 在资源与资金不足的情况下，对于开发中国家或偏远地区的人们来说，要取得乾净的水可说是一种奢侈，为替人们解决水污染问题，美国史丹佛大学的科学家发明了一种以太阳光驱动的净水片，且大小只有一般邮票的一半。 美国能源部 SLAC 国家加速器实验室（SLAC National Accelerator Laboratory）与史丹佛大学材料与能源科学研究所（SIMES）共同研发了这种净水片，宽约为 1 公分、长为 2 公分，大小只有一般邮票的一半，净水片的表面是由少量铜及工业用二硫化钼润滑剂的奈米片复盖而成，在适当的状况下，会产生可以杀死微生物的化学反应。 其他利用太阳光射线来净水的装置，大多只利用太阳光中的紫外光，根据瑞士联邦供水、废水处理与水资源保护研究所（EAWAG）指出，这些净水装置通常得花上数小时至 2 天的时间运作，而史丹佛大学研发的净水片同样需要靠太阳光，才能产生净水作用，但相较之下，这种净水片只需花费几分钟的时间就能完成净水。 参与这项研究的史丹佛大学博士后研究生 Chong Liu 指出，之所以会有这样的差异，是因紫外光只占了太阳光所有能量的 4%，而净水片利用的是可见光，在太阳光中占的比例高达 50%，「既然如此，那为什么不尽可能以最有效率的方式善用太阳光呢？」也因此，靠可见光来过滤水质的净水片就这么诞生了。 在先前的实验中，科学家将净水片放入 25 毫升的水里，经过 20 分钟后，该净水片成功杀死水中 99.999% 的细菌，Liu 表示，随着水量的增加，净水片的大小也能做更动，且成本仅需几美元。不过，这种净水片目前只能杀死大肠杆菌与乳酸菌等微生物，对于某些有害的化学物质尚起不了作用，但研究团队计画改良净水片，使其也能将其他污染物一并消灭。 根据联合国数据指出，全球约有多达 6.63 亿人缺乏乾净的饮用水，且每天约有近 1，000 名孩童因饮用水不卫生染上疾病死亡。目前科学家将着手在生活环境中进行净水片测试，希望在接下来的 3 至 5 年内就能商业化，为开发中国家的人们带来便利又乾净的水源。
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