碧姬正在自己客廳召見葉庭芳。

    碧姬道：“你不要成天泡在美酒和女色之中，令我碧姬失望。”葉庭芳道：“何至於此，我這不召之即來嗎？”碧姬道：“我告訴你，如今是最好時機，大王重病，王后身體一直不好，太子妙梁也為太子妃的事情弄得心灰意冷，我們得乘機行事，大王一死，就立妙權為王。”

    葉庭芳卻道：“妳沒聽說大王病好了許多。”碧姬道：“這個便是我的心病，多次阻擋觀世音無效，現在人已入宮，我要再次去親會這位神醫。”葉庭芳問道：“上次開的藥還在服嗎？”

    碧姬道：“你放心，現在大王服的藥加重了劑量，比上次開的還見效。”葉庭芳不放心道：“無人察覺？”碧姬道：“天衣無縫。”

    葉庭芳前腳離開，妙仁緊接著到了客廳。

    碧姬道：“七王爺，我問你話，太子近況如何？選妃之事以後，我很少見他面。”妙仁道：“娘娘知道，大王病後，任太子為監國，大概忙於政務，後宮見他便少了。”碧姬問道：“是否有名無實，主持朝政的是你？”

    妙仁卻道：“他在認真主持朝政，我只是輔助他而已。”碧姬再問道：“確實如此？”妙仁道：“確實如此。”

    碧姬道：“奇怪，妙梁對政務一向心不在焉，難道只是因為他無實權未能表現出權勢欲望？”妙仁告知道：“這段妙梁監國的確很努力，甚至有些急功近利。”碧姬若有所思道：“是嗎，更加不可思議。”

    妙仁解釋道：“他想迅速建立政績。”碧姬道：“以鞏固他現在到手的權力，進而成為一國之君。”妙仁道：“我還未想過妙梁下一步想做什麼？”

    碧姬警告道：“不能不想，你不想，他已經在想了，所以，不能讓妙梁真正掌權，還得讓他繼續沉溺下去才行。”

    妙仁道：“我猜他，突然對朝政感興趣，也只是好玩而已，是他無聊的反映，所以我也有些可憐他。他每晚差不多不出宮玩樂，和以前簡直判若兩人，我反倒擔心他出事。”

    碧姬道：“這倒不是好事，這種事情上，不能有婦人之仁，否則我們的妙權就毫無指望了。”妙仁道：“他畢竟是監國，觀水有術，必觀其瀾，現在是波瀾不驚。”碧姬卻道：“等你看到波濤洶湧就晚了，你得盯著他政務的動向，防範於未然。”

    妙仁不在意道：“妙仁留意就是，我去了。”碧姬望著妙仁的背影，心裏想：“親情必誤事。”

    妙梁在九畹齋隔著書案，伸過頭去與對面坐著的沈嚴密語。

    妙梁謹慎而嚴肅地說道：“沈兄，有一件重要的案子想委託你去承辦。”沈嚴起立，緊張問道：“什麼案子，如此機密？”妙梁告知道：“同城衙門稅案，一則同城沈兄較熟，二則此乃七王叔封地所在，三則你來朝廷不久，派作密使不太引人注目，又無黨派之嫌，動作比較方便。”

    沈嚴卻道：“在下恐難當此重任。”妙梁道：“不怕，我只給你調查的特權，無需你作任何處置，直接如實呈告於我即可，我告訴你兩個可靠的人，查訪從民間開始，百姓可以投函上書，朝廷會有相關行文與之配合。”沈嚴便道：“那就多謝殿下信賴，沈嚴竭力而為。”

    妙梁要求道：“最好隻身而往。”沈嚴道：“沈嚴明白。”妙梁道：“我有專務快馬與你溝通消息。”沈嚴於是道：“沈嚴先下去準備。”妙梁再次叮囑道：“事關重大，謹慎而行。”沈嚴道：“殿下放心。”

    白日，碧妃宮廳裏靜悄悄的，唯聞有人在說著悄悄話。

    靈星小聲稟告道：“碧妃娘娘，沈大人要隱秘離開王城。”碧姬問：“去往何處？”靈星答道：“他開始怎麼也不告訴奴婢，後來奴婢說他另有女人，他才說是赴同城查案。”

    碧姬問：“妳未聽錯？”靈星說：“是他親口所說，受殿下重托去同城查案。”   碧姬道：“妳和他同行。”

    靈星道：“他要隻身前往。”碧姬壓著嗓子道：“不行，妳死活要纏著他，明的暗的都得跟過去，盡可能瞭解查什麼案，結果如何?”靈星道：“只怕他不答應。”

    碧姬道：“不答應也要答應，還是妳那個招數，妳就說他是去同城私會相好。”靈星為難道：“奴婢試試。”碧姬道：“妳快回去，有重要消息，妳通過同城錢太守傳遞，他們就知妳是我的人。”

    靈星告退道：“奴婢去了。”然後匆匆離去。

    碧姬道：“王爺還蒙在鼓裏，他們倒是動手了。”桃葉問道：“要讓七王爺心中有數？”碧姬道：“不急，只要我們有數，就不怕王爺無數。”

    王后在寢宮裏到了通常就寢的時間。

    霓裳說：“王后娘娘，您早些就寢吧。”王后道：“是也該歇息了。”

    霓裳招呼王后就寢，收拾後離開房間。霓裳平日都在外間床上歇息，這樣王后有事，呼喚方便。霓裳上床不久，人忽忽悠悠到了王宮門外，又看到她哥哥將嫂嫂推進車裏，嫂嫂還在拼命喊：“我不要銀子，我要我的兒子，還我兒子來。”車子已經啟動，她自己跟著車子追啊，跑啊。突然，一夥強人衝殺而來，哥哥、嫂嫂被明晃晃的刀砍得血肉模糊……

    忽而嫂嫂模模糊糊的影子跑到她的床前來了，一個令人毛骨悚然的聲音反復叫喚：“還我兒來，還我兒來。”霓裳用被角低檔著，求告道：“我還妳兒，太子是妳兒，我把太子還妳。”

    霓裳被惡夢驚醒，坐起身來，恐怖異常，再也無法安睡。

    熬到天亮，早早起床，做些雜活，待到為王后梳頭時，她說起昨夜的惡夢：“王后娘娘，奴婢昨夜又做了那個十分可怕的夢，嫂嫂找我要兒子。”

    王后有意不放在心上，寬慰道：“妳還是去多燒幾柱香，定定心，我上次燒香之後，夜晚做夢就少多了。”

    霓裳卻心有餘悸，擔心道：“我真的擔心哪天說夢話，把這事說出來。”王后只淡淡回答道：“妳就睡我旁邊，不怕。”

    晚膳之前，蓮和妙清、妙音應召都過來了，一起陪王后在花徑上散步。蓮注視著王后的面部表情特別安詳，她不禁欣慰異常。