4月6日，马来西亚《星洲日报》引述可靠消息源称，中马两国将在马来西亚总理马哈蒂尔访华前，签署有关此前一度暂停的东海岸铁路（ECRL）的新协议，这意味着自去年5月9日马来西亚第十四届大选后马哈蒂尔上台以来命途多舛、一度遭遇“暂停”或“取消”的东海岸铁路将正式复工。

报道指出，负责与中方进行谈判的马来西亚精英顾问团主席达因将在近期前往北京，代表马来西亚政府签署新协议。同时，马来西亚总理马哈蒂尔将于本月24日至28日应中国国家主席习近平邀请，赴华出席第二届“一带一路”国际合作高峰论坛。

根据报道公布的消息，新协议下的东海岸铁路造价从之前的660亿马币降低至500亿马币甚至更低。新版东海岸铁路在路线规划上亦有所调整，据称考虑到环境保护因素，路线将绕过被列为联合国遗产区的“石英区”，即绕过原定的文冬站转而经过位于马来半岛西海岸的森美兰州。



东铁最初的路线规划

4月8日，《星洲日报》再度披露称，新东铁计划的成本锁定在390亿马币至460亿马币之间；线路方面，东铁的终点站可能将从原定的终点鹅唛改为雪兰莪州的其他地方。

最早在去年马来西亚第十四届大选后，再度担任总理的马哈蒂尔兑现竞选宣言，重审前任政府达成的多项大型项目，马财政部要求降低东海岸铁路造价，铁路公司指示东铁总承建商中国交建停工；2018年8月，马哈蒂尔称当局已获得中方谅解，不反对当局取消包括东铁在内的工程，并称正在研究是否延期中国投资的东海岸铁路计划；2019年1月，马哈蒂尔再次表态，称马来西亚政府将同中国谈判，争取缩小东铁项目的规模，继续这项工程；2月，马哈蒂尔称当局正与中方进行谈判，目前无法披露任何详情。次月，马来西亚财政部长林冠英表示马方希望在马哈蒂尔4月访华前完成东铁计划的谈判。



马来西亚精英顾问团主席达因

早些时候达因向媒体透露说，马来西亚与中国针对“东海岸铁路”项目合约的谈判已接近尾声，预料能在4月初达成协议；新协议可节省成本超过100亿马币。达因当时也说，自己和中国政府向来关系良好，因为双方早在1971年就相识，已经是老朋友了。这是两国针对“东海岸铁路”项目展开谈判以来，马来西亚政府首次明确透露可能达成协议的日期，以及可能缩减的成本数额。如今看来，当时的表述与如今的协议内容较为吻合。

如今，各方几乎已经默认东海岸铁路将在新协议下重新启动，只是具体的路线、成本、建造和运营形式有待公布。东海岸铁路能否起到带动区域经济发展、服务产业园和港口联动的作用仍有待观察。