杭天琪童年6岁时被选进学校文艺宣传队。第一次登台表演唱了两首歌，一首是父亲教的《唱支山歌给党听》，另一首是《萨里哈最听毛主席的话》。学的第一件乐器是冬不拉。7岁，在北京市朝阳区参加歌唱比赛夺得第一。9岁，考入中国广播少年合唱团（银河艺术团的前身），担任独唱小演员。11岁，在少儿广播合唱团成功演唱了《老师窗前的灯光》，并灌制成唱片，至今能听到当时的录音。12岁，在第四届全运会上，担任少年团体操表演的领唱，录制成唱片发行于全国。
1982年，开始学习民歌。1983年，因年龄不足未能进入中央音乐学院学习，尔后以优异的成绩被北京师范学院音乐系录取，主修声乐、钢琴和作曲。
1985年，在大学三年级时改唱通俗歌曲，正式出道。出版第一张拼盘《站起来》，此后共录制了8张这样的唱片。
1986年，出版首张个人专辑《可爱的夏季》。此后又发行了《香肠蚊帐机关枪》、《梦想号黄包车》等个人专辑。
1987年，大学毕业，毕业论文写的是《论舒曼作品的艺术特点以及歌曲奉献的艺术处理及演唱》，以优异成绩拿到了音乐文学学士学位。同年，以主要演员身份参加了第二届全国百名歌星大型演唱会。
1988年，参加中央电视台举办的第二届全国青年歌手电视大奖赛，以《黄土高坡》和《我热恋的故乡》获业余组通俗唱法第二名，并被中央电视台聘为特邀演员，大奖赛后奠定了在中国通俗唱坛的地位。同年进入空政歌舞团，成为一名专业的独唱演员，并评为当时全国最年轻的国家一级演员。
1989年，参加中央电视台元旦文艺晚会，演唱歌曲《爱的回归线》；并首次参加中央电视台春节联欢晚会，独唱歌曲《山情》以及表演唱《跳起来》；参加八一晚会，演唱歌曲《天职》。同年，参加京、泸、粤三地”健牌杯”歌唱比赛，以一曲《心愿》获得第一名及“金嗓子”奖。
1990年参加中央电视台春节军民迎新春文艺晚会，演唱歌曲《啊，边关》；参加中央电视台春节联欢晚会，独唱歌曲《黑头发飘起来》，被评为最受欢迎春节晚会歌曲，还与屠洪刚演唱了《万紫千红》。在八一晚会上演唱了《我们的连首长》。同年，在第11届亚运会上，演唱的《黑头发飘起来》被评为最受欢迎的亚运歌曲；在第11届亚运会闭幕式上，参加了“今夜星光灿烂”大型文艺演出。
1991年，参加中央电视台元旦文艺晚会，演唱歌曲《无名星》；参加春节军民迎新春文艺晚会，演唱歌曲《暖流》；参加中央电视台春节联欢晚会，与香港歌星甄妮共同演唱《同一首歌》，这也是《同一首歌》第一次公演，被评为历届春节联欢晚会最经典的歌曲之一。

1992年参加中央电视台春节联欢晚会,再次演唱了《同一首歌》；参加八一晚会，演唱歌曲《莫忘记》。同年，把部队几年的工资一次性捐给了“蓝天艺术团”。同年，为北京经济广播电台录制了台歌《永远是朋友》，并成为一首点播率很高的流行经典歌曲。同年，参加“奥林匹克风”大型文艺晚会，演唱歌曲《爱并不遥远》。
1993年，参加中央电视台春节军民迎新春文艺晚会，演唱歌曲《十送红军》；参加春节联欢晚会，演唱《东方之光》；在春节推出新作《我不想说再见》。
1994年，参加中央电视台春节军民迎新春文艺晚会，演唱《当兵的历史》；参加中央电视台春节联欢晚会，演唱歌曲《城市面孔》；参加八一晚会，演唱《我就是天空》。
1995年，电视台五一“名家明星名曲大型演唱会，演唱成名曲《黄土高坡》；参加为纪念世界电影诞生100周年、中国电影诞生90周年大型演唱会“世纪之光”，演唱歌曲《橄榄树》。
1996年，参加中央电视台春节联欢晚会，演唱歌曲〈过大年〉；参加首届国际频道春节联欢晚会，与蔡国庆演唱歌曲《遥远的思念》；参加首届卫星频道春节联欢晚会，演唱歌曲《永远是朋友》。
1997年，在中央电视台春节联欢晚会节目评选颁奖典礼上，演唱歌曲〈给我永生〉；在庆祝香港回归歌曲大型音乐会上，演唱歌曲《三百六十五里路》；随中央电视台“心连心”艺术团赴三峡慰问演出，演唱主题歌《心连心》。
1998年，参加中央电视台春节联欢晚会，演唱歌曲〈真心英雄〉。同年，作为流行歌手主要代表人物参加改革开放20年大型音乐会“春潮颂”，演唱歌曲〈让世界充满爱〉，并与众明星录制了MTV。
1999年与两岸三地众多音乐人合作，集合亚洲各地迥异而又多彩的流行元素，出版个人专辑《为爱出走》。其主打歌《为爱出走》在百家音乐排行榜上名列前茅，最后获得了中国最具权威的流行歌曲排行榜“原创歌曲总评榜”冠军，该专辑在美国同步发行，获得成功。

