纽约有一栋摩天大楼的老板，每个月都为昂贵的电梯修理费苦恼，因为楼很高，电梯不是一叫就来，乘客往往等得不耐烦，一直连续按钮，所以电梯钮坏得很快。
人们虽看见电梯钮已经亮了，还是要再按一下才安心，好像別人按的都不算，非得自己的"魔术指"按一下，电梯才会来。这个老板在电梯旁贴很多告示，都没有效，最后他贴出悬赏，若有人能使乘客改变习惯，给与厚奖。
结果一名心理学家在电梯门上装了一片大镜子，轻易解決了问题。因为镜子使乘客看见自己的猴急样，只要一站到镜子前，立刻变有礼貌了，原先熙熙攘攘的人群，在镜子前都成了绅士、淑女，耐心等待电梯，这就是镜子的妙用。
很多时候，人不是故意要做出某些恶形恶状，只是不知自己这样做是什么样子，苦于不自知而已。
我一直很好奇，演化为什么没有使人的眼睛分开生长，一个看外面，一个看自己呢？人的两只眼睛专门看別人，如果没有镜子，人是无法知道自己长得什么样子。
这个"我"(self referent)是很晚才发展出來，嬰儿要到两岁左右才会知道镜中人是自己，灵长类除了黑猩猩外，其他猴子都不知道镜中的动物是他自己。实验者把动物麻醉后，将红点涂到他脸上，醒来后再让他照镜子，结果除了黑猩猩会去摸自己的脸外，其余都不会，表示他们不知道镜中的人是自己，可见自知需要很高的智慧。
有个实验非常有趣，实验者想知道寄生在別人窝里的小鸟，如何知道它自己是谁。像椋鸟（cowbird）专门把蛋下在麻雀窝，让麻雀替它孵蛋，但椋鸟长大了并不会以为自己是麻雀，还是去找椋鸟交配。它如何知道自己跟养父母不一样呢？
康乃尔大学的实验者把刚孵出的椋鸟隔离长大，让它从来没有见过任何一只鸟，然后把一些小鸟的羽毛染色，另一些则保留原来颜色，等小鸟长到两个月大，再把两只成年椋鸟放进实验室，一只染了色，一只没染，结果发现小鸟喜欢跟自己一样颜色的大鸟在一起。这表示它会检视自己，知道自己的特征，在脑中形成样板模型（template）将其他的鸟与自己相比，产生我们看到的"物以类聚"现象。
这个实验很重要，让我们看到动物可以检视自己，知道自己是谁。演化虽然让我们的眼睛只能看见別人的刺，看不见自己的梁木，但人发明镜子弥补这项不足。或许当公仆看到自己对待头家的冷面孔时，服务态度会好一点。
镜子，是人类最重要的发明，你说是不是？
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