本周三，总理约翰·基提出的全民公投更改国旗的初步建议，在国会内得到了广泛的支持，并在全国引起热烈反响。但他同时也承认，有关新国旗设计的辩论可能会在大选年转移人们对更重要问题的注意力。

建议举行全民公投

约翰·基周三证实，他计划和资深部长们就新国旗进行讨论，并可能在今年大选的同时，就是否更改国旗进行全民表决。

更改国旗技术上虽然简单，只要改变国旗法即可，但他认为这应该由新西兰人进行表决。

“在我看来这事关宪法，宪法问题必须由民众表决，”他说。

“因此，原则上，它必须成为全民公投的一部分，就像为MMP选举制度投票一样。

“也许我们要做的是与我们的资深部长进行讨论，看看是否想要推进它。如果此时答案是‘不'，那么我们会将之停下来。”

他说，如果部长们支持改变，政府会决定一个设计，并要求民众投票赞成或反对。

他表示，公众对新国旗的想法是“50/50”。

“我认为这取决于在什么时候进行。如果你刚好在（橄榄球）世界杯赛之后问这个问题，公众的赞成和反对可能会接近60/40。”

约翰·基的个人偏好是将现有国旗更改为黑色背景上的银蕨设计。2010年他公开支持以银蕨设计来取代现有国旗。当时，英文先驱报组织了一场更改国旗的运动，发现超过一半的Order of New Zealand成员支持变更。

但约翰·基也表示，在新国旗上达成共识将是非常困难的工作，即使是在那些想要改变的人们中，对应该变成什么样也没有普遍的支持。

当媒体问到国旗辩论能否会使政府有关经济等更重要问题的信息失色时，约翰·基说，“这始终是一个风险，这将是我们不得不考虑的事情之一。”

澳新国旗相互混淆

新西兰目前的国旗可以追溯到1865年，当时英国政府要求其殖民地的船只上飘扬带有Blue Ensign（英国蓝色旗帜）的旗帜。1869年，总督George Bowen指示，增加南十字星——只有在南半球才能看到的星座。现有国旗的设计于1902年被采用。

周三约翰·基更改国旗的建议得到了积极的响应，新西兰的著名人物也加入进来呼吁改变新西兰的国旗。

前总督女爵士Catherine Tizzard表示，“我们的国旗和澳大利亚国旗彼此经常被混淆，并且我们国旗的象征意义有点过时了。”

Phoenix和全白队足球运动员Ben Sigmund赞同地表示，塔斯曼海峡两岸的国旗太相似了，“我们的国旗太像澳大利亚国旗了，所以约翰·基我想你应该改变它。”

国会内广泛支持

约翰·基更改国旗的建议也得到了大多数政党的支持。

工党副党魁David Parker表示，这不是一个重要的问题，但他支持以达尼丁一名无名设计师的设计来取代现有国旗。该设计为红、白和蓝色，其中含有毛利和殖民的影响。

联合未来党党魁Peter Dunne表示，目前的国旗“带有英帝国主义的味道”，建议去掉英国国旗。

Mana党党魁Hone Harawira 曾与政府谈判，以便在怀唐伊日让毛利旗在奥克兰海港大桥上飘扬。他说，是“我们长大并继续前进的时候了”。

Hone Harawira 的汽车上就插着Tino Rangitiratanga旗（通常指毛利旗），他希望看到使用Tino Rangatiratanga旗。

“这是我个人的选择，我喜欢它，”Harawira说。

“这更多地反映了我们的历史、我们的世界，表明我们不只是维多利亚女王的孩子，我们是我们自己，一个独立的国家。

“如果你在Twickenham的全黑队比赛或在Sochi的奥运会上或其他任何地方看到这面旗帜，你知道这是我们。当你看到新西兰国旗你不确定是否是澳大利亚在比赛。

“我认为新西兰人需要拥有他们自己的民族认同感。”

他同时也表示，任何一种国旗都将是对英国国旗和南十字星的改善。

新西兰优先党党魁Winston Peters说，八个月内不会找到国旗的替代物。绿党联合党魁Russel Norman表示，基于日益强烈的国家认同感，需要做出改变，并且应咨询毛利人。毛利党联合党魁Tariana Turia也说，她不反对这个想法。

现有国旗具有特殊地位

国会议员们也似乎压倒性多数地赞成就新西兰的新国旗展开一场全国性的讨论。

但行动党党魁John Banks反对任何改变，他说在许多战役中，新西兰的士兵在这面旗帜下战斗和牺牲。

“我有点儿守旧，我不希望国家的名称被改变、国旗被改变。”

退伍军人服务协会（Returned Services Association，简称RSA）的总裁Don McIvor也表示，士兵们曾在这面旗帜下战斗，它具有特殊的地位，不应改变。

“我认为通常绝大多数的RSA成员会主张国旗不应改变，”他说。

“最主要的原因是我们的退伍军人和退役人员，他们曾在我们现有的国旗下为国家服务，除此之外，他们曾经看到自己的战友阵亡，并在这面旗帜下被掩埋。

“在我们的会员中，它具有重要的情感。”

Don McIvor说，如果改变国旗，需要广泛咨询意见。

“我们最初要做的是发现有多少新西兰人希望改变，”他说。

“我认为如果总理建议举行公投，我们要确保有明显的多数来支持改变——51％的多数不构成改变国旗的基础。”

另外，截止到周四下午，英文先驱报对此问题所进行的在线调查发现，近2万名投票者中，56%支持改变，46%希望保持现有国旗不变。支持者中，33%首选银蕨设计。