作者: 南太井蛙
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日期: 2013/4/5
八年前蛙妻在一位本地老僑的渡假屋過周末,一直稱贊那里沙白水藍,靜謐可人。這幾年渡假屋主人雲游在外,联系不上她,蛙妻想去舊地重游,因為認不得路,又忘了地名,始終未能如愿。
由芒格懷(Mangawhai)去懷普(Waipu)的路上,她終於認出了那處海灘。一起赤足在被潮汐抹平的沙灘上行走,驚惶失措的寄居蟹在足下四逃,許多寶藍色的閃光,是那些水母殘骸發出來的。這一帶砂岩很多,在植物被下裸露出雪白的岩層,圓渾拱起,像希臘雕像誇張的肌肉。在芒格懷角海濱,就見到一個寸草不生的砂岩小丘,猶如人工所成,其實是大自然的傑作,不少衝浪客立在丘頂以大海為背景留影。
芒格懷镇与海洋之間隔着大片沙洲,採砂業者与環保團體一直在為芒格懷海砂争拗不休,為採砂許可執照延期陷入訟訴。海砂是當地惟一生財之道,先前繁忙的港口,都是早期殖民者為運出考里木所用,隨著森林在濫伐下迅速消失,伐木採膠者沿岸北上,芒格懷港早已式微,而北方的沿海港口亦遭遇相同命運。
現今從一号國道北上繞入芒格懷,沿著一道长堤駛入往Mangawhai Heads,最壯觀的還是那水中廣袤的紅樹林,這些珍貴的滩塗植物,加上那一列橫陳的沙洲,還有遠处的母雞与小雞群島,是芒格懷的动植物保護區。
一七六九年庫克船長命名這些海島時,却沒有對近在數公里的北島發生與趣,也沒有留下登陸痕跡,很是令人費解。
母雞与小雞群島上有許多珍貴的動植物,包括國際鳥盟重點監測保護的五百對Pycroft海鳥。幾個島有趣地按照面積或方位,分成西北雞、西雞、東雞、大雞和中雞島,每日有渡輪往返。
一九四零年一艘郵輪在群島觸礁沉沒,除了貨物還有許多金條沉入海底,不過後來都被打撈上來。現在去那里潛水的人仍然非常多,不過除了龍蝦和海魚,已經再也找不到黃金了。
从芒格懷到怀普,公路沿海而築,海灘有多長,款式各異的渡假屋排列就有多長,在Waipu Cove一帶有最美的海灘長達八公里,最漂亮的房子也連綿不斷蓋了足足八公里。蛙妻說當年住在這里,清晨起來,蛤蚌俯拾皆是,昨夜主人着小兒去放釣,一早就收回上鉤海魚十數條,一連數日餐餐海鮮。
在芒格懷是值得留宿一两夜的,理由是可以上島賞鳥,下海衝浪,或是沿海健走,釣魚捉蟹。最特別的是當地有「藝術之旅」,以一間画廊為起點,沿途至各個畫廊、博物館或藝術家的画室,觀賞繪畫、雕塑、攝影、首飾与玻璃工藝、陶藝作品。而蛙妻所住渡假屋的主人,也是本地藝術家其中之一。
從某種程度而言,芒格懷的藝術家之盛,較懐希基島有過之而無不及。
能吸引這麼多藝術家的地方,一定是個特別美的好地方。