最近，在一次华文作协聊天会上，我发言中曾说，了解中国传统文化有四部最根基的书，那就是《论语》、《孟子》、《老子》、《庄子》。会上有的朋友就提出，能不能就这几部书，特别是老庄，将来在聊天会上也能谈谈。恰好又是在那个会上，《华页》的铁儿向我约稿。回来以后，我反复琢磨，如能在报纸传媒上，细水长流、深入浅出、联系现实地介绍一些中国传统文化经典名著内容，友朋之间切磋些体会，不也是很有意义的吗？几天以后，我在电话里和《华页》的铁儿谈了我的这些想法，并希望《华页》能给点版面。意料不到的是，铁儿是那样爽快、热情地认可，非常支持我的这些想法。

    当了一辈子教书匠，当然和书本打了一辈子交道。古人说“读书破万卷，下笔如有神”，对我来说，“有神之笔”至今并未练就，书总还是读过一些的。但在我读过的书中，至今仍爱不释手、从中汲取人生智慧和生命安顿的还是那四本书----《论语》、《孟子》、《老子》、《庄子》。

无论是个体的生命流程，还是一个民族的历史演进，总是要继承文化传统的。而中国的传统文化精神，不管学者们如何争论，恐怕上面所提到的那四部书，谁也否认不了它们所洋溢出来的博大精深思想蕴涵。

《论语》、《孟子》是儒家的经典，主要记载了孔子和孟子这两位先哲及其弟子言行的书。孔子思想的核心是“仁”，所谓“仁”就是“爱人”。他主张在“礼”的规范下，把“仁”的思想贯彻到人类生活的各个方面去。孟子的思想属儒家正统，他继承并发展了孔子的的思想，用孟子自己的话来概括他的思想主张，就是“道性善，言必称尧舜”（《孟子ž滕文公上》）。所以，在中国文化史上最早提出人性本善主张的是孟子，“道性善”的哲学主张，是导致他推行“仁政”的思想理论基础。在这两部著作中，有许许多多的格言警句，阐述作人、为政的道理，人们可能没有通读它，但那里的思想与语言却被人们经久不衰的记忆、实践、流传。“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜’”，先哲这感叹时光流逝的语言，曾经感发多少志士仁人热爱生命，奋发向上的思考；又如孟子在阐述作人保存“善心”这一点，曾说：“仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！”紧接着又说，一个人鸡狗丢了，还知道要找回来，怎么丧失了善良之心却不知道要找回来呢？那不太可悲了吗？真可谓循循善诱对人从善的告诫。读这些书，可以体会到儒家思想的“刚健有为”，提升人的精神向上性。

《老子》、《庄子》乃是道家的经典。老子《道德经》五千言，以阐述“自然无为之道”为基础，为核心。有人说，一部《道德经》是对施政者所建言的“君人南面之术”，这是无可否认的事实；但是，《道德经》中所论述的人生哲学，更表现了这位古代哲人对人类生命安顿的关怀，他那些发人深省的独到见解，他把“贵柔”这人生哲学的核心主张，阐述得淋漓尽致，令人耳目一新，给人以心灵的启迪。比如，他在《老子ž55章》说：“物壮则老，谓之不道，不道早已。”意思是说，事物盛壮了就要走向衰老，这叫做不守常‘道’，不守常‘道’必然加速死亡。“物壮则老”，真可谓发人深思的警句格言，我以为这段话，可以包含三层意思：第一，他描述了世界万物，总是向它相反的方向转化，“反者，道之动”。任何事物一到它强大壮盛的时候，就开始趋于衰败。花开花谢、美人迟暮，虽令人惋惜，但它是无法抗拒的自然规律。这一层是老子论述的前提，并非重点。第二，“满则溢，盛则衰”，如果一个人违背自然之道，争强好胜，恃才傲物，就犯下了事物发展的“太满”、“太盛”、“太刚”的大忌，这就是“不道”。因为，在老子看来，刚强者易摧，“坚强者死之徒”（《老子ž76章》），“强梁者不得其死”（《老子ž42章》）。实际上，这是正面阐述他的“贵柔”思想。第三，最重要的是点明“不道早已”。从不守常‘道’，加速死亡的论述中，去领会、把握老子“柔弱胜刚强”（《老子ž36章》）的人生之道。“柔弱者，生之徒”，遵循自然之道，永远保持、调节成一种“柔弱”的生命状态，才是世界万物最具生命力的表现。忆明珠在他的《居家闲话》中有一段很精彩的体味：“年轻时代我很讨厌《老子》，什么‘道可道，非常道’，纯是故弄玄虚。老来回想那些文字，才觉得它阐明的是如何使弱者变为强者，又如何使强者避免沦为弱者的大学问。对于老年人，如果你希望老得慢一些，老得好些，读读《老子》可能比读多少医书更有益。”

    《庄子》三十三篇，学者大都认为内七篇是庄子本人所作，外、杂篇可能大都是庄子后学所作。不过，《庄子》一书的思想基本上还是一致的。如果说一部老子《道德经》宇宙论、本体论的味道较浓；那么，《庄子》一书，通过“道”的论证，转化为关怀生灵的“心灵的境界”，侧重展示庄子理想人格的追求。庄子所关心的是人生个体的生命、个体存在的人格独立和精神自由。概括来讲：庄子的理想人格是“至人”、“神人”、“真人”，他们应该是“形精不亏”、“物我两忘”、“消解成心”；通过“朝彻”、“见独”、“心斋”、“坐忘”等修养工夫，能够进入一种“天地与我并生，万物与我为一”、“独与天地精神往来”、“游乎天地之一气”（《齐物论》）的理想人生境界。

    略谈以上四部经典，只想介绍其主要精神，当然可谓挂一漏万。这些著作，不仅内容博大精深，而且也是古往今来之美文。清代学者林云铭在《庄子杂说》中评论过《庄子》这部书，就说：“须知有天地来，止有此一种至理；有天地来，止有此一种至文，绝不许前人开发一字，后人摹仿一字。”这一评论虽有绝对、偏颇之嫌，但林氏所说的《庄子》乃“至美”之文，实在不为过誉。其它几部又何尝不是美文？今天重读这些先哲著作，不仅能启迪我们的作人之理，而且也绝对会是一种艺术享受。