我从来没有赌博过，因为我知道赌博在是违法的。不过在新西兰，赌博却是合法的（同性恋、法轮功也是合法的），所以既然合法，要是不去见识见识，那可太遗憾了。在学长的怂恿之下，我平生第一次光顾了赌场——奥克兰市最大的赌场天空城（Skycity）。
天空城赌场位于市中心最繁华地区的电视塔下一个巨大建筑里，进赌场大门前，两个彪形大汉很有礼貌地告诉我收起照相机：这里不许拍照，还要把帽子摘下收起来，却不知是为什么，或许防止里面藏着微型摄像机？也许吧。我老老实实地照办了，在人屋檐下，怎敢不低头！得，第一个目的告吹了。
不让照相没关系，我可以仔细地看。我来这里当然只是为了看热闹，再说我也没有钱去赌博。进得赌场大厅，呀！好大！仅仅走马观花地转了一圈，就已经用去半个多小时时间。也许是为了烘托赌场的神秘气氛吧，整个大厅光线弄得很暗，不过足以看清人的五官，也绝不会让你看错钱币上的面额。屋顶、柱子上到处都是小型摄像头，像一只只眼睛，盯着各个角落赌徒（应该叫赌客文明一些）们的一举一动，你想搞点‘猫腻’肯定是行不通的。这天不是节假日，但赌场里人依然很多，但却没有想象中那么嘈杂。这个大厅足比得上一个室内田径场，四周的‘看台’就是一排排的 ‘老虎机’，足有数百台之多；大厅中央的‘田径场地’，是上百个赌台，有轮盘赌、牌九、还有各种扑克牌赌博，最多的就是二十一点。赌台上坐庄的服务员有男有女，看上去都在三十岁以下，也许为了给赌徒们一个好印象，一个个都是衣冠楚楚、仪表堂堂。以前，只在影视作品里见过赌场的情景，给人的印象是这里充满了疯狂、欺诈和暴力：黑社会老大开赌场，手下一帮打手个个眼戴墨镜、臂刺青龙、凶神恶煞。我知道那只不过是艺术夸张，如果真那么乱，早让政府取缔了，这里面的保安虽也是个个高大魁梧，看上去也没什么凶恶的样子。
通过初步观察，我发现一个有趣的现象，来赌场玩的人群里，赌注的大小和赌客们的年龄正好成反比：即越是年龄大的，下的赌注越小；越是年轻的，下的赌注越大。年纪大的老头老太太们一般都玩赌注小的‘老虎机’，现在的‘老虎机’已经不是过去那种拉把手老式的了，而是按电钮控制下注，和一种游戏机极为相似。每次下注最多2纽币，最少只有2分。投入2纽币，你就可以玩一会。经常来的回头客，还可以买卡，用卡赌博肯定价钱要优惠的，如同乘公共汽车的月票卡一样。老头老太太们把卡一插，坐在那里就玩起来了；年轻的都玩赌注较大的轮盘赌、扑克牌赌等，只见每个人手里拿着一堆堆筹码，不管输赢，都沉着、不露声色地下注，颇有有大将风度，不难看出，他们是常来常往的老赌客了。
轮盘赌，是影视作品里最典型、最常见的，如今身临其境，虽然感到很新奇，但也只能静静地站在旁边观看，只见赌客们围着台子，纷纷往不同的号码里下注，有的人重点突击，只在一个号码里下注；有的人则大片撒网，到处下注，旨在广种薄收。疯狂旋转的轮盘停了，台面上的筹码大都被庄家用耙子搂进了箱子，只有一两个人侥幸赢了，从长远观点看，几乎没有一个赌客能赢钱，只有庄稼才是永远的赢家，这才是赌博的真谛。看了一会，感觉没有一点技术性，完全靠运气，无异于白白扔钱。
再看看其他赌台，玩的人最多的要数二十一点，因为玩这个有点‘技术含量’，而不是只靠运气。每个牌桌由一个发牌员（也就是庄家）和四、五个赌客组成，赌客除了可以在自己的一组牌里下注外，还可以往旁边赌客的牌前下注，也可以一个人看管两副牌，寄希望于‘东方不亮西方亮’，不但如此，站在旁边观战的看客们也可以任意选择对象下注（除了庄家），你如果看到某个人运气极佳，总赢钱，你就可以在他的牌前下注，他若赢了，你也跟着沾光。也许是我从来没有进过赌场的缘故吧，一副少见多怪的样子，看到什么都觉得新鲜。我惊异地发现中国人（或华人）在这里几乎占了三分之一，而且出手阔绰，真可以用一掷千金来形容，我正好看见一个中年中国人钱输光了，随手又拿出一叠钱，服务生接过去数，我注意到，那是一千纽币，服务生只给了他十个筹码，也就是说，一个筹码100纽币。只一会儿，一半又没了，我不忍心再看下去，也害怕他输急了赖我，于是赶快溜走。其实我知道，他们这也只不过算小赌，真正的大赌我还没有见过而已。
转也转了，看也看了，总的试试吧，于是终于坐在了老虎机前，碰碰运气，两纽币投进去了，屏幕显示你有100分，剩下的就是按电钮了，和游戏机一样，只不过玩的是真钱。你可以选择每次下注（即按一次电钮）的多少，一般都5分或10分地下注，这样虽然玩的次数少，但万一赢钱数额会大些，利润高，风险就大嘛！
我的运气还不错，还没有进行到一半，就已经开始赢分，我决定见好就收，于是一按兑现的按纽，只听叮叮当当一阵响，老虎机下面的金属盒子里掉出了钱来，拿起一数，啊哈！居然赢了12纽币，我得意极了。
要说赌博这个东西真好比毒品，一旦沾上就会上瘾而不能自拔，连我这自认为意志坚强的人都难以幸免。因为打这次赢钱以后，只要看见老虎机，我就心里痒痒，虽然我很明白赌场里没有常胜将军，但总想再碰碰运气。终于，有一次在首都惠灵顿火车站等火车时，我再次坐到了老虎机前，虽然我在赢了6纽币后又及时地‘见好就收’了，但是此时我已经被两战两胜的‘业绩’冲昏了头脑，一种再试试的欲望驱使着我，在临回国前等机票的闲暇日子里，我又被自己的双腿带到了天空城…..
这次如同见了鬼，以往的手气全无，钱币一枚枚的投进去，确总是输多赢少，换一台老虎机，依然如旧，转眼间10纽币没有了，“我还赢着8纽币呢！现在住手还不算晚，回国后还有一点牛可以吹”，不料我正在盘算着，突然不远处有人赢了钱，只听开始是‘叮当’地响，后来变成‘哗哗’地响，因为钱越来越多，估计足有数百纽币。这声音！简直像一针兴奋剂，实在太有诱惑力了，令人难以抗拒，它像磁石一样，把已经想离开的我又牢牢粘在了坐位上。结果可想而知，我终于没能保住胜果，把赢来的钱全部送了回去。不过我毕竟是我，到底没有丧失全部理智，没有顽固地想‘再来最后一次’，及时地从天空城撤退出来。走在奥克兰的皇后街上，我想：我仍然是个胜利者，因为我战胜了我自己！
顺便说一句，在Skycity用餐是很好的选择，全套牛排套餐才50纽币，有机会大家不妨试一下。
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