相传战国时期的楚国作家宋玉写了一篇《对楚王问》，其中说：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人，其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人。”意思是讲当时在文化很发达的楚国都城郢这个地方，有一位歌者当他演奏起“下里”、“巴人”这些流行的民间歌曲时，跟着一起唱的有数千人；等到他演奏起“阳春”、“白雪”这些高雅歌曲的时候，跟着一起唱的就剩下数十人了。后来，“下里巴人”、“阳春白雪”，逐渐演变成约定俗成的成语，或泛指通俗普及、或指高雅的文艺作品。
    似乎“高雅”与“通俗”，水火不容。这观念，倒是反映了从古到今，人们文化心理上的一点偏见。再看如今，人们可以享用的精神产品，真可谓多元、多样、多渠道。就以华文文学写作而言，现在又风靡起一股网络文学热，看来亦可以称为“下里巴人”，但它来势凶猛，不可阻挡。拍手叫好称赞者有之，担惊受怕鄙视者亦有之，担心者据说很怕出现不可收拾的“文字垃圾”。我看这是多余的忧虑！在这种“忧虑”的深层里，潜藏着也许是无意识的文化人的可怕偏见！
    从某一视角观之，一部中国文学史的演变、发展，就是自我克服与战胜偏见的发展史。中国的文人诗歌、小说、戏曲、戏剧，是怎样一步步走向高峰的？“下里巴人”之作和创作经验，为它们步入颠峰输入了多少滋养？文化人的心里应该是明镜一般的。就以诗歌史上四言诗发展到五言诗，起着滋养和桥梁作用的恰恰是汉代乐府民歌这“下里巴人”之曲。但在当时，文化人中的大多数却对这种新的诗歌形式采取抵制与不屑的态度，然而经过几百年的实践，最终还不是被认同，而且文人们争相效法，最后经曹操父子，一直到陶渊明手里使五言诗的创作达到高峰！在这个演变、发展中，值得注意的是：第一，不少“下里巴人”之曲，登堂入室，载入史册；第二，不少文学大家不隐晦从民间创作中汲取了营养，清除偏见要靠“自我”；第三，大浪淘沙，自然流失了无法计数的“文字垃圾”，祈望“不生产”废品，无论何时何地绝对是异想天开，留给后人的只能是经得起历史检验的精品。
    “阳春白雪”的惊世之作，当然是人人期盼的；恐怕任何时代问世最多、最能激起人们热情的，还是为多数大众“属而和者”喜闻乐见的那些艺术形式和作品。金大侠的武侠小说，不仅博得世界各地多少华人的爱不释手，如今在文坛上的显赫地位有目共睹；王朔的“痞子文学”，所受过的非议，何其多也，然而100万册的发行量，难道仅是“昙花一现”？谁又能断定所谓的“下里巴人”之曲，不会有一天“摇身一变”，成为流传后世的经典？
    于是，让我扪心自问一个最简单的文学常识，什么是好的文学作品？“诗生于心，而成于手。然以心运手则可，以手代心则不可”，古人如是说。最近读网上文学，一位作者告诉我“情到浓时自成诗”，我相信这些话，我爱读这样的作品，还是先不要管它是“阳春白雪”还是“下里巴人”！