5月17日，任天堂公司营销副总裁乔治.哈里森在洛杉矶的一个新闻发布会上推介任天堂的最新游戏“赛尔达传奇”。

　　致命游戏

　　三人在玩网络游戏时立下约定，输掉游戏者将允许获胜者杀掉他的全家。西亚戈不幸输掉了游戏，为了遵守游戏前的“约定”，西亚戈同意另外两人将自己和父母一起杀掉，并且不作出反抗。

　　在2004年11月，古迪斯一家三口从外省搬到古亚拉帕里市。他们和邻居相处得非常愉快，住在他们家旁边的埃利卡称古迪斯太太经常将她烤的甜点送给邻居品尝，而古迪斯先生喜欢种花，一有空就会照料他的小院子。他们的儿子西亚戈.古迪斯平时不怎么爱说话，但对人也还算礼貌。

　　但从今年4月26日开始，古迪斯一家就再也没有露过面，邻居们以为他们出远门旅游去了。但一个多星期后，从古迪斯的家中传出难闻的恶臭。更让人起疑心的是一种专门吃食腐肉的黑秃鹫竟然老是盘旋在古迪斯家院子的上空。邻居迅速报了警。警方进入房子后被现场惊呆了，他们一家三口都是头部中弹死亡多时，尸体已经开始腐烂。他们的身上都有被捆绑的痕迹，但房屋门窗却完好无损，家中财物也没有被翻动的痕迹，警方怀疑可能是熟人所为。

　　西亚戈酷爱电子游戏，他对角色扮演类网络游戏的喜爱几乎到了痴迷的程度。随着警察的调查，西亚戈两名网友逐渐成为怀疑对象。在他的游戏记录中，警方发现了梅德森.蒙迪斯和罗纳德.罗德里格斯和西亚戈接触甚密。在警方的心理攻势下，梅德森和罗纳德没能坚持多久就交待了整个杀人过程。但他们的杀人动机却让警方毛骨悚然，三条人命竟是游戏中的赌注。三人在玩网络游戏时立下约定，输掉游戏者将允许获胜者杀掉他的全家。游戏中西亚戈扮演警察，梅德森扮演恶魔，而罗纳德则扮演巫师，游戏共进行了5个小时。西亚戈不幸输掉了游戏，为了遵守游戏前的“约定”，西亚戈同意另外两人将自己和父母一起杀掉，并且不作出反抗。

　　西亚戈在输了之后便只身前往银行取出了他所有的存款1745美元。随后三人一起回到西亚戈家中。他们首先用装有麻醉药的饮料将西亚戈的父母迷到，然后将其父母绑了起来。西亚戈亲眼看着他的父母被开枪杀害。随后他也遭受了同样的命运。

　　迷失自己

　　杀人者根本不相信古迪斯一家会死，他们认为杀戮只是角色扮演类游戏的一部分。对他们而言，或许进监狱也是游戏的一部分。

　　灭门惨案震惊巴西，但更令公众咋舌的是灭门惨案制造者竟称所有的这些只不过是一场游戏，死亡仅是输掉游戏的惩罚。犯罪嫌疑人表示杀戮只是角色扮演类游戏的一部分，当初立下的规则就是输者要让获胜者杀死他的全家。罗纳德.罗德里格斯在接受采访时称它完全投入到了游戏中去，他根本不相信古迪斯一家会死。“当你扮演一个角色时，你就会变成游戏的一部分，你就好像是中世纪森林中的一只魔兽。游戏还没有结束，我们会继续玩下去。”

　　但有些游戏专家则质疑嫌疑犯的故事，称他们的理由不符合该游戏———地牢和龙———的传统。该游戏的支持者称警方的说法漏洞百出，该游戏的周期可以持续数个月甚至数年，并且也不会有输赢之分，更不会存在什么打赌。在此类游戏的网站公告中，一些游戏迷称这只是一起个案，嫌疑犯讲述游戏的故事只是希望逃脱惩罚。通过声称灭门案只是游戏的一部分，嫌疑人有可能在遭受司法审判的时候以当时精神混乱而被减轻惩罚。这起案件让人想起了2001年发生的一起18岁少女安妮娅自杀案。输掉游戏者自杀，结果安妮娅兑现了自杀诺言。在那起案件中没有任何人受到惩罚。

