美中贸易谈判上午揭幕，美国贸易代表莱特海泽在白宫旁的艾森豪行政大楼与中国国务院副总理刘鹤所率代表团展开会谈，然而，外界多不看好这次谈判能有突破性进展。

就在刘鹤抵达华府的28日当天，美国司法部大阵仗宣布23项罪名，起诉中国企业华为及财务长孟晚舟。儘管美国官方口径一致强调，孟晚舟案与贸易谈判无关，但刘鹤才下飞机就接到美方以如此方式相迎，谈判前夕美中过招的气氛，对照极地涡旋今天侵袭美国带来的刺骨严寒，恰似最好注解。

被视为是美方鹰派人物代表的莱特海泽（Robert Lighthizer）谈判开场试图展现轻鬆一面，以美国总统川普与中国国家主席习近平去年底阿根廷会面时的座位安排开玩笑，而根据白宫轮值随行记者团资讯，同在谈判桌的另一位鹰派人物、白宫贸易顾问纳瓦洛（Peter Navarro），在双方多数成员行礼如仪微笑以对记者拍照时，他仍面无表情。闭门会谈会触及多项棘手议题，双方各有坚持，不难想见应更毫不掩饰。

「华尔街日报」谈判前引述知情人士的说法报导，美方拟妥谈判清单草案，列出哪些事项还未看到中国付诸实施，主要聚焦要求北京取消补贴国营企业、撤销对外资企业市场准入的限制以及改革产业政策；然而，北京不会照单全收，预计刘鹤会向美方强调，将扩大採购美国农产品及能源，对于华府要求的改革，北京仅「适度」调整。

在刘鹤率团访美谈判前，中国官方企图不断释出的讯号是：有些改革已着手进行，例如开放首家外资信用卡集团美国运通（American Express）进入中国市场，并释出加快审理外商投资法草案的讯号。外界认为，北京审理外资法，是在贸易战下、中方对美方指控强制技术转移及智慧财产权保护的回应。

北京努力传达已经及将要做的改革有哪些，然而，华府拟出的清单上却是一一列举哪些事项北京还没做。主导者莱特海泽还有为北京量身定做的贸易条款，几乎摆出是要刘鹤得打落牙齿和血吞的态势。

雷根政府时期，莱特海泽是美国与缔约盟邦日本谈成「广场协议」的重要推手，这次与美国的竞争对手中国较量，更不手软。他不但认为美中贸易协议应设置定期查核协议执行情况的机制，报导还指出，就算美中双方这次跌破众人眼镜达共识，他的立场是，在北京有确实改革作为前，美国目前对中国价值2000亿美元产品课徵10%的关税，仍应维持。

这看在中国眼裡，以负面的观点解读，若接受美方的要求几达丧权辱国程度，然而，华府对北京的不信任，其来有自。

以金融市场开放为例，美国运通总算成为首家进入中国市场的外资消费金融公司，就是中国迟来的改革。

世界贸易组织（WTO）早在2013年就判定，中国禁止威士（Visa）与万事达卡（Mastercard）进入市场，违反WTO公平竞争规则，多年过去，Visa与Mastercard这次仍遭屏除在外，中国是否是国际经贸体系中负责任的成员，自身行为说明一切。

前财政部负责东亚事务的官员、华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）资深研究员西格尔（Stephanie Segal）就说，中国过去是靠刺激及大幅借贷支撑国营企业、带动成长，这一模式无法为中国经济带来健康及永续发展，中国本就必须有深层次结构改革，「这不是因为美国要求中国要改，而是中国这样的经济成长模式无法永续」。

中国自由派经济学者吴敬琏过去谈深层次改革时，曾驳斥「改革亡党、不改革亡国」的说法仅对一半，他不认为改革会亡党，吴敬琏意在好意提醒中国共产党，若想以此说法来拒绝改革是错误的。

已故的中共前领导人邓小平在经济改革开放上的前瞻视野，前国务院总理朱鎔基在中国准备加入WTO时改革国营企业的勇气与决心，中国若能延续迈出改革大步，刘鹤的华府行就不会空手而回。川普的施压既是挑战，也可以是中国「开放倒逼改革」的又一次机遇，就在习近平的一念间。