第一次到新西兰我只游过北岛，南岛没有去，这次我行程的第一站是到坐落在南岛东岸坎特伯雷平原上的基督城------南岛最大的城市。这里气候温和干爽，冬季平均温度约10摄氏度，夏季平均温度约22摄氏度，良好的气候使美丽的基督城长年绿草如茵，繁花似锦。西侧有银光闪耀的南阿尔卑斯山为天然屏障。艾文河穿市而过，两岸树木在夏郁郁葱葱，秋冬红黄斑驳，小舟荡漾河上，风景如画。市内家家户户种植花卉，有"花园城市"之誉，是美丽岛国新西兰的著名景观城市，据说每年的春夏，来自世界各地的游客，汇聚基督城，五个月里是基督城最繁忙的季节，商店、酒店、餐馆都是靠这段时间赚钱。
8月的基督城虽然是冬季，却不象我想象的那样凋零，一些树木已落叶披上了红黄的冬装，鲜花少了许多，没有春夏时候般的万紫千红，但是整个城市还是绿树成荫，处处鲜花，草坪绿油油的，艾文河的水浅了仍然是清澈见底，成群结队的水鸟野鸭在河里戏水觅食。由于早晚的温差关系，基督城的人们穿什么季节的衣服都有，夏天的T衫、短裤、吊带裙，冬天的毛衣、羽绒服，各色各样的，成了城市里一道道亮丽的风景线。
基督城是新西兰第三大城市，人口35万。城市的中心是1864年英国在此建立以牛津大学的基督堂为名的教堂，教堂和教堂广场周围是基督城的著名旅游景点，是来基督城的游客必到之地。整个城市即以这座教堂和教堂广场为中心，城里的建筑各具特色，仿效英格兰风格兴建，路名皆用英国街道名称。城市布局方正工整，古意盎然，道路洁净，怀旧电车缓缓经过市内的主要景点。广场外围有艺术画廊及博物馆、捐躯战士纪念碑等。维多利亚广场(Victoria Square)位于大教堂广场以北不远处，原是购物广场，1903年设立维多利亚女王雕像后，改名为维多利亚广场。广场内设有美丽的草坪，周围有市政厅、高等法院等，矗立有库克船长的铜像。
基督城的公园众多，最大的海格公园总谩颉螨达182公顷，据说是一个名叫海格的人捐出的，园内体育设施众多有马场、网球场、板球场、高尔夫球场等运动场所。又设有植物园、玫瑰园等。基督城市政府十分重视绿化，4米以上的树木都一一记录在案。每年全市要举行花园和花卉评比，选出最美的花园和街道。从1921年起基督城成为南极探险队的出发点和补给站。市内有美国探险队赠送的图腾柱和南极探险者斯科特身穿探险衣的塑像。该城最具吸引力的旅游点是国际南极中心。通过复杂的声光模拟及逼真的音响等现代科技手段，把南极大陆令人敬畏的美丽与壮观带给游客，成为人们了解南极的桥梁。
基督城是新西兰文教中心，有多间大学、语言学院，来自世界各地的留学生，考“雅思”和短期学习英文夏（冬）令营的学生很多。这里文化气息浓厚，经常举办歌剧演出、演奏会、芭蕾舞表演，并时有著名的音乐家及舞蹈家的精彩演出，也有地道的流行音乐及街头表演，雅俗共赏。不同的季节还有热闹的节庆活动，如花卉节、佳肴美食节、全国艺术节及历史悠久的冬季嘉年华会等。我来到基督城时刚好碰上了基督城的冬季节，晚上来到位于市政厅的广场看庆祝冬季的嘉年华会，有各种文艺表演，舞火把的，毛利歌舞表演的，最后是放选颉蝠表演。看完表演，要回酒店，转了几条街由于天黑，看不到“坐标”，找不到回酒店的路，要问路，中学时学的“文革”式三脚猫英语，早就忘得差不多了，幸亏带了酒店的名片，招了一辆“的士”装哑巴，指着名片向司机“伊伊呀呀”的乱点，司机“OK”一声，很快的就把我送到了酒店，唉！原来并不远，车费也只有5元，真是名副其实的“出洋相”，回国告诉朋友，几乎让他们笑掉了大牙。
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