据美国有线电视新闻网（CNN）报道，一项最新国际研究发现，有强烈证据显示，一种新形式的新冠病毒正在欧美地区传播。突变后的病毒传染性是之前的数倍，但威力似乎在减弱。
传染性增强3-9倍
这项研究发表在权威杂志《细胞》上。研究称，根据对来自欧洲和美国的新冠肺炎患者的基因序列进行前后对比后发现，新冠病毒出现了某种突变，这种突变正变得越发常见，并且比先前的其他变体更具传染性。
研究者们将这种突变称为G614变体，新变体已基本代替此前在欧美地区传播的D614变体。此前，D614变体造成新冠病毒在欧美地区广泛传播，例如在英国威尔士和诺丁汉地区，以及美国华盛顿州。
报告称，今年3月1日，G614变体在欧洲以外地区还很罕见，但在3月底，这种病毒变体在全球范围内增加。
“现在这种变异病毒已成为感染群体的主要形式，”从事该研究的美国拉荷亚免疫学和冠状病毒免疫疗法联合研究所的埃里卡·萨芬娜表示。不过，也有一些地区的新冠病毒仍以D614的形式存在，例如美国加州圣克拉拉地区和冰岛。
杜克大学艾滋病疫苗研究和发展实验室研究员大卫·蒙蒂菲奥里表示，根据实验室的测试结果，G614变体的传染性是D614变体的3-9倍，而且在全球范围内，G614变体在传染性方面更具优势。
研究称，病毒突变主要影响刺突蛋白，病毒通过这种蛋白来侵入人体细胞。研究人员正在检查这种突变会不会影响疫苗控制病毒的效率。目前正在测试的疫苗主要都针对刺突蛋白，但都建立在使用旧版病毒的基础上。
研究还指出，即便在实施居家隔离举措后，以及在两周病毒潜伏期后，G614变体的感染频率通常还会继续上升。
此外，这种新病毒变体在上呼吸道（鼻子，鼻窦和喉咙）繁殖得更快，由此可以解释为什么它更容易透过飞沫传播。
新变体威力减弱
不过，好消息是这种新冠病毒变体的威力似乎正在减弱。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的理论生物学家贝蒂·科伯和同事在报告中写道：“根据我们的全球追踪数据，尽管G614变体在刺突蛋白中的传播速度比D614快，这代表病毒可能更具传染性，但有趣的是，我们没有发现G614对疾病严重程度有影响。”
英国华威大学肿瘤学教授劳伦斯·杨表示，根据现有研究结果，G614变体的致病性可能会降低。
一项针对英国1000名新冠患者的测试也显示，感染新变体的患者没有感染旧变体的患者病得严重。而且从美国近一个月的新冠死亡率来看，该病毒的致死率明显低于先前。
不过专家们也指出，致死率降低可能与其他因素有关，比如如今的新冠感染者多为年轻人，同时各家医院资源紧张程度也不如早前。
另一个好消息是，研究者称，G614变体可以通过恢复期血清（新冠康复者的血清）进行中和，而且与旧变体相比，G614的恢复期血清疗效更好一点。
此外，研究者们也在关注除了G614变体以外的其他新冠病毒变体，目前还不清楚它们所产生的影响，但也不排除新变体不断代替前者的可能。
还需注意的是，在疫苗研发出来前，人类对新冠病毒还有许多未知。即便疫苗问世，也有很多不确定性，这也是传染性疾病可怕的原因。
研究者指出，无论如何，疫情下人们都应始终谨记：带口罩，并保持社交距离。
高达45%的SARS-CoV-2感染可能是无症状的
根据美国斯克里普斯研究所的研究人员对无症状感染的公共数据集的分析结果，在造成COVID-19大流行的SARS-CoV-2病毒感染的人群中，有相当大比例的人从未表现出这种疾病的症状。相关研究结果近期发表在Annals
of Internal Medicine期刊上，论文标题为“Prevalence of Asymptomatic SARS-CoV-2
Infection”。
图片来自Annals of Internal Medicine, 2020, doi:10.7326/M20-3012。
这些研究结果表明，无症状感染可能占COVID-19病例总数的45%，并且在COVID-19的早期和持续传播中发挥了重要作用。这些研究人员强调，需要进行广泛的检测和接触者追踪，以减轻这一流行病的影响。
斯克里普斯研究转化研究所创始人兼主任、斯克里普斯研究所分子医学教授Eric
Topol博士说，“这种病毒的隐性传播使得对它的控制更具挑战性。我们的评述真正强调了测试的重要性。很明显，在如此高的无症状率下，我们需要非常广泛的撒网，否则这种病毒将继续躲避我们。”
与行为科学家Daniel
Oran一起，Topol收集了来自世界各地16个不同队列的测试研究信息。这些数据集是通过PubMed、bioRxiv和medRxiv的关键词搜索以及谷歌搜索相关新闻报道收集到的，包括养老院居民、游轮乘客、监狱囚犯和其他各种群体的数据。
Oran说，“几乎所有的人群都有一个共同点，那就是很大一部分感染者没有任何症状。在4个州的3000多名监狱囚犯中，他们的冠状病毒检测呈阳性，有一个数字是惊人的：96%的人没有症状。”
他们进一步提出，无症状的人能够长时间传播这种病毒，可能超过14天。有症状或无症状的人的病毒载量非常相似，但仍不清楚他们的传染性是否为同一量级。为了解决这个问题，他们需要进行大规模的研究，包括足够数量的无症状者。
这些作者还得出结论，没有症状可能并不意味着没有危害。对钻石公主号游轮上76名无症状者中54%的人进行CT扫描，扫描结果似乎显示出显著的亚临床肺部异常，这提高了SARS-CoV-2感染影响肺部功能的可能性，不过这种影响可能不会立即显现。他们表示，需要开展进一步的研究来确认这一发现的潜在意义。
这些作者也承认，由于缺乏纵向数据，很难区分无症状和有症状的人。无症状的人是指感染了SARS-CoV-2但从未出现COVID-19症状的人，而症状前的人同样也感染了SARS-CoV-2，但最终会出现症状。纵向检测指的是在一段时间内对人进行反复检测，这将有助于区分这两个人群。
Oran总结道，“我们估计有40%到45%的人没有症状，这意味着，如果你不幸被感染，你是否会出现症状的概率几乎就像掷硬币一样。所以为了保护他人，我们认为戴上口罩是很有意义的。”
福奇援引Cell新研究：新冠病毒已发生突变，传染性更强...
