1942年3月,希特勒下令搜捕德国所有的犹太人,68岁的犹太人贾迪·波德默召集全家商讨对策。
两个儿子认为,应该向银行家金·奥尼尔求助,因为他曾多次表示,有什么需要帮助的,尽管找他。波德默家族在欧洲是数得着的木材供应商。金·奥尼尔是一家银行的小股东,为了支持他,40年来波德默家族的钱,一直存入他的银行,事发时,波德默家族有54万马克在他的银行里。现在波德默家族遇到了灭顶之灾,他怎会袖手旁观?
老人却认为应该向拉尔夫·本内特求助,他也是木材商人,波德默家族的人是跟他打工起家的,后来经过他的资助,波德默才有今天的家业。
第二天两个儿子出发了,分别去了两家。
1948年7月,一个叫艾森·波德默的人,从日本回德国寻找家人而一无所获。后来,他从纳粹档案中查到一条记录:银行家金·奥尼尔来电,家中闯入一年轻男子,疑是犹太人。一年后,艾森·波德默又于奥斯维辛集中营的死亡档案中,查到他父亲、母亲、妻子、弟妻及6个孩子的名字。他们是在他和弟弟分手后第4天被捕的。
艾森·波德默后定居美国。他2003年12月4日去世,留下一部回忆录、两个儿子、3个女儿和9个孙子、孙女。
回忆录主要讲述,他在木材商本内特的帮助之下,怎样偷渡日本保全了性命。该书的封面写着:献给父亲贾迪·波德默先生!封底写着:许多人认为,要赢得他人的忠诚,最好的办法是给其恩惠。其实,这是对人性的误解,在现实中真正对你忠诚的,都是曾经给过你恩惠的人。