近幾十年來﹐人們談震色變。中國大陸幾次刿心怵目﹑傷亡慘重的大地震﹕唐山﹑汶川﹑玉樹…一個接一個令人防不勝防。台湾九二一地震(或稱集集大地震) 卻是二十世纪末期最恐怖的地震。中國民間傳說﹐地震是千年地下神牛翻身引起山崩海裂的‘地動’。如今科學發達﹐地牛翻身之說純屬無稽﹐但地球母親懲罰不肖兒女是肯定的事實。人類為經濟擴張﹑急功近利開採煤礦﹑任意砍伐樹木而造成地質巨變﹔確實令人擔憂。肆意破壞環境是人禍惡行﹐也是促使天災不斷的主因。

9月4日﹐居住國紐西蘭南島的Christchurch (基督城﹐部份傳媒直譯為克赖斯特彻奇)以西四十公里的达菲尔德，发生了里氏7.1级强烈地震。幸因人口分散﹐加上居民多住低層木房﹐只造成两人重伤﹑数人轻伤。近四十万人口的城市發生了‘地震零死亡’ 奇跡﹐一時國際矚目﹐蔚為熱談。專家分析﹐‘零死亡’归功于政府对建筑物的安全标准和严格的防震规定。

當天清晨醒來﹐朦朧間聽新聞報導後﹔睡意全消。想起原本在台中教書﹐目前移居基督城開日本料理餐廳的台灣文友﹐馬上致電慰問。電話那端的她猶有餘懼﹐說半夜裡房子就像風中殘燭﹑搖晃不定。她們全家在二樓卧室裡先从床上摔到地面﹐又从一面墙被甩到另一面墙﹔好不容易才逃出屋子。幸好家人都平安﹐但屋子裡卻滿目瘡痍。而餐廳裡的酒瓶﹑酒杯也全被摔破﹐碎玻璃和破碗碟也撒個滿地﹔幸虧半夜裡員工尚未上班﹐才沒造成傷亡。

聽她如此繪聲繪影﹐我心裡發毛﹐有如親歷其境。雖住在距離南島兩小時航程的北島奧克蘭﹐可是居安思危﹔下意識趕緊拿出民防部手冊﹐放在當眼處。扭開電視機﹐卻見熒幕上房屋倒塌﹑殘垣斷壁﹑車輛被燒後火苗四處蔓延﹑鐵路軌已成麻花扭糖條﹑路面凹凸不平裂痕處處﹑煙囪東歪西斜﹐何其触目惊心﹗

打開電郵﹐又見國外親朋好友的短信如雪片飛來…知道紐國發生地震後﹐紛紛發來親切的慰問信﹐他們多不清楚我住南島還是北島﹐只聽說紐西蘭地震﹐就緊張來信。真情流露﹐叫我暖流遍體﹗

移居到环太平洋火山地震带上的紐西蘭二十年後﹐對于每年可监测到的三千多次地震﹐已經見怪不怪了﹗所幸政府極為重視防震措施﹐高層建築物均規定裝備數以百計的橡胶防震軸承﹐加鋪一層有如三明治的絕緣塞料﹔確保高楼房在任意方位移动0.5米時仍安然无恙。此項由維多利亞大學羅賓遜教授(Dr. Robinson) 所發明的防震技術﹐目前已經普遍使用于國會大廈﹑各大醫院﹑全國各重要高層建築物及桥樑。至于低层和多层住宅﹐則多採用木框架和大玻璃轻型建造。此等木质房屋因木材结构韧性大，弹性回复性强 ，当受到冲击和周期性破坏时，主体结构即使与地基发生错位仍能從自身的弹性复位而不至崩塌

。 

首都惠靈頓的蒂帕帕博物館(Te-Papa-Museum)也以防震設備建成﹐館內的 “震撼的力量-Awesome-Forces” 長期展示，並有丰富互动訊息供人查詢。同時設有模擬‘地震房’ ﹐讓遊客感受大地震颤的恐怖實況。观看火山爆发影像…倾听毛利人的创世纪传说——大地母亲帕帕图昂努库 (Papatuanuku) 的故事等等。讓遊客意識到神奇的自然景观﹐乃由地球板块构造的活动﹐如地震、火山爆发和山洪水災所造成。