2000年1月27日，演唱歌曲《黄土高坡》、《信天游》；在“同一首歌－－为奥运加油大型演唱会”，演唱歌曲《黑头发飘起来》。
2001年，参加中央电视台春节联欢晚会，演唱歌曲《难忘今宵》。同年，推出个人单曲《用心联络》，并拍摄了动画版和奥运版两个版本的MTV。
2002年参加中央电视台春节歌舞晚会,演唱歌曲《明天相约在长城》；参加中国教育电视台春节晚会，演唱歌曲《明天相约在长城》。
2003年，参加中央电视台“心连心”艺术团赴北京航天城慰问演出，演唱歌曲《让我们的未来更精彩》。这一年，大部分时间深入西部进行义演。
2004年，参加中央电视台春节歌舞晚会，演唱歌曲《黑头发飘起来》。同年，参加“祝福你北京大型演唱会”，演唱歌曲《前门情思大碗茶》；参加“爱心彩虹中国青年志愿者行动十年庆典晚会”。
2005年，参加中央电视台举行的“中国爱心大行动－为印度洋海啸赈灾大型演唱会”，演唱歌曲《手拉手》。同年，参加中央电视台“心连心”艺术团赴辽宁丹东慰问演出，演唱歌曲《让我们的未来更精彩》。
2006年，在中央电视台举办的第十二届全国青年歌手电视大奖赛启动仪式上，作为历届获奖歌手代表走上红地毯，参加了开幕演出。
2007年，参加了2007春节藏历新年晚会《大美西藏》。五一期间参加央视五一特别节目《七天大胜》。2007年10月20日，杭天琪参加大型情境剧《红孩子》，演唱《我们的田野》。

各位華人朋友們，《亲情中华》大型文藝演出訂於2010年10月20日晚7:00在Aotea中心的ASB劇場舉行。 本次活动是凭票入场.请与新西兰中国团体联合会下属的二十八个协会中任何一个分会的会长联系. 或与和志耘联系, 09-630-2595（晚9点以前）.

    这样的大型活动的举办，需要得到全体奥克兰华人，华侨的支持和帮助。为使本次活动组织的更好，让更多的华人社团参与和更多地华人观看，我们特别向其他华人社团办理团体票服务工作。请与和志耘联系， 索取订票单。截止日期为9月21日。

本次活動得到了如下機構和讚助商的熱情支持，在此表示萬分感謝：Public Program of The-Edge，万方礼品店,新西兰新鮮食品公司, 梅迪东方舞蹈学校，柬埔寨康乐互助会,新西兰华人妇女联合会,新西兰三角电视台(New Zealand Triangle TV),東方時報，中文先驅報，新西兰联合报，怀卡托中文周报, 天维網，中国城网,澳紐網。新西兰中文网，中国新闻网。

同时感谢中华人民共和国驻奥克兰总领事馆对本次活动的全力后援

朋友們，讓我們一起與远道而来的中国艺术家们和本地藝術家們共同歡歌，慶祝全世界華人中秋大團圓的日子，高歌我們偉大的祖國61年来的繁榮昌盛．