纽西兰是个颇为崇尚DIY（Do It Yourself）的社会，这点在房子上面尤为突出。君不见，这里有很多房子都带有Self-contained Flat，Sleep-out，Deck或是Conservatory等。这些额外的features有的虽然在房子最初建的时候就存在，大多数则都是后来的房主在买了房子之后，一点一滴再加建或改建的。而这些主人们也大都手巧，一些极普通简单的房子在经过一系列加建改建后，看起来便马上不同凡响了，而房子的价格也就与过去不可同日而语了。

而人们在购买房子时，自然也有自己的特殊要求。例如，有人喜欢买楼下带有一个Self-contained Flat的房子，这样既可以出租出去，额外多笔收入，同时也不至于影响自己的Privacy。又或者有人喜欢带有阳台和太阳房的屋子，室内空间扩展到户外，从而有更大的活动空间等。以上这些都是好的。可问题就出在有好些加建、改建的建筑都是未经过许可，可以说是违章或违法的，即人们在加建改建之前，并未向本地的Council申请‘Building Consent’――建筑许可，然后擅自便做了。这便与法律条文‘The Building Act 1991’相抵触了。这个法案规定，当人们在对房子进行一些加建改建时，必须事先取从Council获得Building Consent才行。这个Act的引进，主要是确保任何建筑工程都要满足一个最低限度的安全和卫生标准。但在实际生活中，人们基于种种原因，却往往在未征得Council的许可之前，仍是照做不误了。但问题是，你并不可以在一切都建好了之后，才去申请Consent。尽管你做的东西Perfect，此时也无济于事了。因为你必须事先申请才做，而不能做了才申请。正因为这样，各种各样的后遗症出现了，严重的有如下后果：

1） 你可能会被Council要求拆掉和移走未经许可的建筑。
2） 你可能招致高达$200,000的罚款。尽管根据统计资料显示过去这些年的平均罚款额为$5000，但最近一两年的Cases显示这个平均数有上涨的趋势。
3） 保险公司可能会拒绝保险，或是加一些特别的条款限制。
4） 当你卖房时，潜在的买主可能会因为没有Consent而不愿意买，或是以这个理由取消合同。

因为有如上可能的后果，于是人们自然便担心自己的Dream Home变成一个
Nightmare了。为了补救，人们可能会退而求其次，向Council申请一个‘Safe and Sanitary Certificate’，即‘安全与卫生证书’。做法是附上图纸和一些资料，向Council证明所做的东西是符合The Building Act 1991的。Council在收到这个申请后，会根据所提供的资料及自己的考虑颁发这么一张证书，然后存档。但Council也可完全拒绝。同时Council强调，就算有这么一张‘安全与卫生证书’，也不代表一切就是没事了，且这并不是问题的最终解决方法。最明智安全的做法，仍是进行一些加建、改建前，获取一个Building Consent。

我此时写这篇文章，正是在我的书房里。走出书房，便是一个大的Deck了。正是哪壶不开提哪壶，我的这个Deck恰恰就没有Building Consent。当初买这个房子的时候，地产经纪也明确地告诉过我。可我偏偏喜欢这个Deck，且如果没有这个Deck，我很可能还不会考虑这个房子呢！

人的致命伤便是喜欢一样东西了。明知Deck没有Consent，可还是要买。我只好要求卖主做一个Safe and Sanitary Certificate了。一个愿打，一个愿挨，这又能怪谁呢？

半年前，我决定在我的房子厅前面加建一个太阳房。我当然不能明知故犯，所以自然是申请到Building Consent之后，才着手下面的工程。我虽然不能要求别人依法例做事（象我的Deck），只好保证自己能做到就好了。