天气现象的变化总是让人类难以捉摸，东边日出西边雨的事情并不少见，在全球范围内的气候动荡就更常见了。今年中国人是过了个暖冬，北京再次被雪神忽视，黄渤海洋面上也没有出现常见的海冰，1月份还没有结束各地就已经纷纷出冬了。
北京人已经体验不到小时候的打雪仗了
但这是东半球的现实，大洋彼岸的西半球远没有这么幸运，严寒横扫北美中西部，从加拿大到美利坚无一幸免。这事或许乐坏了特朗普，正好给了他不相信全球气候变暖的借口。
全球变暖你快回来
不过明眼人都知道，一次两次的寒潮并不代表全球气候趋势的大方向，北美遇到的极端酷寒，是一次偶然的气象现象。
如雷贯耳的极地涡旋
导致这次北美极寒天气的罪魁祸首名为极地涡旋（polar
vortex），本来是一个非常小众的气象名词，为公众所知要拜2013~2014年的北美严寒所赐。当年美加两国都遭遇了寒流，整个北美一片冰封，芝加哥更是创下了零下63°C的气温记录，比南极最寒冷的东南极高原区域还要冷上几度。
这次也相当严重
罕见的气候现象没隔几年就再次出现，可能正是全球气候发生异动的征兆。
极地涡旋本质上是一种气旋，在南北极都会出现。低空对流层的大气被地转偏向力（科里奥利力）影响，在北半球以逆时针旋转，在南半球以顺时针旋转，漩涡可以一直通向上空的平流层，被卷入的空气则是极地温度极低且密度较大的空气。
在正常情况下冷锋到不了美国腹地
但却是一把悬在美国头顶的剑
作为一种气旋，生成极地涡旋的本质原因还是地球表面的气压差，所以南北极和赤道附近的温度差越大，极地涡旋也就越激烈。可想而知，极地涡旋最猛烈的季节是极地处于极夜时，这时极地气温极低，和赤道之间能形成强烈的气流交换，助长了极地涡旋。
其实在北极圈内极其严酷的条件下
仍存在很多人类定居点
（加拿大-阿勒特-全球最北端的永久居住地）
（北纬82度28分）
图源：wiki
虽然形成原理一样，南北极的极地涡旋还是有一些细微的差别。
极地涡旋的主要形成机制是极地和赤道之间的温度差，但陆地和海洋之间还会因表面温度不同形成气流交换，在大的气流交换中造成干扰。在陆地占比比较大的北半球，气流交换的干扰作用更加明显，也让北极极地涡旋的形态产生了一些变化。
比较一下
北极地区的周边状况显然比南极地区要复杂得多
在正常情况下，北半球的极地涡旋会有两个中心，分别在加拿大的巴芬岛和西伯利亚东北部，它们分别控制着西北半球和东北半球的高纬度气流。
北方两大主宰
（加拿大的巴芬岛和西伯利亚东北部）
如果极地涡旋变强，则北半球的极地涡旋会明显中心化，两个中心合二为一；但在极地涡旋变弱的时候，亚热带气团就会北上，把极地涡旋往外挤，使之往赤道的方向移动。
南下肆虐美国
而一旦北半球的极地涡旋被挤到了南方，它所携带的高密度冷空气就会影响到原本宜居的中纬度地带，寒潮也就随之而来了。事实上这次整个北美被突然降温，正是因为极地涡旋不够强，被其他气团挤占了空间，为本不应受其影响的地区带来了冷空气。
NASA发布的大湖区卫星自然色视图
冷空气南下疯狂肆虐...
