抵达新西兰奥克兰国际机场的第一刻起，我就知道我们的“艰苦”之旅开始了。
奥克兰：闯进船帆的森林
抵达新西兰奥克兰国际机场的第一刻起，我就知道我们的“艰苦”之旅开始了。出发之前，办理了国际信用卡；驾驶执照的国际认证；为自己安排了行程；预定了酒店旅社；同时也订了各种的户外活动。在机场的Budget租车公司出示了证明，很方便地拿到了在国内早已预定好的汽车，由于是属于英联邦国家，新西兰的驾驶座也在右侧，而且交通规则也有很大不同，在高速公路上还可以应付，一进入城区一下子就变得提心吊胆。
奥克兰号称全球的“帆船之都”，是世界上最棒的从事帆船运动的地方，很多人拥有自己的帆船或游艇，后来我在南岛山区的牧场里曾经发现，在一片大大的农庄里都有用拖车牵引的帆船，可见新西兰人对帆船运动的热爱。这几年由于新西兰队连续赢得了美洲杯帆船赛的冠军，所以美洲杯移师到新西兰的奥克兰举行。哪个国家获得美洲杯帆船赛的冠军，比赛场地就会定在哪个国家，并且美洲杯就更名为这个国家的名字。
今年瑞士队的成绩不错，一旦瑞士夺冠，那么下届比赛就会在瑞士举行，瑞士这个内陆的山地之国首先需要解决的就是海的问题了。参赛的船队通常需要筹集到三千万到一亿美元才有能力参赛，所以可见美洲杯帆船赛是最奢侈的运动的同时，也关系着一个国家的荣誉。
艰难地开出了机场，迫不及待的我就赶往位于“City”(奥克兰市中心)附近港湾的美洲杯赛场，刚刚接触的右舵车很不顺手，又一猛子扎进了市区，还需要时不时提防着从某个角落里蹿出来的行人。在奥克兰的城区绕了很久为了寻找一个泊车位，在这里找位停车总是个大问题，如果没有使用街头的投币存车器，那么拖车的速度会像停车的速度一样快。
白色的海洋，我的车刚刚转过一个街角，帆船高高的桅杆像森林一样闯进了我的视线。正近黄昏，参加完新一轮比赛的帆船正在归港，两岸挤满了帆船迷。
151年来，America's Cup美洲杯帆船赛这项世界上最昂贵的运动一直流传着一句著名的句子：这里没有第二名，只有冠军与失败者之分。
在一个半世纪的时间里，全球只有美国、澳大利亚和新西兰三个国家染指过冠军，一直到1983年“Australia”号战胜“New York Yacht Club”号之前，美国更是连续保持了132年的不败。一项美洲杯赛就给新西兰带来了6亿美元的收入，几乎使国民收入提高了一个百分点。在这里可以看到最顶尖的帆船精英以及航海科技设计师，还能感受到在奥克兰Hauraki港驾驶帆船的惊涛骇浪，151年历史的赛事给你带来的林林总总的刺激。
11月的一天清晨，我站到了奥克兰Hauraki港的码头上，今天要跟随Nautica船队的“Star Stripes”号出海比赛了。每次出海激战之前，16名船员外加几十名其他水手要进行紧张的准备，擦船、升帆、紧张而有序地工作着。身后一阵喧哗，一群人众星捧月般地拥在一个人的四周，那个身高接近7英尺的男人就是美洲杯帆船赛，乃至世界帆船史上的传奇人物丹尼斯·科纳(Dennis Conner)—海面上的迈克·乔丹，也是“Star Stripes”号参加美洲杯的总策划。
一个偶然的机会，在美洲杯赛的新闻中心结识了丹尼斯·科纳的新闻官凯文，一位头发胡须都已经雪白的老头。正是通过他我才有机会如此之近地接近丹尼斯·科纳，这位海面上的巨人，尽管他现在已经不再出海跑帆船，但是凭借着自己在帆船史上无人望其项背的地位，组建了自己的船队，参加这项价值亿万金钱的角逐。
一些预算充足的队伍会花费2亿美元来准备比赛，其中主要的花费在船员和工作人员上，每个船员的工资通常为1万美元/月，通常一个船队的规模为80人左右。尽管已经退居幕后，但丹尼斯·科纳依然要求船队先进的技术达到尽善尽美，例如航海方面与Nautica进行了合作，使船员在比赛中最大限度的保持了舒服，更能集中精力投身比赛。
当我写下这篇文章的时候，hotmail的邮箱里又接到了新闻官凯文的来信，告诉我Nautica的船队在先输一场的不利情况下，奇迹般的连赢四场，杀入了下一轮。
历史已定，美洲杯帆船不容第二，在这里只有第一，真正的第一。
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