自助游一直是笔者最大的爱好,10多年前就曾以背囊方式独闯前苏联,但自驾车在国外畅游还是近年才实现。新西兰被称为“地球上最后一块绿洲”,海洋、牧场、峡湾等构成纯美原始的自然生态,新西兰注重环保,旅游资讯发达,人民热情友好,是自助自驾旅游理想的目的地。去年秋天,笔者飞赴新西兰南岛,与当地留学生伊莎一道结伴同游,驾乘一辆三凌二手小轿车,从南岛但尼丁出发往北抵奥克兰, 沿东海岸经基督城、凯库拉、皮克顿、北岛惠灵顿、陶波、罗托鲁瓦、奥克兰等7个地区城镇,行程1500公里,耗时15天。
当时南岛奥塔哥地区最大型的报纸《奥塔哥时报》,对我们中国人自助游新西兰十分关注,专门以大篇幅的图文对笔者作了报道。
自驾车的好处是随时可停车拍照。
摩拉基海岸奇特的大圆石。
新西兰湿地是鸟的天堂。
旅游签证350元
办旅游签证没有捷径可循。笔者首先在网上(www.immigration.gove.nz)将新西兰移民局的旅游签证表格全部下载(英文)、打印,按足要求填写(千万不要漏填),最后还加多层“多余”的保险,就是将前两次到过新西兰的签证复制件附上,委托有信誉的香港旅行社递入新西兰驻港领事馆签证处 (受理广东居民签证)。很快,领事馆来电询问后一周签出,收费仅300港元(约合人民币350元)。
有备无患轻装出门
自助出国门,必须周全准备几件事：订机票(或酒店)、银行卡(或旅行支票)、中英文地图和旅游手册等书籍。我先在本地旅行社票务公司预订机票(往返及去程内陆),并预订了计划最后逗留两天的奥克兰的天空城酒店(标志性建筑容易出入)。
票务公司订机位或酒店的好处是如行程临时有变,可以电话更改。预订酒店比当地便宜几百港元。随身携带VISA(银行卡)很重要,沿途即使是最简单的农庄也是刷卡。
中国驾照一年有效
新西兰承认中国驾照12个月内有效。新西兰的国道不算宽阔但规范,标志清楚。南北干线按1、2、3号等贯通,只要结合交通地图一般不会走错。超速、减速,变道等,丝毫不能马虎,否则,可能导致车毁人亡,还要负上全责。
租车：新西兰各地都备有各种车辆出租,包括普通汽车、小型客车、越野车、露营车及摩托车等。一些国际车辆出租公司都在外国设有预先租车服务,通常还有折扣。平均租车费(＄NZ)：小型车每天65元；无限制车3—6天110元；无限制车7天以上91元。
问询中心可知“前程”
新西兰旅游资讯网络相当发达。在全国各城市均设有旅游问询中心(VISITORINFOTMATION),有经验的自助游客一般抵达一个城市都习惯找到竖立“I”字招牌的问询中心索取地图、旅游手册,这里还有专门的职员为你提供不厌其烦的服务,包括订下一行程的汽车旅舍等。汽车旅舍的免费旅游查询电话 0800,可以了解当地的出游活动情况。
驾车精彩游指南
自驾车每到一处,我们都选择不同的下榻方式。到农庄投宿最能体验新西兰人牧场生活风情。
当抵陶波郊外农庄,迎接我们的是一对慈祥热情的老夫妇和他们一头善解人意的大黑狗。足有方圆几千亩的牧场,有如一个特大的高尔夫球场,林木参天,绿草如毯。主人家古典雅致的两层小白屋可以极目全景绿色世界。客房是带阳台的落地玻璃套间,家居设施一应俱全,舒适暖和感觉绝对可以媲美五星级酒店。
借着黄昏透明的金光,男主人开着拖拉机装上草料,带上我们到牛羊领地送“餐”,肥嘟嘟的绵羊非常可爱,与我这个来自没有羊的羊城人十分亲密,一起漫步芬芳辽阔的原野。女主人则忙着下厨,做了一顿可口的新西兰式的中国菜,有鸡、肉、青菜,还有正宗的新西兰甜品。
主客双方在柔和古典的欧式客厅共进晚餐,轻松健谈。有趣的是,主人安守牧人本分,也不需要到外面搞销售,全靠政府旅游局的资讯网络平台提供客源市场,旺季时几乎每天都有来自世界各地的背包自助客投宿。结账也相当方便,我们只须用VISA卡在他们的小型刷卡机一刷便可。他们足不出户,但“农庄旅舍”却走向世界,实在是和新西兰政府成功推行的“大旅游”概念有关。
但尼丁：走学府探奇石访古堡
但尼丁(DUNEDIN)位于新西兰南部,是奥塔哥地区的中心,被称为苏格兰风格城市,保存有浓郁的英国维多利亚式和爱德华式的建筑,这里又是著名的“大学城”。
由南岛但尼丁出发,沿东海岸线往北个把小时,可抵达世界自然奇观——摩拉基海岸的大圆石(MORAKBOULDERS),有传说这是外星人的遗迹,又说是巨龟化石。据科学考证,这一系列的球体石,可追溯数百万年前,可能是地壳变动或是海底生物残骸沉积产生。但尼丁的生态旅游点很多,有观看信天翁、黄眼企鹅等；名胜古迹可造访新西兰惟一的古堡兰纳古堡(LARNACHCASTLE)、欧屋思顿,奥塔哥大学、火车站等；还可参观新西兰惟一的威士忌酒厂。
陶波：包船出湖钓彩虹鳟鱼
陶波(TOUPO)是新西兰最大的淡水湖,由火山喷发形成。湖岸景色盎然,是世界驰名的彩虹鳟鱼区。最好的活动方式是自己包船出湖钓彩虹鳟鱼,幸运的时候,一般可以钓上4、5尾,可以带走。费用按游艇大小收取140元至300元新币不等。
罗托鲁瓦：领略七彩泥浆泉
毛利文化的中心罗托鲁瓦(ROTORUA),是新西兰排名第一的旅游观光城市。它适宜从事各式休闲活动和农场旅游,也是世界上最大的地热温泉地区之一。
在罗托鲁瓦与陶波之间,是一段天然温泉带。驾车者按标志可到怀奥塔普(WAIOTAPU)观看难得一见的硫磺泥浆喷泉和七色火山湖奇观。泥浆喷泉在上午 10：15分准时从岩石口喷出,持续半小时。再往里面移步,是一个延绵不断的火山湖,呈现蓝、橙、红、白等七色交错的湖面,蒸腾缕缕奇妙的烟霞。笔者发现,来访者大部分是自驾车人士。
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