再来复习一下影响极地涡旋强弱的因素吧：当赤道和极地之间的温差不够大时，它就会变弱。所以近几年来北美连续遭遇寒潮，正是因为北极附近的温度不够低，没有和赤道形成足够强的气流交换，极地涡旋才不得不被挤得南下了。
复习一下
特朗普幸灾乐祸地说寒潮是全球气候变暖的反例，实在是缺乏科学知识惹的祸啊。
并非百年不遇
其实北美也不是第一次遇到这样的寒潮，每一次看上去都很糟糕，但最后人们还是能够幸存下来，而不是像电影《后天》里那样就灭亡了。
这个规模还是过分了
1984年北美就出现过一次冬季寒潮，原因正是极地涡旋的南侵。当年的北半球极地涡旋也不够强，被整个打散，几乎全部进入了北美洲，在加拿大和美国各地刷新了低温记录，西部的犹他州和蒙大拿州气温降到了-56℃，当地人一脸懵圈。
一向温暖的南方州也不能幸免，迈阿密的温度两周内狂降15℃，最低到了0℃，在其所属的佛罗里达州冻死了几乎所有的果树。
连总统也受到了影响。当年正是里根的第二届任期开始，他原本准备在室外举行的就职典礼只能挪到室内进行，支持者们准备了许久的欢庆游行也取消了。
2014年初的寒潮也不客气，甚至让一贯炎热的墨西哥下起了冻雨……
喷泉也结冰了
今年的北美寒潮比起这两个前辈来更加凶猛，伊利诺伊州国家气象局的专家瑞奇·卡斯特罗（Ricky
Castro）表示：“这可能是历史性的寒潮。”的确，美国人已经有几十年没有见过这么冷的寒潮了，这个冬天注定会很难过。
往常极地涡旋的影响范围主要是在中西部地区，而这一次它的影响力已经扩张到了美国东北部，从五大湖区到新英格兰无一不受到影响。根据国家气象局报道，随着寒潮推进，芝加哥附近的温度可下降到-46℃，整个五大湖区的平均温度则为-34C至-40℃。
美国国家海洋大气管理局
发布的大湖区3D卫星气象图
到目前位置，寒潮已经让美国2000多个航班停飞，多处公路停运。在美国北方，为了保障铁路不被冻住，铁道工人还动用了一些硬核手段保障火车通行.
这样硬核的手段在寒冷地带大概是常备技能。我国北方冬季的一道奇景便是司机纷纷用烤油箱的方式发动大车，真的是心很大。
据说寒潮里最受伤的是堪称美国春晚的“超级碗”。这是美国橄榄球联盟的决赛，每年能吸引将近两亿美国观众观看，相比之下参与上次总统大选的美国人也不过1.2亿，可以说是全国的大事件。由于比赛和赛间演出都是在露天球场内举行，赶上寒潮必然会影响球员和明星的发挥。
好在这次超级碗是在中南部的亚特兰大举办，受灾情况还在可控范围之内。只是到场的女明星大概是不敢像当年的珍妮·杰克逊一样搞一些大尺度的表演了，因为专家表示在寒潮中裸露皮肤10分钟便会引发冻伤。
从取暖到弃疗
超级碗不看也罢，更重要的恐怕还是如何在寒潮中活下来。目前网上已经在流传一些小道消息，说各地出现了冻死人的情况，各州官方还没有对此给出回应，只是要求居民减少外出，在家中注意取暖。但是怎么取暖呢？
地广人稀的美国是世界上分户式供暖最普及的国家，每家都有自己的供暖设施，大多数是使用天然气和电力供暖，还有个别硬核家庭会买丙烷或是取暖油设备。至于北方林区里的家庭则是就地取材，用木头生火取暖。
美国人多年前就给出了
实用取暖教程
其中最便宜的是天然气供暖，根据美国能源信息署(EIA)的估计，在正常年份也需要679美元才能度过冬季，最昂贵的取暖油过冬消费则高达2046美元。在今天这样艰难的时世里肯定还要上涨。
这些钱相对于美国家庭5万多美元的平均年收入来说不算多，但对于真正的低收入家庭而言且是一笔不小的开销。美国各州给低收入家庭的补助在每月1000~2000美元不等，取暖费用会占据他们的一大笔消费。
因此为了帮助居民度过这个寒冬，美国各地政府也是想尽了办法搭建避难所。
在芝加哥，哈罗德华盛顿图书馆开启供暖，允许市民免费进入取暖；爱荷华州得梅因市政府则建议市民去各大购物中心取暖；密歇根州特拉弗斯市的古德维尔酒店则为全市200名流浪汉提供了住房；更多的则是宗教组织在教堂开设了避难所，只是教堂的内部空间如此之大，不知道取暖会不会花的钱更多。
