(《澳纽网》惠灵顿讯) 新西兰税务局(Inland Revenue)近日的一项税收政策提案,在新西兰非营利领域引发了巨大震动。该提案计划改变长期以来的税务惯例,对部分协会和社团组织的会员费收入征税。对此,新西兰农牧业联合会(Federated Farmers)与澳大利亚和新西兰特许会计师协会(CA ANZ)等多个组织已明确表示强烈反对,警告称此举将对全国近九千个非营利组织造成严重冲击,并损害新西兰的志愿服务精神。
税务新解释:互助组织会员费或不再免税
根据新西兰现行的税务实践,许多以“互助性协会”(mutual associations)形式运作的非营利组织,其源自会员费等的收入是免税的。这一实践基于“互助原则”(mutuality),即一个群体不能通过与自身成员的交易来获利。
然而,税务局正在就一份新的税务解释草案进行咨询,该解释似乎主要依据2004年澳大利亚的一个案例,计划推翻这一长达20年的惯例。值得注意的是,当年澳大利亚在该案例后,其政府通过立法修改,避免了税务局对非营利组织征税的类似情况发生。
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农牧业联合会:根本性转变将“抽走地毯”
农牧业联合会董事会成员理查德·麦金泰尔(Richard McIntyre)表示,该联合会也在此次受影响的组织之列,其会员费将首次面临被征税的可能。他强调:“这不是一次常规的税务咨询——这是一项重大的新解释,它推翻了20年来既定的做法。这并非小修小补,而是税务局在法律解释上的根本性转变。”
麦金泰尔警告称,这一转变将对新西兰的非营利部门产生严重后果。“这将给大约9000个依赖会员费运作的非营利组织、倡导团体、专业协会、工会、社区组织和政党带来釜底抽薪式的打击。这不仅仅关乎农牧业联合会,而是整个行业的问题,并已引发了巨大的担忧。”他呼吁税务部长西蒙·瓦茨(Simon Watts)否决这项变革。
会计师协会:损害志愿精神 扼杀社区组织
澳大利亚和新西兰特许会计师协会的税务负责人约翰·卡斯伯森(John Cuthbertson)同样表示,这一变革将“损害新西兰的志愿服务精神”。“新西兰有着强大的文化传统,人们自发地组织起来,提供非营利的社区服务和同伴情谊。互助性组织类型极其多样——比如你当地的体育俱乐部、社区团体、专业机构以及社交或兴趣俱乐部。”
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他指出,这些组织创造了巨大的公共价值,其工作不应因额外的税收而受到削弱。大多数这类组织预算微薄,目标仅是每年收支平衡。“成千上万的特许会计师无偿地为非营利组织贡献他们的时间,以实现其公益目标。他们告诉我们,如果需要缴纳额外的税款,他们对这些组织的未来生存能力感到担忧。”
卡斯伯森建议,法律应被修改以明确确认会员费和征收款的免税待遇。如果当局担心有人滥用免税地位,例如将应税活动伪装成非营利活动,那么应当采取有针对性的调查和执法,而非一刀切地改变规则。
税务局回应:旨在测试法律理据 慈善机构不受影响
对于外界的担忧,税务局此前曾表示,该草案的咨询目的是“测试其法律解释的理据是否站得住脚”,并明确指出,对于那些享有特定税务豁免(如慈善豁免)的收入,该提案不会产生任何影响。
农牧业联合会和特许会计师协会均表示,
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