4月1日，东京银座展出日本新年号“令和”书法作品，大批民众围观拍照。图片来源：视觉中国

　　5月1日，日本将结束“平成”时代，正式启用“令和”年号。出于东西方文化的差异，不少西方媒体在抢第一时间报道时都没有精力去推敲古典中的门道，只能用直译方式来做介绍，于是对新年号给出了五花八门的解读。

　　“令和”读作“Reiwa”， 出自日本古籍《万叶集·卷五·梅花歌卅二首·并序》的诗句“初春令月、气淑风和、梅披镜前之粉、兰熏珮后之香”。

　　彭博新闻社将新年号译为“auspicious calm”，即“吉祥、平和”，英国《卫报》的译法与之相近，为“fortunate harmony”，即“吉利、和谐”，美联社则将“令和”解读为“pursuing harmony”，寓意“追求和谐”。

　　《纽约时报》则提出了“order and peace”的版本，指“秩序与和平”，认为这体现出安倍内阁的军事扩张倾向，英国广播公司（BBC）也在摘要中指出，“令和”可理解为“order and harmony”，即“命令与和谐”。

　　为了“正视听”，避免外国人误解新年号的本意，4月3日，日本外务省确定新年号的英文参考译法为“Beautiful Harmony”，即“美好、和谐”。

　　外务省官员Hiroatsu Satake向《日本时报》表示，“鉴于海外存在将新年号解读为‘命令’的情况，我们认为有必要对外澄清此事。在字典中我们的确可以找到这一类含义，但这个字本身的寓意很丰富，我们在此处并非取‘命令’之意。”

　　而在4月1日公布新年号后举行的记者会上，日本首相安倍晋三也表示，“希望打造每个人都像宣告春天到来、争相盛放的梅花那样，带着走向明天的希望而让各自的花朵精彩绽放的日本”，新年号蕴含着“文化在人们的美丽心灵相互靠近之中诞生并成长的含义”。

　　在《万叶集》的原句中，“令月”指“吉月”，有“可喜可贺”之意，与“美好”相近但也有所不同。对此，Hiroatsu Satake表示，“Beautiful Harmony”取自首相安倍晋三对新年号的解读，而要想将新年号的寓意完美地翻译出来十分困难，哪怕是对日本人而言也不容易，外务省提出“Beautiful Harmony”的译法与其说是“官方译名”，不如说是其中一个解读的方向。

　　不过也有日本的历史学家与专家指出，虽然“令”字代表美好与吉祥，但更易被理解为“命令”、“指令”，1864年的新年号草案“令德（读作Reitoku）”便因此被江户幕府否决。

　　东京大学历史学者本郷和人（Kazuto Hongo）也在接受朝日电视台采访时指出，“‘令和’给人一种受命追求和平之感，而非自己主动为之。”