“我的心是屬於墨爾本的，正如墨爾本早已融入了我的生命中，我同樣也是墨爾本無法分割的一部分，……”（見註解）驀然，從收音機内傳出了蘇震西市長那熟悉的聲音，正在公司喝下午茶的我怔了一下，還沒聼清，插播新聞已經迅速轉回到音樂節目，那天是十月一日星期三。心中掠過一絲疑慮，第一個反應就是這必定和08年墨爾本市長競選有關。果不其然，第二天的Herald Sun上大幅報導蘇市長自1991年起服務墨爾本長達十七載後宣佈退休，離開他深愛的工作，不再競選第三次連任。所刊登的是蘇市長帶着我們所熟悉的親切微笑，揮手依依惜別市政廳的大幅照片。

記得第一次見到蘇市長，已是四年多前了。那時我剛移民墨爾本定居才幾個星期，應澳洲維州華文作家協會的邀請，擔任第二本會員作品專集《文學的春天》新書發佈會的司儀，當我宣讀蘇市長出席時，才驚異地發現原來悄悄坐在一邊露着一臉和藹笑容的就是蘇震西市長，那位名聞遐邇的澳洲首位亞裔華人市長。

也許有些讀者會笑話我所謂的“驚異”，其實不然，當時我初來乍到，源自大陸的背景使我早已見慣了對高官的迎來送往。一位澳洲第二大城市墨爾本的市長，在中國就相當於上海市市長的位置，在國内，別説是市長，哪怕是區長、縣長、鎮長甚至村長的排場都比這要大得多。領導每次出席公開活動，司機專車、警察保安、攝影攝像、電梯通道、酒水食品等等都要接待單位事先配合做好周密安排，另外小費紅包禮品打點相關下屬也成了必不可少的組成部分。

而那一天蘇市長的平易近人對於我，除了驚異之外，更多的是一種茫然……當年爲了希望走上街頭，所追求的民主、平等和自由，未曾想竟然可以如此簡單的來詮釋：一起吃同樣的點心，而不必研究市長喜歡喝怎樣的酒吃哪樣的菜；一起坐同樣的椅子，而不必考慮市長該坐在那個重要位置。沒有紅地毯鋪就的迎賓道，也沒有警察保安環繞四周……贈送給蘇市長的只有親切的話語、由衷的掌聲和一紙薄薄卻滿載敬意的顧問證書。第一次，我領略了這位墨爾本第一公僕的風采。

由於突然置身於夢寐以求的理想之中所造成的茫然，隨着時間的推移很快消失了。不過我依然會津津樂道於告訴朋友們，哪天在購物中心看到蘇市長提着購物袋在買菜，和他打招呼，他也總是謙遜地微笑着，沒有人特別為他讓道，當然也不會有人少收他的錢。而最近一次見到他夫婦倆，則是在兩週前的墨爾本華裔小姐總決賽現場，臺上臺下他那熟悉的笑容再次展現，如今想來，當時他應該已決心退出政壇了。

蘇震西市長，作爲第一位以獨立候選人資格由民選產生的亞裔華人市長，從2001年到2008年整整七年，成爲墨爾本歷史上任職時間最長的市長。在他任職期間，墨爾本持續蓬勃發展，曾被評爲世界最適宜居住城市，他本人亦曾被評爲全球最受歡迎的市長；他在英聯邦運動會上寬宏大度的表現，使他贏得了比英女王和前任澳洲總理霍華德更高的讚譽；Docklands的發展建設同樣有目共睹；而2004年他二度參選中的得票以數倍高於第二位參選者則充分説明了他在市民心中所佔有的崇高地位和英雄形像。