据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，美国东部时间7月2日下午，美国首席传染病专家，白宫健康顾问 福奇（Anthony Fauci）说，新冠病毒可能已经发生变异，将更容易传播。
福奇说，目前这项研究正在确认可能的突变及其含义。他补充说：“这可能会有一点争议”。病毒会自然发生变异，但科学家此前曾表示， 他们观察到新冠病毒只发生了微小的突变，并未对其传播或致病能力产生任何重大影响。
福奇提到的可能性突变，正是北京时间7月3日发表在《Cell》上的一项新研究，由 洛斯阿拉莫斯国家实验室领导的研究团队发现， 携带Spike蛋白D614G氨基酸变化的新冠病毒变体已成为目前全球大流行中最普遍的形式。
图片来源：Cell
对变异频率的动态跟踪显示出G614在国家、地区和城市等多个地理级别上呈现周期性增长模式。 即使在G614变异前就已经建立了原始D614型的地方流行病中，这种转变也会发生。这种模式的一致性在统计学上是非常显著的， 这表明G614变体可能具有适应性优势。
图片来源：Cell
该研究团队发现G614变异株以假型病毒的形式生长到更高的滴度。在受感染的个体中，G614与较低的RT-PCR循环阈值相关，提示较高的上呼吸道病毒载量，但与疾病严重程度无关。这些发现对了解新冠病毒机制方面提示了重要的变化，并支持对Spike突变的持续监视，以帮助开发免疫干预措施。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的理论生物学家 Bette Korber 领导的研究团队在论文中写道：
“ 我们的全球追踪数据显示，G614变异体似乎比D614在鼻子、鼻窦和喉咙繁殖得更快，这也解释了为什么它更容易传播。研究显示G614变异体传染性是D614的2.6到9.3倍。这也凸显了戴口罩和保持社会距离的重要性。但我们还没有发现G614会影响疾病严重程度的证据。”
该团队测试了从欧洲和美国患者身上提取的样本，并对基因组进行了测序，然后与GISAID上公开分享的病毒基因组序列进行比较。
图片来源：Cell
研究人员发现，在3月1日前， G614基因变异体在欧洲以外还很少见，但到了3月底，它在全球范围内的出现频率明显增加。研究人员认为，这一毒株的增长往往与一个地区实行大规模的居家令有关。
福奇在接受《美国医学会杂志》的Howard Bauchner博士采访时说：“ 数据显示，有一种单一的变体使病毒能更好地复制，而且可能会有很高的病毒载量。我们不知道一个人是否会因此而变得更糟。只是看起来病毒复制得更好，可能更容易传播。”
他补充说道：“ 目前，研究人员仍处于试图证实这一点的阶段。”
所有的病毒在其一生中都在进化或变异。像新冠病毒这样的 RNA病毒会比其他一些病毒变异得更快，因为它 复制时所需的酶没有纠错能力， 这就会带来更快的变异速度。
世界卫生组织此前曾表示， 并非每一种变异都会导致病毒行为或对人类的影响发生任何有意义的改变。尽管如此，该组织已经建立了一个全面的基因序列数据库，以调查任何潜在的突变。
世界卫生组织及其全球研究小组一直在关注从世界各地采集的样本中收集的60000多种不同的冠状病毒基因序列。
当地时间7月2日，世卫组织首席科学家Soumya Swaminathan在新闻发布会上对记者说，病毒的“自然突变”是预料之中的。
她解释说， 这种病毒有一些更重要的“域”，比如Spike蛋白，新冠病毒正是因此蛋白而得名的。
但她表示：“如果这些域发生重大突变，可能将会影响疫苗的开发。”
