美国科学家经研究发现，进行简单的嗅觉测试可帮助医生判断病人是否患有阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症）。研究人员说，早期早老性痴呆症患者可能闻不出包括草莓、香烟、肥皂和丁香等某些物质的味道。研究人员指出，这种诊断方法是有科学依据的。对早老性痴呆患者大脑进行的研究显示，与嗅觉相关的神经路径在发病初期就已受到影响。

　　领导该项研究的纽约哥伦比亚大学精神病和神经病学教授都瓦南德说，当前还没有发现治愈这种神经性疾病的方法。早期诊断早老性痴呆症对病人和家属来说很重要。早作诊断，病人就能得到及时有效的治疗，而病人及其家属也能更好地为今后的生活做出规划。

　　虽然一些简单测试，如让病患画钟表等也能测出潜在的早老性痴呆症，但在早期往往很难分辨病人得的到底是早老性痴呆症还是其他形式的失忆症。失忆症有可能会导致痴呆。科学家对150名有轻微认知障碍的人进行了研究，每半年进行一次测试，并将他们与63名健康的老年人做了比较。在美国神经精神药理学会举办的会议上，科学家提出，有无能力分辨出10种特定气味将会帮助医生清晰地判断病人是否患上早老性痴呆症。这些气味包括草莓、烟、肥皂、薄荷、丁香、凤梨、天然气、紫丁香、柠檬和皮革等的气味，缩小特定气味的范围可能会加快疾病的筛查速度，并有助尽快做出诊断。