据彭博社3月20日最新消息，上周日（17日）发生在美国休斯顿地区一家大型化工厂的火灾已经进入第三天。截至当地时间周二早晨，15个石化产品储罐中有12个曾先后起火。后经扑救，燃烧储罐降至4个。休斯敦附近地区都能看到漫天黑烟，预计大火还将持续数日。尽管当地政府表示目前暂时不会对公众健康造成威胁，但民间环保团体并不赞同这一说法。
即使在火灾发生地20余英里外的休斯敦市区，大火浓烟也遮蔽了小半个天空（彭博社 图）
火灾发生在周日，一个储罐中的石化产品泄漏后起火，大火迅速蔓延。由于水压下降影响了灭火工作，导致另外两个储罐再起火，政府立即召集更多消防人员前去灭火。
火灾现场燃起的熊熊大火，黑烟向数英里地区扩散
截止19日，消防队员已经扑灭了部分大火。哈里斯县防汛机构的气象学家杰夫林德纳(Jeff
Lindner)说，根据污染监测仪继续显示当前空气是安全的，这可能是由于大火的强度把厚厚的烟尘推到了大气中。但据致力于改善空气质量的组织One
Breath Partnership提示，大火烟雾可能会对健康产生一些不利影响，包括咳嗽、呼吸困难、眼睛和喉咙发炎等。
当局表示大火没有影响到附近的炼油厂，也不影响到这一最繁忙的石化港口的正常航运。休斯敦航道地区是美国9家炼油厂的所在地，这些炼油厂共占地265英亩，每天加工230万桶原油，占全美原油日产量的12%。它可以储存超过1300万桶的化学品、石油、燃料油和气体，同时为海运、火车和卡车运输提供服务。
与此同时，发生火灾的洲际码头公司（ITC）回应称没有员工伤亡情况发生。该公司属于日本三井物产企业，公司曾在18日发表声明：尽管当前发生爆炸的可能性较小，但我们还是会继续做好预防措施并积极配合相关政府部门努力减少更大灾难的发生。
火灾发生地鹿园市(city of Deer
Park)建议附近的居民留在室内，并取消了周一早些时候对所有居民实施的就地避难令。截至周一中午，德州环境质量委员会(Texas
Commission on Environmental Quality)尚未在火灾现场附近地面发现任何直接影响健康的安全问题。
该州还试图使用一架专门的飞机来监测高空的排放。燃烧的油罐里装着石脑油和二甲苯，这两种燃料用于汽油、塑料和甲苯，甲苯是一种挥发性液体，用于制造指甲油去除剂和油漆稀释剂。其他储罐装有通常用作机器润滑油的基础油。
消防队员正试图抽干其中一个油罐以阻止燃料扩散。负责协调休斯敦船舶航道工厂消防部门的通讯官员雷•拉塞尔(Ray Russell)在新闻发布会上表示:“可能需要两天时间，它将不得不耗尽油箱。”
大火对Colonial输油管道周一交付的普通汽油价格并无影响。Colonial输油管道从美国墨西哥湾沿岸向东部各州输送燃料。ITC周一向德州监管机构报告称，石脑油储罐首先从管道泄漏起火，火焰蔓延至附近的储罐。
但报告没有说明火灾发生的原因。
人口为3.2万的迪尔帕克以及附近人口约3.4万的得克萨斯州拉波特市的学校官员正式宣布周一停课，并要求员工暂时不用上班。
美国国际贸易委员会官员稍早前说，装有石脑油和二甲苯的油罐周一早些时候开始燃烧。石脑油和二甲苯是制造汽油的石化产品。六个仍在燃烧的储罐被另外九个储罐包围在一个防溢堤内，这存在着很大的安全隐患。
消防队员在附近的储罐上使用了泡沫阻燃剂，试图阻止火势蔓延。船只继续通过这条50英里长的海峡。这条海峡是休斯敦港的一部分，连接着休斯敦和得克萨斯城的炼油厂和化工厂以及墨西哥湾。“除了两个码头之外，没有对船只交通造成任何影响，”在休斯敦港引水员协会的普朗克特(J.J.
Plunkett)说。他还补充道，目前美国海岸警卫队限制船只进入ITC和Vopak码头。
