有一天，人们问丹麦物理学家尼尔斯·玻尔：“您创造了一个第一流的物理学派，有什么秘诀?”不料，玻尔回答说：“因为我不怕在学生面前显露我的愚蠢。”
2005年高考语文全国卷从上面这则小故事引出了名为“出人意料和情理之中”的作文题。的确，大科学家的小故事往往给人启迪，而且它们能抹去笼罩在大人物头上的神秘光环，让他们变得更亲切、更真实。下面也有一个小故事与大家分享。
一次，哥本哈根大学出了一道物理试题：“如何用一只气压计测量摩天大楼的高度?”一个学生给出的答案是：把一根绳子系在气压计上，将气压计从大楼的天台放到地面。绳子的长度加上气压计的长度就是大楼的高度。
这个答案让教授非常恼火，他判这个学生不及格。学生不服，于是学校派了一个独立仲裁员处理这个事情。
仲裁员裁定学生的答案是正确的，但是没有用到什么物理学知识。他要求这个学生在6分钟的时间内给出一个明确利用了物理学知识的答案。开始的5分钟里，学生低头沉思。仲裁员提醒他时间快到了，他却表示自己已经有了好几个答案，只是没想好到底用哪个。再次催促之后，他开口了。
“第一，可以将气压计从房顶上扔下去，计算气压计到达地面的时间，然后用自由落体公式计算出大楼的高度。
“第二，如果天气晴朗，先测量气压计的长度，再测量它直立时影子的长度。然后，测量大楼的影子有多长，最后通过比例就能很容易地计算出大楼的高度。
“第三，在气压计的一端系上一小段绳子，先在地面、然后在房顶上做单摆运动。大楼高度可以通过一系列复杂的计算得到。
“第四个显然是老师希望得到的答案：用气压计分别测量地面和房顶的气压，通过气压差算出大楼的高度。
“不过，最好的办法就是直接去找大楼的看门人，对他说：‘告诉我这座大楼有多高，我就把这个气压计送给你。’”
这个给出一连串奇思妙想的学生就是玻尔。或许正是这种开放性的思维使玻尔在科学研究中不断创新，成为与爱因斯坦并驾齐驱的最伟大的物理学家之一。
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