家庭也會遇到；單親家庭所需要的協助，受 刑人的家庭同樣的也會需要。不同的是，受刑人的家庭會處於一個更困厄的情況，他們除了經濟上容易陷入危機外，漫長的訴訟過程，社會上的有色眼光，更是真正 令他們成為身心俱疲的社會邊緣人的原因。

心理學家佛洛伊德Sigmund Freud等人就認為：兒童早期與父母相處的經驗，可以決定他們日後的人格發展。根據「社會學習理論」 (Social Learning Theories) 的說法，父母為子女提供了「道德是非」的行為示範。父母除了為子女規範生活上可接觸的環境外，所謂「身教重於言教」，父母處事的態度及犯罪的行為如果與子 女在學校或社交上所學的相互矛盾，就會潛移默化的模糊了子女對「是」與「非」、「利己」與「利他」的道德價值判斷。這一點應該是天下所有做父母的人，一定 要切記而且是絕對不容忽視的行為準則。