题图：这些图像展示了HOPS-315幼星周围的热气体如何凝结成固体矿物。左侧图像由阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）拍摄，ESO是其合作伙伴。两幅插图展示了一氧化硅分子凝结成固体硅酸盐的艺术效果图。ESO
（《澳纽网》综合编译）一个国际天文学家团队近日宣布了一项里程碑式的发现：他们有史以来第一次，直接观测到了一个全新太阳系（行星系统）的“诞生之初”。通过结合詹姆斯·韦伯（James Webb）和ALMA两大望远镜的强大观测能力，科学家们捕捉到了行星形成的“零时”时刻——即构成未来行星的第一批固体物质，从环绕一颗年轻恒星的气体盘中凝结出来的瞬间。
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“创世零时”：行星诞生的第一粒尘埃被捕获
这项于本周三发表在顶尖科学期刊《自然》（Nature）上的研究，被认为是天文学领域的一大突破。
“我们首次确定了除太阳之外，在一颗恒星周围启动行星形成的最早时刻，”该研究的主要作者、荷兰莱顿大学的Melissa McClure教授在一份声明中说。
天文学家长期以来假设，行星是由星际尘埃与环绕年轻恒星的高温气体冷却凝结成的岩石固体混合而成的。而在我们自己的太阳系中，这种最早凝结的固体物质的证据，只能在古老的陨石中找到。
如今，研究人员首次在太阳系外，直接观测到了这一过程的发生。他们发现，在名为HOPS-315的年轻“原恒星”（protostar）周围的气体盘中，滚烫的矿物质已经开始冷却并凝固成固体——这是行星形成的第一批“原材料”。
“这一过程以前从未在任何原行星盘中被观测到——也从未在我们的太阳系之外的任何地方被观测到，”该论文的合著者、密歇根大学天文学家Edwin Bergin说。
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韦伯与ALMA望远镜联手 揭开1300光年外的秘密
这颗名为HOPS-315的“婴儿恒星”位于猎户座B分子云中，距离地球约1300光年。
科学家们能够取得这一突破，得益于两大望远镜的协同工作。功能强大的詹姆斯·韦伯空间望远镜被用来探测原恒星周围物质的化学成分，它成功地检测到了“结晶硅酸盐”物质，这被认为是早期行星形成的“确凿迹象”。而位于智利的ALMA地面望远镜则通过毫米波观测，进一步证实了这些发现。
研究人员表示，他们非常幸运，因为HOPS-315的位置恰好能让他们直接观测其内部的气体盘。通常情况下，由原恒星喷射出的气体流往往会遮挡住这一关键区域的视线。
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打开一扇窗：窥探我们自己太阳系的遥远过去
这一发现的意义，不仅在于证实了行星形成的理论，更在于它为我们理解自身的起源提供了一扇宝贵的窗口。
天文学家们表示，这个新生的行星系统所经历的形成过程，很可能与数十亿年前我们太阳系诞生之初的情景非常相似。
“这个系统是我们所知的，能用来实际探测我们太阳系中曾发生过的一些过程的最佳范例之一，”普渡大学的天文学家、研究合著者Merel van ’t Hoff说。
通过研究HOPS-315，科学家们有望揭开更多关于地球和我们太阳系遥远过去的秘密。
（综合ABC News报道）
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