日前参加了一个介绍奥克兰Mt. Albert选区补选参选人大卫 詹姆斯 舍利先生(Mr. David James Shearea)的政治性集会。在这次集会上，面对以华裔为主体的亚裔社区，纽西兰工党首位华裔国会议员霍建强律师在谈到亚裔特别是我们华裔在融入当地社会生活的过程中所遇到的语言瓶颈，并鼓励大家利用现有一切条件学好当地语言，尽力发挥我们的优势，克服我们的弱点，尽快与当地社区融为一体。
听到霍议员的这番感慨，我和许多朋友们一样，真的是感同身受。
客观地说，在以族群为划分的（虚拟）社区中，我们华人群体的确是相对封闭的。由于我们有着自己独特的文化及生活方式，以及顽强的生存能力，客观上造成了这种相对封闭的可能性。观察一下我们周围吧，不少同胞尽管居住在纽西兰其实主要还是生活在华人圈子中，华人朋友要比其他族裔的朋友多，甚至有些根本就没有华人以外的朋友，购物有众多的华人超市，教友集会有众多的华人教堂，书报有众多的免费华文报章杂志，上网有众多的纽西兰当地中文网站，健身还有不少华人为主的各专项运动俱乐部，看电视听广播又有颇受欢迎的韦立等主播的中文WTV及936中文频道的《我爱纽西兰》等节目。所有所有这些，固然为以中文为母语的我们这些人的日常生活提供了莫大的方便，也为我们即使不懂英文仍然可以照样在这里生活得不错提供了可能性。同时我们也可以这样理解，即恰恰也正是所有这些才为我们相对封闭的生活方式提供了可能性。无奈，事物总有正反两个方面。我们就正是处于这个有点儿尴尬的处境。但如果思考一下我们也并非没有选择。因为如果希望有所突破，我们就可以主动给自己施加一点儿压力，学习或继续提高当地语言（水平），即学习或提高英语，或者毛利语。也就是说，借语言这个工具了解或借鉴更多其它族群的文化特性及生活方式，从而与其他族群有着更多的交流，逐渐打破族群的藩篱，也逐渐改变华人社区尤其是我们新移民给人一个相对封闭的印象。这将会大大有助于族群之间的和谐，因为沟通是消除误解增进了解的不二法门，而许多问题可能恰恰来自于误解。
那么，在语言学习或提高的过程中，我们可能会遇到来自哪些方面的挑战呢？我想也许大约有这几个方面。
首先，自信心不足。我们部分同胞在学习，运用母语以外的语言上应当承认有些缺乏自信。在这方面，印度人要比我们自信得多。甚至，个人感觉，印度人的自信似乎已经达到了自负的程度。我们华人不必自负，但也不应自卑。我们这个群体的聪明智慧勤劳勇敢无人能够否认，我们创造的经济上，文化上的巨大成就有目共睹。英语对我们来说只不过是一门简单的外语，一个沟通交流的工具而已。没有谁总期待着交流对象是一个语言上的专家。你当然能行！
其次，没有压力及动力。由于我们生存环境的优越，尤其是华人比较集中的诸如奥克兰，惠灵顿，基督城，汉密尔顿等较大城市，语言上的障碍并没有实质上在较大程度上影响我们的日常生活，因而似乎没有太大的压力。而且由于人们生活态度上的差异，如果不是个人提高生活品质的自我期许，似乎也没有太大的动力。但长此以往，我们华人社区相对封闭的现状势必也难以改观，除非我们本来就不思改观而心甘情愿地像纽约唐人街上有的同胞那样能讲的英语不超过十句，却仍然能够在美国生存三十年，五十年。既然我们选择了祖居国以外的地方生存，却不愿打破这个与当地社会相隔离的无形屏障，这岂不是很悲哀吗？
最后，学习的条件。“华人教华人学英语”似乎是一件很滑稽的事情，但对于那些因与子女团聚而移民来纽的老年初学者来说，恰恰是比较理想的方式。近几年来各较大城市已经拥有了众多类似的语言培训，进修学校，也有一些教会或相关政府机构组织的免费语言学习进修班。所以应该说条件已经具备，关键是看我们自己如何选择了。
（2009年5月）
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