「我們在一八四九年十二月二十日到達美麗的奧卡雷卡湖，這裡有猶如春泉般美味清涼的水，在我們划着獨木舟橫渡湖面時，仿佛在更新自己的生命。景色十分美麗，湖岸聳立着森林覆蓋的高山，通向奇異的山谷。一個伸出湖中心的精美清晰的半島上，矗立著名的毛利人Taumaihi營寨……」格雷爵士在他的日記中對奧卡雷卡湖的美景贊嘆不絕。

時隔一百六十四年，常我第一次來到奧卡雷卡湖畔，依然可以感受到這位英國人泛舟湖上內心的迷戀與陶醉。

在無风的清晨，奥卡雷卡湖深綠的水面上彌漫着白霧，霧濃得化不開，望不到對岸，也看不見天空，寂靜中忽聞槳聲汨汨，一艘長艇穿霧而出，驚起浮沉湖上昏睡的野鴨振翮起飛。

  就在這動與靜交接的剎那，第一縷的陽光也照到了奥卡雷卡湖上，那霧也說散就散去了，惟留下平滑如鏡的一湖碧水，只把那岸邊婀娜的柳樹，冒着炊煙的屋舍，還有那林木葱蘢的山巒，倒映得纤毫畢現，像超寫實主義畫家一筆一筆精描細画出來的作品。

  這個周長僅六公里的湖泊，有條二公里半長的奥卡雷卡步道，沿湖邊而修，其中大約半公里木質步道，曲曲彎彎穿越一片濕地，人走在上面跨過草叢溪流，可以近距離見到無數黑天鵝、大雁和各種水鳥在其間築巢棲身生息。

  我在步道上行走和其他人一樣放輕腳步，低聲說話，天鵝優雅的長頸在草叢中伸出來，警惕但友善地轉向我們，褐色的雁群却選擇草坡曬太陽，成雙成對并肩漫步，時而啄食青草，時而引頸長嘯，那嘹亮的雁聲使人想起向故地的回歸，路程迢迢亦難成阻隔，皆因為了那一方難忘的水土。

  濕地因部份湖水变淺積聚生成，也与湖連成一片共為一體，她的草叢茂密，高及人腰，在靠近湖水的邊緣，濕地的草叢變得稀疏，但黃綠相間的草色中，却添加許多紅白两色的浮萍水藻，這一切沒入深綠的湖水中，那色彩的絢麗，光影的变幻，才是此湖最耀眼的。

  眾鳥就在牠們的天堂里自由飛翔、戲水嬉樂、覓食孵卵，與湖山同在，與住家游人共處，相安無尤，互相尊重。

我走近一對在湖边卿卿我我的天鵝，在離牠們不到一米的草叢中蹲下來拍照，牠們只瞟了我一眼，仍然站在水中，緩緩把美麗的長頸轉來轉去，梳理羽毛。

天鵝与眾鳥都知道的人們愛護牠們，決不傷害牠們。這一種信任何時建立，人與自然之間也就和諧了。

在半路遇到兩位居住湖边的婦人，相貌端莊，衣著講究，一派雍容華貴。這一對半老不老的婦人就像英國維多利亞骨瓷茶具，帶着一個民族精細雅緻的質地，薄而不脆，描花鏤金，華麗而不艷俗。

她們極有興趣想知道我為何而來，倒底喜歡奧卡雷卡湖哪一點？！