　　此起灭门案让角色扮演类网络在线游戏成为公正争论的焦点。“嫌疑犯的所作所为非常酷，他们清楚他们的行为是错误的，因此他们将为此付出代价。”古亚拉帕里市检察官亚历山大.林科尔.卡佩拉说，“根据我的判断，对他们来说进监狱也是游戏的一部分。”古亚拉帕里市议会开出罚单禁止在该市范围内运营此类游戏。古亚拉帕里市议员罗伯森.瓦利昂特说：“我们必须立刻禁止这些鼓吹暴力的东西。”巴西全国上下的牧师也开始抨击这类游戏，并将范围扩大到网络游戏，将其称为吞噬生命的魔鬼。

　　一种生活方式

　　科勒尔可以将现实生活中的骑车简化为在游戏中骑车，对他而言，每月支付费用玩网络游戏就像父辈排队买演唱会票一样正常。

　　因为网络游戏而走火入魔的毕竟只是个案。更多的人是被游戏中虚幻奇异的故事、激动人心的场景所深深吸引。而在被吸引的同时，人们的生活状态也在逐渐被改变。

　　科勒尔是芝加哥伊利诺伊大学的一名研究生，而在《星球大战》游戏中，他的名字是盖斯塔特，一名“wookie”族人。同时他还是“灰烬骑士”这一行会组织中的一员，行会中的其他同伴来自于世界各地。他们几乎每天都聚集到一块，保护自己的领地，构建基地，和其他入侵者对决。在平静的时候，他们也会一起讨论一下某个地方的恶劣天气或者下一步的人生计划。

　　“我刚刚负伤了，不过幸好我的同伴掩护了我，我捡回了一条命。”科勒尔一边抽烟一边回味他在游戏中的经历。这一游戏最近急速升温，同时在线的用户可达数万。《星球大战》已经彻底让科勒尔着迷了，他甚至可以将现实生活中的骑车简化为在游戏中骑车，不过在游戏中骑车确实要比现实生活中有意思得多。“你可以去你想去的地方，遇上更多的陌生人，发生更多的故事。骑自行车、钓鱼、赚钱、杀一些敌人，这几乎就是我网络生活的全部了。”科勒尔说，“在一个虚拟的世界里完成一些随机事件，没有固定的结局，没有固定的敌人，一切都在不停地变化。这种永远不知道下文的游戏正是我们喜欢的。”

　　不过不要以为科勒尔已经玩物丧志，相反他非常清楚自己的目标。“现在已经和以前不同了，以前人们喜欢看电视或者看电影，而现在我们更愿意每月支付费用玩网络游戏。这就像我的父母会排队买演唱会门票一样正常。”科勒尔的研究方向是电子可视化，他希望有朝一日能够亲手研发制作这类游戏。它真的是一个相当耗时的娱乐活动，科勒尔承认，有时候他确实是玩到“眼睛都睁不开了”才中断游戏的。“不要因为我每天都在谈论游戏而认为我已经迷失了，游戏的确花费了我很多时间，但我很明白自己想要干什么。这就是我们这一辈的生活。你必须投入到里面。”“有时候你必须全神投入———否则你将一事无成。”科勒尔说。他讲述了他的一个故事：当最新版的《最终幻想》刚一推出的时候，他连续数十小时奋战，在几天时间里升到20级。“其他的人都还停留在第8级。”他笑着说。

　　游戏中寻找自己

　　在游戏公司提供的开放性空间中，玩家可以实现现实生活中无法实现的梦想。经济拮据者可以买跑车去海边兜风，平常一本正经的人可以穿奇装异服，一些遭受虐待的儿童交上朋友，可以重建对社会的信任。

　　对科勒尔而言，《星球大战》是他人生的乐趣和目标。而同属于角色扮演类的《第二生命》也是许多人的最爱。《第二生命》被《时代周刊》评为2002年度的最佳发明成果之一。不像其他共享的网络冒险游戏，只是让你杀死怪物或者外星人，《第二生命》可以让你建造某些东西，会见其他人或表现自己。在游戏公司提供的开放性空间中，玩家可以实现现实生活中所无法实现的梦想。经济拮据者可以买跑车去海边兜风，平常一本正经的人可以穿奇装异服，甚至利用道德盲区来一场网上性事。只要你有足够的时间，你完全可以按照你的想象建造一所房子。一些在现实生活中可以得到的或者得不到的，你都可以在游戏中重现。

