1770年，英国库克船长在一次登陆澳洲探险时，发现澳洲原住民在生病时会煮茶树的树叶来喝，于是他将茶树带回英国研究，此后的二百年，世界各国不断有相关的学术论文及临床应用报告发表。

一、发现神奇

    1923年，澳大利亚雪梨国家博物馆研究员，化学家潘佛德博士研究发现，茶树精油是一具强力杀菌效果的天然杀菌剂，和当时最常用的消毒剂-石碳酸相比，其杀菌效果是石碳酸的13倍，而且不像石碳酸有刺激性。他进一步实验发现，茶树精油具有安全性与独特效果，使之即使涂抹在人体肌肤上，也不会伤害皮肤组织细胞，涂在伤口上则可避免感染。

    其研究结果让潘佛德和当时其他的研究人员大为振奋，从而扩大研究范围，进而发现茶树精油能渗入皮下，帮助伤口、脓肿、疖的愈合，还发现茶树精油对皮肤病也同样有效，象干癣、脓疱或为真菌感染的香港脚、癣及灰指甲。随着研究范围逐渐扩大，研究人员也发现茶树精油蒸气还能改善鼻塞情形。证明澳洲原住民为何钟情茶树，茶树确实有其特殊之处。

    茶树精油卓越的抗菌性很快就受到瞩目，在1927年左右被介绍到欧洲及美国。

    1930年有不少报告指出，茶树精油是一种没有毒性、用途广的消毒剂，如汗弗莱于《澳大利亚医学期刊》发表论文指出，茶树精油对皮肤有舒缓、镇定的作用，「能化脓、清洁伤口表面，杀菌的作用十分有效，对组织不会产生任何明显的损害。这一点是前所未见的，因为大多数的杀菌剂不但杀死细菌，也会摧毁正常组织」，他说，使用茶树精油不但可让皮肤恢复健康，且不会留下疤痕，更不会引起任何皮肤过敏反应。

    1933年，美国《国家医学协会期刊》及英国《不列颠医学期刊》先后发表了茶树精油在医学上的治疗效果，报告中认为，没有毒性、无刺激性的茶树精油确实是大自然中最珍贵的抗菌剂，可以有效且迅速地舒缓喉咙痛等症状，同时对于口腔化脓、癣、指甲周围表皮发炎的治疗效果也非常的显著。

二、装在瓶里的急救工具

    1939年，澳洲皇家海军与陆军将茶树精油列为军用物资；第二次世界大站期间，被派往热带地区作战的澳大利亚部队均分发茶树精油来治疗轻微的割伤、蚊虫咬伤、手部的擦伤及预防皮肤感染的杀菌剂，甚至将茶树精油添加在机油内，调制后用于制造武器的设备，因其抗微生物性可减少军需生产线上工人双手受伤时的感染，使得茶树精油成为不可或缺的消毒用品，被誉为「装在瓶里的急救工具」。当时，负责采收、生产茶树精油的人甚至获准暂缓入伍，以便确保有足量的茶树精油来作为所有澳大利亚士兵的急救药箱配备。

    1955年出版的《美国处方手册》因此记载，茶树精油具强力的杀菌作用--比石碳酸的杀菌力强11-13倍；1960年一份研究报告也指出，含有茶树精油的阴道冲洗器能有效治疗子宫颈及阴道感染。