根據「紐西蘭藥品採購局」（Pharmac）所發表的最新統計數字，單單是Rotorua一個地區，補助購買抗憂鬱症藥品的處方就多出了20%，由 2006年時的26,000份，增加到現今的31,000份。在2011年時，全國這種抗憂鬱症藥品的補助處方共有1,376,000份，這要比2006 年時多出了37%。

憂鬱症是世界衛生組織預測為廿一世紀影響人類生活的最重要的疾病之一，憂鬱症不是單純的情緒問題，而是一種全身性的疾病，會影響人的生理、情緒、思考及自我觀感，進而嚴重影響整體的生活品質，而女性罹患憂鬱症的比例是男性的兩倍。

今日這種激變的社會環境，使我們的心理上與生活上不得不面臨著更多的挑戰，因此有許多人在精神上感到了極大的壓力，因此受不了，因而產生了失眠、傷心、憤 恨、愁煩等等精神上的問題，可以說，這也是科學文明的副產品之一。憂鬱症的症狀包括情緒低落、認知及動作遲緩、食慾不振、失眠、疲倦及四肢無力，合併有罪 惡感、無助感、負向思考及自殺念頭。

生活中，我們常會遭受到挫折及失落，當這些負面情緒逐步累積到無法支持時，就可能會對人生產生無望感及無助感，進而產生憂鬱情緒。一般有了這些情況，家庭 醫生就會開出一些抗憂鬱症的藥物給患者服用，這是最簡單也是最方便的方法，如今也有許多專家對此提出呼籲，希望家庭醫生們，對於暫時性的此類患者，儘量避 免開出此類的藥方。

「憂鬱症」Melancholia或Depression，是現今社會一種常見的疾病。但往往因為個人的忽略或是人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，因 而錯失了及早治癒的良機。憂鬱症並不是個性抑鬱、內向寡歡者的專利。情緒起伏極大，也是致病的根源。平日工作狂熱，深獲人緣的人，同樣也有得病的可能。根 據「世界衛生組織」的研究，平均每一百人中就有三人罹患憂鬱症，其中因為憂鬱症所帶來的身體疾病，甚至是自我毀滅的例子比比皆是。

情緒低落其實是生活中極普遍的經驗，偶而的寂寞、沮喪或情緒不佳，可說是對壓力的一種反應，通常也會在短時間內自動恢復正常。而現代人，每天必須面對快速 競爭的環境，瞬息萬變的情況，都市空間的擁擠，個人角色的多元，都讓人的工作壓力日益增大；加上人際關係以功利為重，人情淡漠，精神負荷就在這樣的神經緊 繃下變得不堪一擊。

做事不盡理想，因而感到憂鬱，心情不安、焦躁、自卑、無法鎮定，凡事悲觀、絕望，甚至厭世等，都是憂鬱症患者經常呈現的精神狀況。憂鬱一般經由產生悲哀、 孤獨、虛無、遠離人群等心理掙扎後，在行動或思考上備受抑制，明顯地在精神狀態上呈現，日子一久，因食慾不振的連帶影響，造成身體不適、百病叢生，漸漸地 達到絕望、想死，甚至實際付諸自殺的行動。因此憂鬱症患者的自殺率是一般人的八倍，

自我了斷是人生的悲哀，同樣不幸的是，罹患憂鬱症的人，往往更是一人生病，家人遭殃，先是當事人頻頻出現如身體倦怠，起不來，吃不下，睡不著，工作無效 率、缺乏耐性，加上無現實感，孤立不交談，開始產生與家人間的溝通不良，有人開始不耐煩，開始相互抱怨，甚至責怪當事人偷懶，但往往真正的結果卻是當事人 想振作，卻因徒勞無功而痛苦倍增。

在精神科醫師的眼中，憂鬱症是一種「人們因顯著的情緒改變及僅以自己的眼光來看待自己、周遭環境甚至世界」的疾病，其症狀由短暫的情緒反應到較長時間的持 續性憂鬱都有；在臨床上的憂鬱症狀，往往因人與時間的不同而有很大的差異性。通常偶發的沮喪感覺只是日常生活的一部分，而陷入沮喪感覺卻沒有能力自己平衡 的人，才需要送醫診治。