　　但现在游戏已经不仅仅停留在娱乐生活的层面，它的其他功效正在越来越多地被人发现。有些社会功效连游戏的开发者也没有预料到。越来越多的人和机构正在利用这类游戏造福社会，让其不再停留在娱乐的层面上。据英国ARCI儿童组织的利文林称，他们正在使用《第二生命》帮助一些遭受虐待的儿童重建对社会的信任。

　　他们让孩子们进入这个虚拟社区，然后培训他们的协作、团队、交往等技能。“他们很容易就能和现实生活中不认识的人建立联系，这意味着他们正在无意间慢慢地克服心理障碍。”

　　利文林称这些遭受虐待的儿童很多都自我封闭，不愿与人交往。通过这一角色扮演游戏他们获益匪浅。“我们以前一直通过心理辅导帮助他们重新回到社会，手法很单调。而现在我们找到了一个过渡社会，它既是虚拟的又是真实的，在这里生活，不会有真实环境的心理暗示，一切就像一个游戏。而就在这个游戏的过程中，他们的心理承受力都得到了锻炼。”而实际情况也令中心满意，网络游戏治疗法让该中心的治愈率提高了25%.

　　这些孩子最终会在此病愈走向社会，但对于另外一些人，虚拟游戏可能就是他们的真实社会，在游戏中做一个正常人。在一个名为“活着为了付出”的康复计划中，9名脑瘫后遗症患者正试图在《第二生命》的虚拟世界中经营一个小岛，通过这个途径他们可以和许多正常人一样进行互动交流。这个由9人组成的团队化名为王尔德.坎宁安，这一角色让他们第一次有了不被歧视的感觉，得以真正平等地和社会接触。

　　“如果他们去一个现实的咖啡馆和人聊天，95%的人在假装平等的对待他们，一边心不在焉地敷衍他们，一边在想他们的口水会不会甩到他们裤腿上或者会不会一起身把桌子撞倒。但在这里(《第二生命》)，极少有人会笑话他们。同时，由于他们说话有困难，现实生活中如果没有医护人员帮助，别人很难明白他们的意思。但是在游戏中，我只要打出他们所说的话，做他们想做得事就行了。许多在现实生活中的困难在《第二生命》中都被解决了。”玛丽.玛雅说。她是美国马萨诸塞州玛塔潘市成人看护中心的护理员，现在专门照顾这9个脑瘫后遗症病人。

　　“残疾让他们感到无能为力，这阻止了他们和正常社会的交往。但虚拟游戏中却不存在这些问题。”玛雅现在的主要任务之一就是帮助他们在一个名为“活着为了付出”的小岛上生活和与人交往。对这些脑瘫后遗症患者，这个小岛就是他们生活的现实社会。

　　边玩边赚

　　当人们在为网络游戏的裨益争论不休时，另外一群人正在从网络游戏中挣他们这个月的房租。对他们而言，网络游戏不是魔鬼也不是天使，只是一门工作，不过支持他们的动力也是来自于游戏的乐趣。

　　和现实生活类似，要想与众不同，玩家就需要有足够多的游戏币。想在《在线创世纪》中拥有更强大的武器，就必须用几个星期时间来攒够虚幻的金子。要想在《虚拟人生》中建一所大房子也得有足够的虚拟币。

　　按照游戏规定，你需要在游戏中辛勤工作挣钱，得在电脑屏幕前按照一套固定的模式待够足够多的时间。这并不比上班轻松。但并不是每个人都愿意花时间去搞游戏中的货币。于是，用现实世界中的货币来从别人手中购买游戏中需要的东西成为一种捷径。一个叫代蒙斯的《第二生命》玩家说，她每个月会花10到15美元来购买衣服及其他物品，如果她能够支付得起，她会花得更多。“在《第二生命》中你可以买任何东西。就像在现实社会中一样，你很难拒绝它们。”她说。由此催生了一批专门倒卖游戏物件或者虚拟货币的商人。而类似于“游戏开放市场”这样的交易场所也如雨后春笋般快速成长。付款则通过PayPal等在线服务完成。