火山地震是紐國居民现实的威胁，為了與美丽但具灾难性的火山同存，國民必需懂得緊急應對措施﹐自保家园安全。奥克兰最近一次火山喷发是在六百年前﹐地震委员会(EQC) 曾于2005年资助奥克兰博物馆的“火山 -Volcanoes”展览﹔居民從中就能尋找許多與火山相关的問題及答案。馆内設有寓教于乐的学生实验室，研究火山喷发课程的教育资料﹔各校老師經常帶著學生进行有關火山监测技术的科学调研。從這些火山﹑地震相关展览的实例中，孩子從小就學到應對自然災害的能力﹔加強臨危不懼意識﹐從而提高警惕。

上世紀三﹑四十年代﹐紐國曾發生多次強烈地震﹐當時居民普遍存在面对自然灾害的高风险。1931年2月3日短短的一分半鐘内﹐霍克湾连续发生了两起嚴重地震﹔纳皮尔市(Napier)頓時被夷為平地。當時傷亡慘重﹐死者共達258名。地震後造成陸地下陷﹐海床升高。所幸該市經歷了嚴重地震後凤凰涅磐﹔装饰主义风格的建筑物一幢幢在市內落成。不但成了当时‘世界上最新的城市’﹐也被世界装饰艺术爱好者视为‘艺术圣地’，甚至与美国迈阿密南海滩齐名﹔同享‘全世界最佳装饰艺术（Art Deco）城镇’美譽。另一次是在1942年﹐首都惠灵顿也发生過里氏7.2级地震，造成了巨大經濟損失與人命伤亡。

基于兩次慘重教訓，紐國政府在抗震减灾方面不断探索求新，終于找到了实際经验和有效的方案與制度。地震委员会也提供相關保险﹐那就是政府与市场相结合﹐尽可能分散巨灾风险。该体系由地震委员会、保险公司和保险协会組成﹔分別代表政府机构、商业机构和社会机构。一旦灾害发生，地震委员会负责法定保险的损失赔偿﹐保险公司依据保险合同负责超出法定保险责任部分的损失赔偿﹔而保险协会则负责启动应急计划。因此﹐被誉为全球运作最成功且有效的灾害保险制度之一。

此外﹐政府極為重视对公民的防震抗灾教育﹔民防部宣传也甚普及﹐印制防御各种自然灾害的宣传單張或手冊，包括灾害的识别、预防以及自救、互救等知識 ﹔居民每戶一套﹐故此大都清楚天災发生后如何应对﹔這也是此次地震中造成零死亡的重要原因之一。

此次基督城地震後第三天，國內大學生自發組成義工大軍，逐戶幫助居民重建家園。政府及各大型機構紛紛捐出巨款﹐成立救災基金﹐及時開展救援工作。故熒幕上不見怨天尤人﹑嚎淘大哭的場面。只見總理鎮定自若﹐親臨災區視察民情﹐與災民相互擁抱﹑拍肩安慰﹔警察及民防部員工各盡其職救火﹑救災﹔場面感人。官民眾志成城﹐冷靜面對﹐處變不驚的共渡困境﹔高度發揮了國民高素質的陽光精神！

此刻﹐我耳邊響起坎塔貝理大教堂內宏亮而清脆的鐘聲﹐眼前現出那年與小兒子留連忘返的八角型棋盤式街道﹑還有乘坐平底船暢游雅芬河(Avon- River) 的悠閑情景 …想到這個特具英國風情的花園城市 -- 基督城﹐一夜之間成了災區。幾許家園被毀、商店停業﹑學校停課。看熒幕上災民流離失所﹑斷電斷水﹐雪上加霜的慘況﹔惻隱之心油然而生﹐坐言起行加入華人社團的捐助行列﹐義賣個人最新作品賑災。

作為世界地震史上的一個指標﹑防震技術水準領先﹑國民對自然災害高度警惕的紐西蘭﹔此次大地震零死亡的奇跡﹐實堪其他地震多發國家借鉴﹗(寫于11-9-2010 地震後一周)