也許現在來評説蘇市長的政績還爲時過早，我亦曾經在今年六月作協六週年特刊《回顧與展望》發佈會上代表大家呼籲蘇市長激流勇進再度參選，但有一點是無可非議的，那就是激流勇進固然讓人讚美，而激流勇退卻更是難能可貴。蘇市長向媒體坦陳不再參選是經過了兩年多的深思熟慮，而他的退出，則無疑給予年輕政壇新秀和他的老同僚們更多的機會全身心地服務於廣大市民。相比去年聯邦大選中的前總理霍華德，蘇市長全身而退，不僅是其個人的高風亮節，更是對澳洲自由民主政壇的尊重和貢獻。僅此一點，“蘇震西”這個名字已經在墨爾本，不，在澳大利亞的歷史上劃下了濃重的一筆，一個讓我們無法忘懷並引以爲自豪的名字。

還是讓我們來回顧一下這幾個月有關08年墨爾本市長競選的評論報導吧。

早在7月24日Herald Sun頭版率先報道：原九號電視臺熱門主播、現Collingwood足球俱樂部老闆Eddie McGuire明確不參選。市長候選人立馬集中到呼聲頗高的前維州州長Jeff Kennett和現任蘇震西市長兩人身上。對於蘇市長是否三度出擊以及足球勁旅Hawthorn隊的老總Jeff Kennett會否以成功前州長之資歷參選墨爾本市長之職均是臆測頗多。

雖説Herald Sun是我最喜歡的報紙，但我卻不得不承認這是一份頗具黨派傾向的媒體。Herald Sun傾向於自由黨，這在去年聯邦大選的連續報道中就可看出。在衆多的報道中所體現的民意調查自由黨均遙遙領先，但最終的結果卻是工黨以絕對優勢獲勝。主流獨立媒體具有導向作用，但卻很難真正起到決定作用，因爲每個老百姓心中自有一杆尺。

第二天，也就是7月25日，這樣的導向文章再次上場。報道指出Jeff Kennett表示他有興趣參選，但須待到Hawthorn隊足球賽季結束後再作出決定。Jeff作爲最具威信的自由黨領導人之一，過往任職期間的優秀政績再次被肯定宣揚。而同樣在當時尚未作出決定的蘇市長，則被刊登了一張很難得的沒有笑容、神情嚴肅的照片，報道中的用詞也加進了很多記者本人的主觀意識色彩。

8月14日該報某專版老記更因批評市府另一女議員提議在雅拉河畔建海灘之事無端又將蘇市長牽連進去發一頓牢騷。9月25日該老記除繼續批評蘇市長外，又連帶上另二位剛宣佈參選市長的候選人，批評他們二人是乳臭未乾的小子，稱只有Jeff Kennett才能勝任市長之職。我不禁要問，難道某人忘了？他也是從一位毛頭小記者幹成現在的知名老記的！

倘若對每位市議員和參選者的非議都要歸咎於蘇市長，如此興師動衆、如臨大敵，豈非自認此地無銀三佰兩嗎?是為何故？很簡單，對於其他任何一位候選人來説，如果蘇市長本次參選，他將是無可厚非的第一強手勁敵。

其實Jeff Kennett作爲傑出的政壇人物，對澳洲，尤其是對維州及墨爾本貢獻巨大、成績斐然，他的光榮與成就並不需要旁人以這種貶低對手的方法來凸顯，更何況被貶低的是我們深切愛戴的蘇市長呢？！我想這也絕非Jeff的本意。

今天，這場民主選舉將因爲蘇市長的隱退而不再有華章可奏，市民們也或多或少欠缺了些許此中的樂趣。但請別忘了，畢竟有年輕候選人已加入，而那些有資歷的市議員們又多了一個上位的機會。

在全球都不斷推崇女性走上更高領導崗位之際，請將我們的信心與支持給予Catherine Ng，那位始終關懷着華社，支持協助蘇市長工作的吳綺玲市議員。

就讓我們寄希望於一顆華社的政壇之星將在新的天地中更加璀璨熠熠放光！

二OO八年十月五日

註解：該段發言是筆者根據蘇市長英文發言翻譯的譯文。