　　36岁的爱因斯沃斯在他10岁的女儿对在线《虚拟人生》感兴趣之前并不是一个网络游戏迷。有一天他突然发现在eBay上有很多虚拟币出售。“我开始听说有游戏者退出游戏之后出售他们的物品，所以我参与了，低价买进，高价售出。”他说。但是爱因斯沃斯很快发现，他在《虚拟人生》中赚钱的方法太有限了，于是他开始玩《第二生命》。新游戏更加复杂，社区也更加庞大，当然赚钱机会也会随之增多。爱因斯沃斯开始利用他现实生活中的承包商经验入侵网络世界。在《第二生命》的14个生活区，他置办足够的“土地”，然后将这些出租给将近50个零售商收取租金。这些零售商则在游戏中买卖各种东西，珠宝、衣服、化妆品、打火机无所不包，当然这些东西都存在于虚拟社区里。爱因斯沃斯将他在游戏中的虚拟货币通过eBay、Ige和gamingopenmarket这样的网站转换成真实货币，这只需要花少量的手续费。

　　“很多的成功或者失败依赖于你是否具有敏锐的嗅觉。我的生意也是时好时坏，但是这件事情很有意思。”爱因斯沃斯说。因为“嗅觉”不一样，同行的收入也差别很大。

　　28岁的约翰.陈来自广东，住在密歇根，有3年半的时间里他在《在线创世纪》中平均每年赚2.5万美元，这是他惟一的收入来源。“我变富了，但是我从来不认为这是工作，没有比在游戏中赚钱更好的事情了”。他每天花几个小时在eBay上买东西，然后在《在线创世纪》里面出售这些奇珍异宝，利润可以翻倍，有时甚至是3倍。

　　另一名玩家贾森每天至少要在网络游戏《第二生命》上花费4个小时。在游戏里，他是一个虚幻的房地产开发商，从事的业务就是竞标获得土地，然后融资建造公寓写字楼，再把它们卖给游戏中其他有需求的玩家。虽然在游戏中他身价过亿，但真正转化为现实美元的并不多。他的税后收入差不多每个月1800美元，但这足以支付他在拉斯韦加斯房子的租金。艾琳.格拉夫在《第二生命》里的网络昵称是“安室奈美惠”，她称自己在第一年的房地产游戏交易中赚了10万美元。

　　通过游戏赚取现实世界中的钱，到底是游戏还是工作？爱因斯沃斯说，他现实世界中的生意比他从《第二生命》中赚的钱多。但是钱只是他虚拟事业的一部分，“当有一天不再有意思，我马上就不再玩了。”

　　真正的谋生者

　　对于另一部分在线游戏物品经纪人来说，兴趣不是最重要的，暴利才是他们的终极追求目标。

　　对他们来说，每天关注游戏市场行情就和华尔街投资者关注股市一样，他们不在乎谁涨谁跌，因为只要眼光独到，任何一次波动都是挣钱的机会。

　　马古斯.埃肯贝利来自于俄勒冈州，他在不断地调整着自己的经营策略，最近他将兴趣从《在线创世纪》上转移到了MarkeeDragon.他说，很多玩家都很有钱，有人愿意一掷千金。“像城堡这种难以找到的物品，最高价曾涨到500美元，在最火爆的时候你根本不用担心卖不出去。”一名出色的经纪人不能只盯着游戏本身，他还得不断地掌握现实中的资讯，比如电子艺界(EA)又要推出何种游戏，它会对现有游戏产生何种影响。根据这些线索决定是囤积还是降价出售手中的道具装备。有时候这些职业经纪人也会主动采取大规模收购行动，然后再提高售价，赚取差价，操作手段和现在炒作股市并没有太大的区别。这就像在《传奇》中有人一下子把一个游戏区里的“金条”全部买走一样，当玩家再次想用“金条”时，很多人只能用高价再从经纪人手中买回来。

　　“对我们而言，这些游戏本质上和原油并没有太大的区别，都是些商品，我们只关心它能不能挣钱。”马古斯.埃肯贝利说，“不过你不得不承认它是这个时代的产物，我的儿子就是《魔兽》迷，你很难理解他们，就好像我的父母当年不能理解我们连夜排队等待看卢卡斯的《星球大战》一样。”也许马古斯.埃肯贝利的话是对的。你不可能再让孩子们回到我们那个时代趴在地上玩弹球。社会太多地谈论了网络游戏阴暗消极的问题，但与其在网络游戏身后堵截，不如想想如何引导和管理。不管怎样，网络游戏仍将更快地发展，并且看起来势不可挡。