新西兰的义务教育以年级区分为不同阶段。因入学时间不同,可能以“零年级”(Year 0)或“一年级”(Year 1)﹔来区分刚入学孩童。之后每年升一级,直到升至“十三 年级”(Year 13)为止。多数人以“新学生”(primers)或“低年级生”(juniors)称 呼零至三年级的学生﹔以“小学生”(standards)指称四至六年级的学生﹔以“高小 一年级和二年级”(forms 1 and 2)称呼七、八年级的学生﹔并以“高中三至七年级” (foms 3 to 7)称呼九至十三年级的学生。
某些低年级班让不同年龄和年级的孩子在同一班级内学习,这称为“合成班”(composite classes)。
年满十六岁的学生可选择在第十一或第十二年级结束后离校,或者继续完成第十三 年级的学习。
公立小学及高小采男女合校制,某些高中采男女分校。
小学教育(primary schools)提供孩童零至六年级的学习,家长必须在孩童年满六 岁以前为其办理入学。各校每班人数不等,学校必须按照教育部规定来决定,但通 常低年班级的人数较少。部分小学另兼设高小(初中)部,提供小学毕业生直升初 中部的选择。
高小教育(即初中教育,intermediate schools)提供学童七至八年级的学习。学童 可选择在高小与小学或高中合并的学校学习,或选择至市区内的独立高小(即初中) 学习。
高中教育(secondary schools,亦称high schools,colleges或grammars)提供学童 九至十三年级的学习。高中生年龄通常为十二、十三岁至十七、十八岁。有些学校 七至十三年级、高小和高中合并为一的完整性中等教育。许多高中也同时欢迎成年 人返校学习。
中学生通常分班学习,并由各科老师指导。 设于农牧区或郊区的地区学校(area schools)或合校(composite schools)通常结合 小学、高小和高中等多重教学性质。
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