在某次科普日的咨询活动中，我看到有几位身体健康的老年人走到我面前，他们因为感到自己记忆力下降而希望得到专业检查，想知道自己是不是患上了老年痴呆症。经过简易智能测查，他们得的都是满分。当告之他们与“痴呆”无缘时，他们却举出很多日常生活中一些“忘事”的事，如刷牙时忘了挤牙膏；想到厨房去拿东西，到了厨房竟然想不起要拿什么，回到原处又想起来了；拿着东西找东西等等，难道这不是老年痴呆的前兆吗？

　　近年来，随着国内外医学界对老年痴呆症研究的深入，神经精神学界、公共卫生学界及社会各界宣传力度的加大及知识的普及，“老年痴呆症”这一名词对很多老年人来说已不陌生，很多老年人开始重视这一疾病，买一些与疾病有关的书籍来阅读，收听广播节目，参加咨询活动。交谈过程中，我能够感受到老人内心的恐惧心理，他们甚至对号入座地把自己的“忘事”经历与老年痴呆症划上等号，以致对今后的生活充满担忧。实际上，老年人记忆力下降是常见的，但并不一定都是痴呆。那么，对于健忘老人和痴呆老人来说，记忆力下降的程度到底有何标准？健忘老人和痴呆老人到底有何区别呢？

　　1. 记忆力下降

　　健忘的老人：可以出现上述表现，有时到嘴边的人名、地名、日期就是想不起来，但过后可以想起来，或经人提醒可以想起来；也有东西放哪儿找不着的时候，但过后能想起来或大致想起可能放在什么地方；忘记今天吃了什么饭，但会记得吃了几顿……

　　痴呆老人：对刚刚发生的事情全部忘记，如东西放哪儿记不住，跟别人说过的事扭头就忘，刚刚吃过饭也会说没吃，而且全然不知是自己忘记了，认为根本没发生过。

　　2. 日常生活能力

　　健忘的老人：日常生活能力及自理能力保持良好，可以正常料理家务，如买菜、做饭、洗澡、如厕、打扫卫生、带小孩等。

　　痴呆老人：轻度痴呆在料理家务上可以表现出能力下降，或经常出错，如炒菜时忘记放盐等；中度痴呆无法料理生活，家务活干不了，不能理财，甚至自理也会出现困难；严重时生活完全不能自理，卧床不起。

　　3. 定向力

　　健忘的老人：可以不记得今天是哪年、哪月、哪日和星期几，但现在是什么季节、上午下午、白天晚上一定会很清楚；有时会因环境陌生而迷路，但经过一段时间的熟悉会适应，而不再迷路；有时会叫不出对方的名字，但能够识别对方的身份。

　　痴呆老人：经常说不出具体的年、月、日，把夏天说成冬天，上下午不分；说不出自己家的具体地址、门牌号、电话号码等；严重的痴呆不认识家人，经常将家人的身份叫错等。

　　4. 性格变化

　　健忘的老人：性格变化不明显，随着年龄的增长，更加通情达理，没有明显的异常行为。懂得关心亲人，关爱家庭，合理安排生活等。

　　痴呆老人：随着病情的进展，性格改变及行为异常日渐突出，出现自私固执、亲情淡漠、乱翻东西、收集破烂、不讲卫生、不知羞耻等现象。

　　因此，当老年人出现记忆力下降，既不必过分担心，也不应掉以轻心，应及早进行检查，并注意追踪，以利于及早发现病情，及早干预。