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美国社会能够切割华尔街吗?

作者: 寒竹    人气:     日期: 2011/11/8

在“占领华尔街”的激昂抗议呼声中,人们容易忽视事实层面的问题。从历史上看,华尔街给美国带来的是财富还是灾难?这和华尔街是否给世界带来了灾难是截然不同的问题。另外,美国究竟能不能与华尔街切割,独善其身?批评者必须回答这两个问题。

许 多人认为华尔街代表了扭曲的资本主义,损害了社会福祉,是今天美国经济、社会问题的根源。更直接的说法是,华尔街是“坏的资本主义”,美国应该回复到真正 的、健康的资本主义。许多“占领华尔街”的抗议者自称不反对资本主义,只是无法容忍华尔街的金融寡头集团,后者背离了资本主义精神,祸害了美国社会。

然 而,这种说法有悖于资本主义和美国的发展历史。从纯粹经济的角度看,广义的华尔街或者说美国的金融资本,对美国腾飞的巨大推动力是不可忽视的。在内战以后 一百多年的历史中,美国能够发展出一批著名企业,资本市场起了巨大作用。没有华尔街,就没有近代以来美国铁路、公路、航空、医药、制造业等大型企业的发 展,美国也很难成为世界第一大经济体。即使在今天,美国能在高科技领域执世界之牛耳,华尔街对高科技的风险投资功不可没。英特尔、微软、谷歌、苹果等创新 科技巨头的成长壮大,无一不是得益于华尔街的资本支持。

从美国社会发展的角度看,事实是华尔街不仅没有损害美国的资本主义,反而缓和了美 国社会矛盾的激化,延长了资本主义的生命力。上世纪70年代初,美国陷入越战泥潭,国力衰退,美元被迫与黄金脱钩,导致布雷顿森林体系崩溃。70年代中后 期,美国几乎是一片衰败,面临的危机实际上远超过当时的华约集团。里根政府的最大成功,就是依靠华尔街的帮助,转而用美国的国家信用支持美元,从而让美元 起死回生。此后美国几十年的黄金时代,其成本一直是由全世界美元的持有者分担。各国卖给美国实实在在的商品和服务,而美国付出的只是虚拟信用:美元和代表 美元的金融衍生品。华尔街实际上是在用不断透支和抽取其他国家收入的方式,维持了美国经济的发展,同时也满足美国中下阶层的基本需求。如果没有华尔街在全 世界活跃的金融资本,美国的中下阶层可能早就陷入贫困,并因此引发严重的社会冲突。

华尔街的批评者没有看到一个基本的事实,美国民众在金 融危机中失去的东西,其实本来就不属于他们。许多人现在批评华尔街制造金融泡沫,但他们可能也是这个泡沫的推手。许多美国人住的住房,开的汽车,是其本来 无力承担的,但他们通过华尔街的金融产品获得了这一切。最后,金融产品透支过度,引发金融危机,把一切打回了原形。如果没有华尔街,美国中下阶层不会有这 么多人拥有住房和汽车,会有更多企业破产,更多人失业,更多无家可归者。没有华尔街,“占领华尔街”不会到现在才爆发,抗议很可能发生在华盛顿而不是纽 约。从这个意义上说,华尔街多年来延缓了美国社会矛盾的爆发,延缓了美国的衰落。如果仅仅从美国的利益角度而言,华尔街对美国和美国人都是有功之臣。

进 而言之,华尔街支持着美国社会的福利,维系着美国资本主义的运转,并从全世界汲取财富供美国人消费。简单地说,华尔街是美国资本主义的心脏,美国资本主义 的心脏就在华尔街。离开了华尔街,美国现有的经济、政治体制就会崩溃。把华尔街斥为“非资本主义”、“非市场经济”显然只是不满情绪的宣泄,而不是就事实 讨论问题。且不说美国从来没有过“好的资本主义”乌托邦,即使有过,今天的美国社会也无法倒退回去。

“占领华尔街”的主要口号是99% vs 1%,意指1%的金融寡头掠夺了其余99%的美国人,矛头直指少数巨额财富的占有者。毫无疑问,美国社会一直存在着巨大的贫富悬殊,但这个问题无法通过打 倒华尔街来解决。事实上,美国企业高管的薪酬过高,是长期而普遍的现象,绝非仅限于华尔街的金融圈。Equilar公司长期研究美国企业主管的薪酬,在这 家公司发布的2010年美国薪酬排名中,维亚康姆公司CEO菲利浦?杜曼以8450万美元拔得头筹,而金融界的高管并无一人挤入前十名。

从 理论上说,不受制约的资本主义必然导致贫富悬殊。美国要想解决贫富分化问题,必须依靠政府出手干预,以调节自由竞争的资本主义经济。但美国人向来对大政府 心存疑虑,为了解决99% vs 1%,美国人究竟能在多大程度上容忍政府干预经济?这才是问题的关键。既想解决贫富悬殊问题,又想紧缩政府权力,显然是南辕北辙。“占领华尔街”的抗议者 将如何与同样代表草根,但反对大政府的茶党达成一致,进而影响政府的决策,才是将来最大的挑战,这远比谴责华尔街更有现实意义。




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