1921年6月2日，电报诞生整整25周年。美国《纽约时报》对这一历史性的发明，发表了一篇简短的社论，其中传达的一个重要信息是：现在人们每年接受的信息量是25年前的50倍。
对这一消息，当时在美国至少有16人作出了反应。那就是，创办一份文摘性刊物，让人们能在浩如烟海的信息中，尽快获得自己需要的东西。这16人中，有律师、作家、不动产推销员，有本来就在新闻部门工作的编辑、记者，有刚走出校门的大学生，甚至还有一名国会议员，他们都认为这类刊物必定有广阔的市场，投资创办之后，其收益必将不可限量。
在不到三个月的时间里，这16位有先见之明的人士，都到银行存了500美元的法定资本金，并领取了执照。然而，当他们到邮电部门办理有关发行手续时，却被告知，该类刊物的征订和发行暂时不能代理，如需代理至少要等到明年中期选举以后。
得到这一答复，其中的15人为了免交执业税，向新闻出版管理部门递交了暂缓执业的申请。只有一位叫德威特·华莱士的年轻人没有理睬这一套，他回到他的暂住地——纽约格林威治村的一个储藏室，和他的未婚妻一起糊了2000个信封，装上征订单运到邮局寄了出去。
也许，成功等待的就是这种人，他们从不等待时机的成熟，他们知道时机永远都不会成熟。
总之，从这对年轻人在储藏室里糊信封起，世界出版史上的一个奇迹就诞生了。目前，他们创办的这份文摘类刊物——《读者文摘》已有19种文字、48个版本，在全球127个国家和地区发行，其发行量逾3000万册，读者达1亿人，该杂志社的年总收入约5亿美元。在美国百强期刊排行榜中，多年来位居第一。德威特·华莱士夫妇也由原来的不名一文，成为美国的富豪和有名的慈善家。
近年来，各国出版界不断有人组织会议，从编辑出版的角度探讨《读者文摘》的成功经验，然而从华莱士夫妇个人角度探讨成功经验的却不多。
前不久，偶尔在网上看到美国出版署公布的这份历史资料，读后感慨颇深，我想，为什么在我们这个世界上，聪明人并不少，而成功者并不多？是不是因为很多聪明人在已经具备了不少可以成功的条件时，仍在苛求更多的捷径，从而失去了机会；而成功者则相反，他们从不等待万事俱备，只是竭力利用自身所拥有的哪怕是非常微弱的一点优势，立即投身进去，让自己首先抓住机会，从而成长起来。
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