无症状人群的传播潜力被认为是控制新冠传播的重要因素，但无症状人群感染新冠的临床病程和病毒载量信息却十分有限。韩国周四公布的一项新研究显示，无论是否有症状，感染新冠病毒的人的鼻子、喉咙和肺部携带的病原体水平基本相同。
这篇发表在《美国医学会杂志内科学》上的论文题目为“Clinical Course and Molecular Viral Shedding
Among Asymptomatic and Symptomatic Patients With SARS-CoV-2 Infection in
a Community Treatment Center in the Republic of
Korea”，韩国社区治疗中心无症状和有症状的SARS-CoV-2感染患者的临床病程和分子病毒脱落。这一研究是支持无症状携带者可以传播COVID-19这一观点的重要生物学证据。
到目前为止，专家们一直认为无症状传播是指人们在没有接触已知带菌者的情况下感染病毒。由顺天乡大学医学院Seungjae
Lee领导的一个研究小组分析了3月6日至3月26日从天安市一个隔离中心的303名患者身上采集的样本。这些患者的年龄在22岁到36岁之间，其中三分之二是女性，有症状的为193例，无症状110例。
韩国疾病控制和预防中心建议，在隔离1至2周后，如果连续24小时检测结果为阴性，则应结束隔离。在隔离后的第8、9、15、16天对上呼吸道(URT)标本(鼻咽和口咽拭子)和下呼吸道(LRT)标本(痰液)进行了SARS-CoV-2的逆转录-聚合酶链反应(RT-PCR)检测。在第10、17、18和19天，由医生自行决定对URT或LRT样本进行RT-PCR检测。
RT-PCR检测SARS-CoV-2的阴性转化被定义为在URT和LRT标本中均为阴性，并且从诊断之日起计算首次转阴的中位时间。无症状患者定义为自诊断之日起研究期间无SARS-CoV-2感染症状或体征的患者。症状前患者被定义为从诊断到隔离期间无症状，并在观察期间出现症状。
具体来看，患者的IQR中位年龄为25(22-36)岁，其中女性201例(66.3%)。只有12名(3.9%)患者有共病(10名高血压，1名癌症，1名哮喘)。从诊断到隔离的中位(IQR)时间为6(6-9)天。在303例入组患者中，110例(36.3%)在隔离时无症状。无症状患者中有21例(19.1%)在隔离期间出现症状。症状前患者从诊断到症状出现的中位间隔时间为15(13-20)天。
193有症状的患者中在隔离时最常见的症状是咳嗽(108例[56.0%]),鼻液溢/鼻塞(88例[45.6%]),和痰生产(53例[27.5%]),其次是喉咙痛(52例[26.9%]),嗅觉障碍(20例[10.4%])、腹泻(10例[5.2%])、味觉障碍(7例[3.6%]),腹痛(4例[2.1%]),和呕吐(1例[0.5%])。
3月10日，1名有症状患者因严重呕吐转院。3月15日至3月16日，根据3月13日、14日、15日的RT-PCR结果，共有26例无症状患者、58例有症状患者脱离隔离。
结果显示，在RT-PCR阳性检测时无症状的SARS-CoV-2患者中，有80.9% (95% CI, 77.2%-84.6%)在诊断后24(20-26)天的中位时间内仍无症状，且无症状患者的Ct值与有症状患者相似。
此前，一项在长期护理机构的研究显示，56.5%的SARS-CoV-2感染患者在诊断时无症状，23.1%在7天内仍无症状。数学估计在钻石公主邮轮的患者中，无症状病例的比例为17.9%。在冰岛的一项以人群为基础的研究中，在1221名测试呈阳性的参与者中，43%最初没有症状，尽管症状出现得较晚。
在这些既往的报道中，由于没有观察到无症状病例的临床病程，所以也将症状前患者视为无症状病例。而在这一研究中，根据政府政策要求在CTC隔离的无症状患者得到了医护人员的充分观察。研究发现的一个重要暗示是，使用目前的基于症状的监测和筛查，可能存在严重漏报感染患者的情况。
在那些最初没有症状的人中，89人根本没有出现症状——约占总数的30%。这一发现本身就有助于了解哪些感染者是真正无症状的，而不仅仅是“前症状”，这是一个令人困惑的问题。
在隔离第8天后，每隔一段时间对所有样本进行采样，样本从上、下呼吸道返回了该病毒遗传物质的可比值。与有症状患者相比，无症状患者转为阴性的中位时间略少：分别为17天和19.5天。
作者写道，他们的发现为无症状传播的报告提供了“生物学上的合理性”。但是他们补充说，他们的研究只观察了病毒遗传物质的数量，并没有试图跟踪研究对象，看看这是否会转化为传染性病毒的传播。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文来源：
www.sciencealert.com/all-carriers-of-sars-cov-2-have-high-levels-of-the-virus-regardless-of-symptoms
jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2769235
